第46章(2 / 2)

“小姐！小姐！”阿瓜一路小跑过来, 脸上又是兴奋又是紧张, 怀里还抱着个用布裹着的圆滚滚东西。

林疏影头也不抬：“又是哪个瓜成精了？”

“不是瓜！”阿瓜压低声音，“是橘子！贡橘！”

林疏影这才抬起头：“什么贡橘？”

阿瓜左右看看，确定魏馥玉还在远处练枪，赵荻儿带着家丁在跑圈，这才小心翼翼地掀开布。

里面是三个黄澄澄、圆滚滚的橘子, 表皮油亮，个头比寻常橘子大了近一倍, 散发着一股清甜的香气。

“这品相……”林疏影接过一个掂了掂，“确实不像市面上的。”

“何止不像！”阿瓜神秘兮兮地凑近, “这是南边进贡的‘蜜糖贡橘’, 一年就产几百斤，专供宫里和几位王爷！可是昨天夜里，在城西驿站丢了一整箱！”

林疏影挑眉：“你怎么知道？”

阿瓜挺起胸膛，一脸得意：“我的‘瓜田情报网’打听来的！”

—— ——

事情要从半个月前说起。

顾寒州住进小林宅那会儿，林疏影给了阿瓜五十两银子，让他“发展自己的情报网络”。

阿瓜这孩子实诚，拿了钱没去收买什么达官显贵家的仆人，反而专找市井底层。

送菜的老王头、城门守卫的小舅子刘二狗、茶馆说书人的徒弟小凳子，连倒夜香的李婆子都成了他的“线人”。

每人每月给二百文“茶水钱”, 要求就一个：听到什么新鲜事、稀奇事，特别是跟小林宅有关的，立马来报。

起初阿瓜还觉得这钱花得冤枉。

老王头报的是“东街张屠夫家母猪一胎生了十八个崽”, 刘二狗报的是“守北门的赵老三昨儿赌钱输得裤子都没了”，小凳子更离谱，报了个“城南王员外的小妾跟戏子私奔了，王员外气得在院里骂了三天街”。

可林疏影听了，居然每条都认真记下来，还让阿瓜继续“维持关系”。

直到这次贡橘失窃案。

“昨儿半夜，驿站的马夫老陈来我家找我爹喝酒，”阿瓜眉飞色舞地讲，“喝多了就说漏嘴了，说南边来的贡品车队在驿站歇脚，其中有一箱‘蜜糖贡橘’，是专门送给容妃娘娘的——容妃娘娘娘家在江南，就爱吃这一口。可今天一早清点，那箱橘子不见了！”

林疏影剥开一个橘子，橘皮薄如纸，橘瓣饱满晶莹。

她尝了一瓣，眼睛一亮——甜，纯粹的甜，几乎没有酸味，汁水充沛得像在喝蜜。

“确实好。”她又掰了一瓣给阿瓜，“然后呢？”

阿瓜受宠若惊地接过，塞进嘴里，含糊不清地说：“驿站上下都炸锅了！驿丞张大人脸都绿了，那可是贡品，丢了是要掉脑袋的！他偷偷压着没敢上报，派人暗中在城里找。老陈说，张驿丞怀疑是驿站里的人监守自盗。”

“所以这橘子……”林疏影看着手里剩下的两个。

“老陈偷拿出来的！”阿瓜压低声音，“他说箱子封条是完好的，但箱子底有个暗格，被人从下面掏空了，就剩面上摆了一层充样子。他趁着混乱摸了三个，想着万一查起来，这就是证据。”

林疏影若有所思：“张驿丞既然压着没报，就是想私下找回。那他有没有怀疑对象？”

“有！”阿瓜来劲了，“老陈说，张驿丞第一个怀疑的就是管库房的刘管事。因为昨天下午，刘管事突然请假回家了，说是老娘病了。可老陈看见，刘管事走的时候拎了个挺沉的包袱。”

“有意思。”林疏影吃完最后一瓣橘子，“阿瓜，你去办几件事。”

“小姐您说！”

“第一，让老王头去打听刘管事家在哪，他老娘是不是真病了。第二，让刘二狗留意城门，看有没有人急着出手大批新鲜橘子。第三，”林疏影顿了顿，“让小凳子去茶楼散个消息，就说……宫里已经知道贡橘丢了，皇上震怒，要彻查，偷橘子的人现在交出来还能从轻发落。”

阿瓜眼睛瞪圆：“可宫里不是还不知道吗？”

“所以要让他们以为宫里知道了。”林疏影笑得像只狐狸，“做贼的心虚，一吓就容易露马脚。”

“懂了！”阿瓜转身就要跑。

“等等。”林疏影叫住他，“这事先别声张，尤其别让魏姑娘和赵姑娘知道。”

“为啥？”

“她俩要是知道了，”林疏影想象了一下魏馥玉提着枪冲去驿站、赵荻儿带着镖师把刘管事家围了的场面，忍不住扶额，“这事就闹大了。”

阿瓜憋着笑跑了。

情报网开始高效运转。

下午，老王头就捎来消息：刘管事家住在城西槐树胡同，他老娘确实病了，但只是风寒，已经请大夫看过了。刘管事昨天下午回家后就没再出门。

刘二狗那边也有信儿：今天上午，有个生面孔在城南黑市问收不收“上等蜜橘”，要的量挺大，但因为要价太高还没谈拢。