第205章(1 / 2)

妇人视线落在祁修衍手里的长剑上，脚步匆匆来到两个孩子身前，不安的望着几人。

司尧摆摆手，转身走了，脚步比来时快了几分。

走出那条巷子，他才停下来，深吸了一口气，转头看着祁修衍。

祁修衍也望着他，都从彼此眸中看到了果然如此的神色。

主街，不过是宁王精心营造的表象。

那些体面的商铺、热闹的集市、穿戴整齐的百姓，都是摆在台面上给人看的。

是宁王用来向朝廷、向过往商旅、向一切可能成为他政治资本的人展示的“政绩”。

而主街之外的这些破败巷子、这些挣扎在生死线上的穷苦百姓，才是肃州最真实的底色。

宁王不是不知道这些人的存在，他只是不在乎。

或者说，他在乎，但他在乎的方式不是让他们过上好日子，而是把他们当成随时可以动用的政治筹码。

朝廷的救济粮到了，他先扣下一大半，只分一小部分出去，让百姓吃不饱也饿不死，然后把扣下来的粮食囤起来。

等到灾荒严重、百姓实在撑不下去的时候，再以“宁王殿下开仓放粮”的名义拿出来施舍。

百姓饿着肚子等救济，等来的却是朝廷的“苛政”和王爷的“善举”。

朝廷的粮永远在路上，王爷的粮却已经到了手上。

久而久之，百姓自然会觉得，朝廷是靠不住的，王爷才是真正关心他们的人。

这就是宁王的高明之处，也是他的狠毒之处。

他不直接杀人，但他用一种比杀人更残忍的方式，将边关数十万百姓的苦难变成了自己手中的棋子。

将他们的饥饿、病痛、绝望，一点一点地转化成了民心，转化成那有朝一日可以拿来对抗朝廷的武器。

而那些百姓呢？

他们不知道这些粮食，本来就是朝廷拨给他们的。

不知道那些被克扣的粮饷，本来可以让他们多吃几顿饱饭。

更不会知道，他们感激涕零的“王爷恩德”背后，藏着多少肮脏的交易和算计。

他们只知道，在自己快要饿死的时候，是王爷送来了粮食。

在自己快要冻死的时候，是王爷送来了棉衣。

在自己被官府欺压的时候，是王爷替他们做了主。

至于这些苦难是谁造成的，他们不会去想，也没有力气去想。

“走吧。”祁修衍终于开口，声音很轻，眸色极深。

司尧没有多说什么，抬脚跟了上去。

————

几人漫无目的的转了一会儿，在一家茶馆门口停了下来。

茶馆不大，门口的旗幡上写着“清风阁”三个字。

里面传来三弦和琵琶的声音，夹杂着说书先生抑扬顿挫的唱腔，听着还挺热闹。

司尧掀帘子进去，找了个角落的位置坐下，祁修衍坐在他对面，玄影和墨刃在隔壁桌坐下，要了一壶茶和几碟点心。

台上坐着一个六十来岁的说书先生，穿着灰色长衫，一手拿着折扇，一手抓着惊堂木，正绘声绘色地讲着一段不知道从哪儿听来的故事。

“话说那暴君祁修衍，登基不过两年便血洗朝堂，血流成河，尸横遍野，多少朝廷重臣连全尸都没留下......”

司尧端着茶杯的手顿了一下，抬眼看着台上，又看了看对面祁修衍。

祁修衍面不改色，端起茶杯抿了一口，像是在听别人的故事。

玄影墨刃更是微低着头，尽量让自己看起来正常点。

谁也没注意到，二楼靠近楼梯口的位置坐着两名身着骑装的女子，两人的视线不约而同的落在司尧几人所在之处。

说书先生的声音越来越激昂，说到激愤处，惊堂木的声音更是响彻整个茶楼。

“还有那宫里的宫女太监，但凡有一点不如他的意，轻则杖责，重则处死，死在他手里的人没有一千也有八百。”

“宫里的人都怕他怕得要死，连走路都不敢发出声音。”

说书先生说得唾沫横飞，台下听众听得津津有味，不时发出几声惊叹、唏嘘、怒骂。

“最可恨的是，这暴君还喜欢吃小孩的心肝，每天都要杀一个小孩取心肝做菜，宫里专门养了一批小孩供他食用......”

“噗——”听到这里，司尧被茶水呛到，连忙放下茶杯，用手背擦了擦嘴角，转头看向祁修衍。

祁修衍依旧面无表情，但端着茶杯的手微微收紧了一下。

“这他娘的也是人能编出来的？”司尧压低声音，语气里带着几分无语。

祁修衍放下茶杯，拿起一块桂花糕递给司尧，“快午时了，不饿吗？吃点。”

司尧没接，只是看着他那全无所谓的表情，心口似乎被什么东西压着，闷的难受。

祁修衍见他不吃，便笑着送回了自己嘴里：“还不错。”