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梁夜若有所思：“所以他是因石四一拆散了他和夏眠，故而对其痛下杀手？”
族长点点头：“当是如此。”
程瀚麟忍不住说道：“把夏眠送走不是几年前的事了么？他为什么到这时候才动手？”
族长看了他一眼：“中贵人不知道那孩子的性子，他惯会隐忍，小时候受了欺侮，他可以忍几个月甚至一两年再伺机报复。那时候他羽翼未丰，也怕事发败露，这回当是准备好要出逃，这才将先前的仇都报了。”
海潮忍不住道：“有没有可能是石四一做了什么……”
族长一笑：“小娘子是听阿翳说了什么？我和石四一做了十几年的夫妻，虽不能说多恩爱，但他这人如何，我还是清楚的。”
她的脸上浮现出温情，连严峻的眉眼都柔和了一些：“他老实木讷，为人勤恳，是个不折不扣的好人，阿翳自己做下丑事，叫石四一戳破，这才反咬一口，朝他身上泼脏水。”
海潮抿了抿唇，转而问道：“那石十七和他阿娘呢？”
族长：“十七？十七是自己从树上跌下来摔死的，至于他阿娘，人不坏，就是那张嘴没把门……对了，十七摔死那日，她撕扯打骂阿眠，还骂她和阿翳野种，大约是那时候记恨上了。”
“这只是猜测？”梁夜道。
族长摇摇头：“怎么说都是自己看着长大的孩子，没有真凭实据，我又怎么会怀疑他。”
她看着梁夜的双眼道：“是毒药。”
“阿翳有毒药？”
族长点点头：“约莫半年前，夏绢家养了六七年的老狗忽然不见了，村子里找遍了也没找到，其实是被阿翳毒死了。”
“你怎么知道？”梁夜道。
“石四一发现他将狗尸偷偷藏在仓房里，那狗的死状就和十七阿娘一模一样，我一看见她的尸首全明白了。”
“他的毒药从何而来？”
族长目光闪动：“他说是从兰青房中窃得的。”
“兰青？”梁夜诧异道，“他为何随身带毒药？”
“听阿绫说，是用来入药的。”族长道。
梁夜：“如此说来，兰青亦有嫌疑。”
“不可能，”族长斩钉截铁道，“他一个外人，和村里人无冤无仇，没理由下毒害人。”
“兰青知道自己的药遭窃么？”
族长摇了摇头：“为了阿翳，此事我们并未声张。”
“既然你知道阿翳下毒杀人，为何不早说？却等他接连杀死数人。”
族长低下头：“是我的错。十七阿娘死后，我警告过他，他也答应我不会再害人，将剩余的毒药拿了出来，没想到他还藏了一些……
“我极力为他遮掩，自然也有我的私心。我是一族之长，养大的孩子却下毒杀人，若是让村人知道，不但我这族长不能服众，阿绫从今往后在村中恐怕也难立足，”
梁夜沉吟片刻道：“族长如今为何又将此事说出来？”
族长道：“我没想到那孩子不肯收手，接连杀死数人，甚至对德高望重的大觋下手，我便是私心再重，也不能继续姑息养奸。”
她顿了顿：“我已决定在蚕花娘娘出嫁后，便向村人公布此事，退位谢罪。本来我想先悄悄将阿翳囚禁起来，他大约料到我不会姑息他，早一步逃走了。”
梁夜道：“族长眼下将此事告诉我等，又是为何？”
族长抿了抿唇道：“我担心阿翳并未走远，阿眠还在村里，还选为蚕花娘娘，他不会弃她而去，若他回来，恐怕会对几位不利。”
海潮纳闷道：“我们和他又没仇，就算他回来，为什么会害我们？”
族长摇摇头：“一来，那孩子是个疯子，谁也料不到疯子会如何行事，万一连累了几位，朝廷降罪下来，我们担待不起。二来……”
她眼中浮现出畏惧之色：“但天罚并非无稽之谈，村中接二连三出事，是蚕神降罪。”
海潮挑挑眉：“你刚才还说是阿翳趁机杀人，怎么又说是天罚？”
族长眉头轻轻颤动：“神明假借凡人之手，向罪人施以惩罚，小娘子以为这算不算天罚？”
海潮并未被她的话吓住，但是女人眼中的某种东西，让她有些不寒而栗。
她稳了稳心神：“我们不是罪人……”
族长：“听说几位入村之时并未叩拜蚕神，村里已经传开了。”
程瀚麟急忙道：“我们后来立即上了香。”
海潮：“我们事先又不知道，你们的神明为这点小事就要害人么？这是神明还是……”
族长“腾”地站起身，打断她：“请小娘子慎言！”
海潮将“妖怪”两字咽了下去。
族长似乎也意识到自己失态，重新跪坐下来，缓颊道：“即便神明不怪罪，村人已将村中祸事归咎于几位，今日之事未必不会重演。今日我将他们压了下去，等三日后我伏罪退位，便无法再约束他们。”
海潮道：“三日后你说出真相，他们不就知道祸事不是我们引来的？”
族长一哂，似乎在笑她天真：“村人蒙昧，他们认定的事是不会改变的，千百年来都是如此。”
梁夜道：“所以族长的意思是？”
“几位还请尽快离开这是非之地。”
梁夜：“但我们此次前来有皇命在身。”
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