第9章(2 / 2)

哈里斯老板则坐在棚子下唯一一张还算完好的破藤椅上，就着一个小锡壶喝着劣质的杜松子酒，啃着一块夹着厚厚咸肉的白面包，浓郁的肉香混合着酒气飘过来，残忍地刺激着欧文和其他两个男孩的嗅觉。

下午的工作更加繁重，因为送货开始了。哈里斯老板会递给他一个用旧报纸勉强包裹、装着几样指定水果的小包裹，和一张写着潦草地址的纸条。

“磨坊街，17号，二楼，布朗太太！快去快回！半小时回不来，扣钱！”哈里斯老板的吼声在身后炸响。

欧文攥紧包裹和纸条，像离弦的箭一样冲了出去。纸条上的地址他需要连蒙带猜，磨坊街勉强认得，17号也认得，但“Brown”这个姓他拼了半天才确认。

他瘦小的身影在伦敦东区迷宫般的狭窄街巷里穿梭、奔跑。寒风如同刀子刮在脸上，冻得他鼻涕直流。

肺叶因为剧烈的奔跑而火烧火燎，每一次呼吸都带着血腥味。但他不敢停，老板那句“扣钱”如同达摩克利斯之剑悬在头顶。

磨坊街离商业街不算太远，但比老鼠街要好上一些。虽然房屋依旧老旧拥挤，但街道相对干净，没有明显的粪便堆积。

17号是一栋还算齐整的三层砖楼，门廊的木漆虽然剥落，但看得出曾经刷过。欧文喘着粗气，找到二楼的门牌，鼓起勇气敲了敲门。

门开了。一个头发花白、身材微胖、穿着洗得发白的深灰色呢绒裙、围着干净围裙的老妇人出现在门口。

她的脸上带着温和的皱纹，眼神慈祥，与老鼠街那些被生活折磨得面目狰狞的邻居截然不同。她身上散发着一股淡淡的、好闻的肥皂味。

“下午好，孩子。”布朗太太的声音温和，带着点老伦敦腔，“是哈里斯水果摊送来的吗？”

“是……是的，夫人。”欧文喘着气，努力平复呼吸，将手里的小包裹递过去，声音因为奔跑和紧张而发颤。

布朗太太接过包裹，打开看了看里面的水果，满意地点点头。

“很好。辛苦你了，孩子。”

她的目光落在欧文身上——那单薄的、打满补丁的破衣，冻得通红破裂的小脸和双手，她的眼中闪过一丝清晰的怜悯。

她转身走进屋内，很快又出来。

她手里没有拿钱，因为哈里斯老板通常会让客人把货款直接送到店里，而是拿着几个沾着新鲜泥土、表皮粗糙但个头饱满的马铃薯

“拿着吧，孩子。”

布朗太太将那几个土豆塞到欧文怀里，温和地说

“不是什么好东西，但能填填肚子。天气冷，快回去吧。”

沉甸甸的、带着泥土清香的土豆落入怀中！欧文愣住了。

不是钱，但这是食物！实实在在的、可以果腹的食物！

在这个时代，土豆是穷人的救命粮，比那点微薄的跑腿费更实在！巨大的惊喜瞬间冲垮了疲惫和寒冷。