第47章(1 / 2)

小凳子的消息散得最快——到傍晚，半个京城都在传“贡橘被偷，皇上要砍人脑袋”了。

林疏影正在暖房里给新到的番邦西瓜苗浇水，阿瓜又跑来了。

“小姐！有动静了！”他喘着气，“刘二狗说，黑市那个卖橘子的生面孔急了，主动降价，还说今晚必须交易，地点定在城南废弃的城隍庙！”

“买家呢？”

“买家是……”阿瓜表情古怪，“是内务府采买处的一个小管事，姓孙。刘二狗他姐夫在采买处当差，认出那人来了。”

林疏影放下水瓢：“内务府的人，去黑市买贡品？”

“对啊！这不就是贼喊捉贼吗！”阿瓜愤愤，“肯定是孙管事跟刘管事串通好了，偷了橘子转手卖给自己人，然后再报个‘失窃’，账上一抹，神不知鬼不觉！”

“聪明。”林疏影赞了一句，但眉头微皱，“可这样一来，橘子还是流不到市面上，他们怎么变现？”

阿瓜愣住：“对哦……”

正说着，赵荻儿大步流星走进暖房，手里拿着封信：“疏影，我刚收到我爹镖局的飞鸽传书——说是江南赵氏镖局有一趟镖要进京，押的就是今年第二批蜜糖贡橘，明天就到。我爹让咱们帮忙打点一下驿站的住处。”

林疏影和阿瓜对视一眼。

“第二批贡橘明天到？”林疏影接过信。

“是啊。”赵荻儿不明所以，“怎么了？”

林疏影脑子里飞快闪过几个念头：第一批丢了，第二批马上到；内务府的人急着在黑市买橘子；张驿丞压着消息不敢报……

她突然笑了。

“阿瓜，”她转身，“你让老陈给张驿丞递个话，就说……小林宅的林二小姐，有办法帮他在第二批贡橘到达前，把丢的那箱‘找回来’。”

阿瓜懵了：“咱上哪儿找去？”

“橘子不是重点，”林疏影眼睛亮亮的，“重点是，得让偷橘子的人，自己把橘子‘送回来’。”

戌时三刻，城南废弃城隍庙。

庙里蛛网密布，月光从破屋顶漏下来，照在供桌上——桌上摆着两个箱子，一箱是黄澄澄的蜜糖贡橘，另一箱是白花花的银子。

刘管事搓着手，紧张地东张西望：“孙爷怎么还不来……”

“急什么。”阴影里，一个声音慢悠悠响起。

刘管事吓了一跳，转头看见三个黑衣人从梁上跳下来——为首的是个女子，声音刻意压低了，但听着年轻。

“你们是……”刘管事后退一步。

“孙爷派我们来验货。”女子走到供桌前，拿起一个橘子掂了掂，“嗯，成色不错。”

“那是！正宗的蜜糖贡橘，一箱二十四枚，一枚不少！”刘管事赶紧道，“孙爷答应的一百两银子……”

“银子在这儿。”女子踢了踢装银子的箱子，“但你得先告诉我，这批橘子，孙爷打算怎么处理？”

刘管事一愣：“这……孙爷没跟你们说？”

“说了，”女子面不改色，“但孙爷吩咐，要听你亲口说一遍，免得出了岔子。”

刘管事不疑有他，压低声音：“明天第二批贡橘到驿站，孙爷会以‘查验’为名，把这箱橘子混进去，补上缺口。这样账目就对上了，张驿丞那边也好交代。至于多出来的那批橘子……”他嘿嘿一笑，“孙爷自有门路出手，咱们五五分账。”

“果然。”女子点点头，突然提高声音，“赵姑娘，都记下了吗？”

庙外火光骤亮！

赵荻儿提着灯笼大步走进来，身后跟着七八个镖师打扮的壮汉，个个手持棍棒。

她脸上蒙着面巾，但那双眼睛凌厉如刀。

“记下了！”她声音洪亮，“偷盗贡品，勾结内务府官员，意图欺上瞒下——刘管事，你这脑袋够砍几回啊？”

刘管事腿一软，瘫坐在地：“你、你们不是孙爷的人？！”

“当然不是。”为首的黑衣女子扯下面巾，正是林疏影。

她笑得眉眼弯弯，“我们是‘路见不平，拔刀相助’的热心群众。”

阿瓜也从梁上溜下来，手里还拿着炭笔和小本子：“刘管事，你刚才说的每句话，我都记下来了，要不要听听？”

“你们……你们算计我！”刘管事面如死灰。

“算计你？”林疏影走到供桌前，拿起一枚橘子，“是你自己贪心。贡品也敢偷，偷了还敢卖回给内务府，想玩一手瞒天过海！刘管事，你这胆子比西瓜还大啊。”

赵荻儿一挥手：“绑了！橘子抬走！”

镖师们一拥而上。

“等等！”林疏影叫住他们，转头对刘管事说，“我给你个机会。明天一早，你自己去跟张驿丞坦白，就说偷橘子是一时糊涂，现在已经悔悟，主动交回赃物。这样，你最多是个‘监守自盗’，流放三千里。要是等我们把这口供和橘子往内务府一送……”

她没说完，但刘管事已经懂了——那就不是流放，是抄家灭族。

“我坦白！我坦白！”刘管事磕头如捣蒜。

第二天一早，张驿丞看着跪在堂下痛哭流涕的刘管事，以及那箱失而复得的贡橘，整个人都是懵的。

更懵的是，他还收到一封匿名信，信里详细写了孙管事勾结刘管事的经过，并附言：“念在张大人及时追回贡品，未酿成大祸，此事暂且按下。望好自为之。”

没有署名，但信纸上画了个小小的西瓜图案。

张驿丞盯着那个西瓜看了半天，突然想起最近京城风头正盛的“小林宅”和那位种瓜的二小姐。