第9章(1 / 2)

声音嘶哑，却带着一种破釜沉舟的决绝。

“哼，算你识相！”

胖老板似乎对这个答案毫不意外，脸上露出一种掌控者的得意。

“明天早上七点！迟到一分钟，你就给我滚蛋！”

他不再看欧文，转身继续咆哮着催促比利和另一个男孩干活，“看什么看！动作快点！磨磨蹭蹭的，想饿死啊！”

欧文不知道自己是怎么离开那条后巷的。身体疲惫到了极点，但胸腔里却燃烧着一团混沌的火焰——愤怒、以及一丝……尘埃落定般的、扭曲的踏实感。

他有了工作。

一份能换来3个先令的工作！这意味着，他不再是家里纯粹的负担。这意味着，他离去读书的目标，又近了一小步。

当他再次推开老鼠街七号那扇破门时，屋内依旧是熟悉的昏暗和压抑的气息。

母亲玛丽正对着灶台上那口冒着微弱热气的破铁锅咒骂着什么，大概又是抱怨柴火太湿或者锅里只有清水煮菜帮。

父亲威廉佝偻着背，坐在桌边，双手依旧无法控制地颤抖着。大姐艾米丽蜷缩在破木箱上，咳嗽声撕心裂肺。

欧文深吸一口气，走到屋子中央，努力让自己的声音听起来不那么虚弱

“妈……我找到活了。”

玛丽的咒骂声戛然而止。

她猛地转过身，沾满煤灰的脸上先是愕然，随即那双刻薄的眼睛里爆发出难以置信的光芒，如同饿狼看到了肉。

“活了？什么活？在哪？给多少钱？”她连珠炮似的发问，声音因为激动而尖利刺耳。

“在……在商业街后巷的……水果摊。帮……帮老板搬货、理货、送货……”

欧文艰难地说着，避开那过于灼热的视线，“每周……2个先令。”他说出这个数字时，声音低了下去，他需要攒钱买识字书，每周留下1先令…

“2个先令？！”

“我的天老爷！你找到工作了！”她猛地冲过来，枯瘦的双手死死抓住欧文瘦弱的肩膀，力道大得让他生疼。

她那双总是充满怨毒的眼睛，此刻亮得吓人，里面燃烧着对金钱最纯粹的渴望和一种近乎癫狂的喜悦。

“好小子！好小子！真给你妈长脸了！”

她用力摇晃着欧文，唾沫星子喷了他一脸，她松开欧文，在狭小的屋子里激动地转着圈，挥舞着双手，仿佛那2个先令已经揣进了她的围裙口袋。

“听见没？威廉！艾米丽！莉莉！这小子能挣钱了！哈哈！看谁还敢说我们哈特菲尔德家都是废物！都是吃白食的！”

威廉抬起浑浊的眼睛，看向欧文，那双总是颤抖的手似乎因为激动而抖得更厉害了，嘴唇蠕动着，想说什么，最终只发出一个含糊的音节：“……好。”

大姐艾米丽也停止了咳嗽，她看着欧文，眼神复杂，弟弟终于不是负担了，9岁对于平民窟的大部份孩子来说，是要开始养活自己了…

二姐莉莉则直接跑过来，拉住欧文冰冷的手，小声地、带着由衷的欣喜说：“太好了，欧文！太好了！”她的眼睛里闪烁着真诚的光芒。

母亲玛丽兴奋的尖叫声还在屋内回荡：“明天！明天就去上工！给我机灵点！手脚勤快！别让老板挑出毛病！要是敢丢了这份工，看我不剥了你的皮！”

她恶狠狠地威胁着，但语气里的兴奋远多于真正的凶狠。

她仿佛已经看到了那2个先令在向她招手，看到了晚餐桌上能多出一点黑面包，甚至……也许每周能买一小块咸肉？

这一晚，老鼠街七号顶层阁楼里，那令人窒息的绝望气息似乎被玛丽那持续的、兴奋的喋喋不休冲淡了一点点。

虽然依旧是饥饿和寒冷，但一种名为“盼头”的微弱东西，如同投入死水潭的石子，悄然扩散开来。

第二天，欧文在黎明前最深的寒意中醒来，天边还是一片浓墨。

母亲玛丽竟然也醒了，破天荒地没有咒骂，只是压低了声音催促

“快！别迟到了！第一天上工，给老板留个好印象！”

甚至还塞给他一小块昨晚特意省下的、硬邦邦的黑面包皮。

欧文在寒风中赶到水果摊时，天刚蒙蒙亮。

胖老板哈里斯先生，他从比利口中得知了老板的姓氏，已经叉着腰站在棚子下，红通通的脸上满是不耐烦。看到欧文准时出现，他只是从鼻子里哼了一声，算是认可。

地狱般的工作日开始了。

“小子！把这筐烂苹果给我挑出来！把能看的摆到前面去！动作快点！跟蜗牛爬似的！”

“欧文！死哪去了？把这箱橘子搬到里面去码好！轻点！摔烂一个扣你工钱！”

“价签！价签呢？这筐梨的价签怎么还没写？你是猪脑子吗？‘梨，一便士四个’！快写！”

“地！地上全是烂叶子泥巴！给我扫干净！扫不干净中午别想歇着！”

“愣着干什么？去井边打水！把抹布浸湿，把货架给我擦一遍！要擦得能照出人影！”

哈里斯老板那破锣般的咆哮声是欧文工作的唯一背景音乐。他被支使得团团转，像一只被不断抽打的陀螺

沉重的果筐对于他九岁、营养不良的身体来说如同山岳，每一次搬动都让他眼前发黑，瘦弱的胳膊和脊背发出不堪重负的呻吟。

整理那些即将腐烂的水果需要极大的耐心和细致，腐烂的汁液沾满双手，散发出令人作呕的甜腻气味。

写价签时，手指冻得僵硬，铅笔头又短又滑，写出的字母依旧歪歪扭扭，引来老板更严厉的斥责。打扫卫生更是没完没了，地上的烂泥、果皮、落叶似乎永远也清理不净。

时间在无尽的劳作和老板的咆哮中缓慢爬行。太阳在厚重的煤烟云层后艰难地移动，吝啬地洒下一点毫无温度的光线。

中午短暂的休息时间，比利和另一个叫汤姆的男孩拿出自带的、同样硬邦邦的黑面包皮啃着。欧文也掏出母亲给的那一小块，小口吃着。