第25章(2 / 2)

“那明日我们便想办法混入考场，亲自看看有何异样。”

江莫逾点头。

定好了明日的计划，二人正打算去最近的客栈，路上却见到了此行第一个文人。

那人衣衫破旧，与初见陈梧时相仿。手中的书破损严重，书脊几乎散架，像是从垃圾堆里捡出来的。毛笔也已炸毛。

“掌柜的，我有钱，为何不能买一支新笔？”

笔墨铺子的掌柜看着他手中脏兮兮的银钱，丝毫不掩饰鄙夷与不屑，“我们不收你这等穷读书人的脏钱。”

短暂的惊愕过后，白衣书生嗫嚅着开口：“可我明日要参加乡试……您行行好吧。”

这人身上丝毫不见文人风骨，可沈明情知道，他只是被生活所迫。若不这样低声下气，就算交了银两进了考场，那支破笔也写不出字来。

沈明情刚要下车，却被江莫逾拉住了。

旁边走出一个身着蓝衣之人。那衣裳也贵不到哪里去，打扮不像书生，倒像寻常百姓。

“兄台，你这就错了。他们哪会真的行好？你这般打扮，手里还拿着书，他们是万不可能把东西给你的。就算你今日拿着十两银子，他们多少都会思虑一二。”

那白衣书生似是外乡人，对砚洲的规矩一概不知，迷茫地问蓝衣人为何。

蓝衣人把他拉到一旁，恰好到了江莫逾与沈明情的马车边。

“想必你也是慕砚洲书香之城的名声来此赶考。可你不知道，如今的砚洲正是利用了这一点——吸引无数无辜文人来此，却生出了一种规矩。”

“什么规矩？”

“对寻常读书人的排挤与歧视。你今日打扮成书生模样，手里还拿着书，他们便更不会让你成功参加乡试。说白了，就算你今日买到了毛笔、明日也进了考场，你都不可能中举。”

“兄台，您这话也说得太直了。就算我的文采不是第一，但好歹也是有信心才来此……”

蓝衣人恨铁不成钢地瞪了他一眼，“你还是没听懂。你无法中举不是因为你文采不够，而是因为你……不是上头看上的人。”

白衣书生终于沉默了。

一旁的沈明情与江莫逾更是听懂了。所谓“上头的人”，不是周亦文，就是更上头的太后与首辅。他们只扶持自己人，所以不让普通文人顺利参加科举。为了掩人耳目、不让“潜规则”太过明显，索性告知全城商户：

不卖书、不卖笔墨纸砚给这些文人，直接让他们连考场都进不了。

好狠的手段。

江莫逾听不下去了，自己下了马车。旁边一白一蓝两人被吓了一跳。

“你们明日要去乡试么？”他的声音不大，却似乎带着从容，和莫名让人安心的份量。

“我可以帮你们。”

第22章

“您是何人？如何能帮我？”

白衣书生此时警觉起来。那蓝衣人看江莫逾的眼神也不对, 带着浓浓的打量意味。

此时还是不暴露身份为好。于是江莫逾并没有回答白衣书生的问题，而是直截了当地对他说道：“我可以帮你去买纸笔，让你顺利完成乡试。不过除此之外，我还有一个要求。”

若江莫逾毫无要求便要帮他, 白衣书生定是不信的。但后半句话反倒让他有些好奇, 有来有回才更让人可信。

“不知公子有什么事相托？在下不过一介穷书生……违法乱纪的事不会去做, 也没有什么银两。”

江莫逾温和一笑，“我自然不会让你去做那等事，也不用你的银两。你只需要告知我你的考场在何处？”

书生不假思索地便回答：“西暖阁。我当时交了一百两之后, 知县大人这般和我说的。”

一百两……那所谓知县真是狮子大开口，也不怕噎着……

也让那书生为难了。初见时和以往的陈梧般一再缩减吃穿用度, 却省了钱报名乡试买纸笔……待他之后整顿好这等歪风邪气，他还要大举补贴应试考生，让他们都能不愁衣食。