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“好吧，反正库珀家兄弟姐妹够多，就算露西不从政也还有她的弟弟妹妹。”吉米笑着在凯丽旁边坐下，“库珀太太……不，玛利亚夫人都已经是自治委的高官了，他们家的衣钵怎么可能没人继承。”
凯丽神色古怪地看了吉米一眼，随即露出笑容，像是很放松地与吉米聊起军队里的旧事。
虽然凯丽头口上完全没有说出得罪人的话，也没打算摆明态度划清界线，但这个一向敏锐的年轻女孩已经意识到了，吉米这个战友并不值得深交……这家伙能考上的可能性大概也不会大到哪去。
凯丽已经发现了，正国人并没有世袭的“传统”，她在军队里的时候，曾经不止一次听到过正国教官聊天时抱怨自家的孩子不争气，以后还不知道前途在哪——相比之下，无论精灵教官还是矮人教官，可都没有发出过类似的言论。
远东自治委是正国人手把手教出来的，作为露西的好友，凯丽也不止一次从露西口中听到过她那个老妈、自治委高层玛利亚女士有多么把正国人的教导当成不可质疑的神圣经典。
出身底层的凯丽并没有接受过多么高深的教育，但她的人生经验和她在公立学校里学过的历史告诉她，上层的意志是可以决定整个国家的意志的，就像远东未曾解放之前，整个远东都需要服从从中土传来的任何指令一样。
换言之，只要扶持自治委的正国人依然是远东最强大的势力，只要正国人没有离开远东的打算，那么远东自治委就会以正国人的标准为标准——毕竟自治委的官员几乎都是平民出身，没谁像以前的旧贵族那样拥有官场之外的强大力量！
而这，也是凯丽决定毅然退伍、转身投政的最大原因——不就是听正国人的话吗，她也可以！
她确实没法像玛利亚女士那样只是几个月的时间内就完成了从普普通通的家庭主妇转化为一心一意为了远东的发展而全心全意付出的虔诚“正国人信徒”转变，但只要给她权力、给她机会，她也可以虔诚，她也可以付出，她也可以廉政爱民！
凯丽可以轻易地识别出战友吉米身上有着和她相似的投机者气味，而吉米似乎有些愚蠢，这对她而言并不是坏事……都还没有拿到从政的入场券就把私欲挂在脸上，这样的人怎么可能是她的对手呢？
两人闲聊间，A栋行政楼前聚集的人越来越多，都快要把地方站满了还陆续有人赶来。
凯丽和吉米也没法坐在台阶上了，退让到了大门旁边。
来参加首届公考的人大半都很年轻，也有不少中年人乃至超过五十岁的老年人……这倒也没什么好奇怪的，自治委的官员有玛利亚女士那种四十三岁的“高龄”妇女也有年轻人，但凡是对自己有点儿信心、又多少有那么点儿野心的市民都会想来碰碰运气——要不是参加公考需要一定的学历、还得先经过一轮社区（街道办）笔试，来的人只会更多。
凯丽听到旁边的人在兴奋地讨论着街道办笔试时自己取得了什么好成绩、又或是提前瞻望能进入哪个部门比较好，嘴角挂起一抹看似温和无害、实则有些戏谑的笑意。
她觉得这些竞争者们也不过如此——都太幼稚了，不可能是她的对手！
正自以为胜算在握顾盼四周，一道颇为陌生、又似乎隐约有些眼熟的身影忽然撞进凯丽的视野。
凯丽下意识凝目看过去，便看到了……一位穿着相当考究、戴着圆边礼帽的年轻女士。
这位女士的着装是极为显眼的，凯丽几乎一眼就看出了她身上无论是帽子、皮鞋、还是手腕上挂着的小牛皮提包都不便宜，站姿也十分讲究、整个人显得特别笔挺，那张脸更是精致大方，怎么看都出身不凡。
这让凯丽有些心惊，这难道是哪个自治委高官家的后代吗？她迎来了竞争者？
又仔细打量了下对方，凯丽忽然觉得哪里不对——这位女士的皮肤太好了、太细嫩了，并不像是全是平民出身的自治委官员家庭里能养出来的，更别提对方的长相……她似乎怎么看都觉得有些眼熟？
思索了好会儿，猛然想起了什么的凯丽不由得瞪圆了眼睛。
她想起来了——原福利中心长官菲利普爵士家的长女，凯瑟琳·丹·菲利普！
菲利普爵士被查出纵子行凶后也遭到了清算，不过菲利普家族经过调查后，自身没有沾染罪行的成员并没有被牵连，比如爵士的私生子约翰·菲利普，以及成年后便离开摩多港、前往尼米西港为家族经营人脉关系人情往来的大小姐凯瑟琳，这俩不仅没被抓捕、通缉过，约翰还在港务司当着基层干部。
凯丽出身贫寒，小时候经常跟着父母去福利中心排队领食品卷和救济金，见过几次成年前的凯瑟琳，脑子里还留着少许印象。
认出了凯瑟琳，凯丽原本放松的神色便凝重起来了。
正国人用人不看背景，只看能力，自治委也有样学样。
旧贵族家庭的后代，只要没有被查出案底、只要自身清白，确实是可以在远东从政的——毕竟整个远东能跟旧贵族扯上亲戚关系的人太多了，起码有百万之众，这么多人里面要是出了人才却不能善加利用，也是一种损失。
更别提一部分旧贵族在调查清除背景、确认没有违法乱纪行为且自身还具备一定能力的话，也可以被自治委外聘——原兰塔城城主黛伯拉·波克罗夫人，在经过严格的审查后，如今便已被自治委外聘为行政委员，担任兰塔城的副市长。
凯瑟琳毕业于远东第一女子学院，曾为菲利普家族打理过多年对外实务、还曾一度让菲利普爵士在继承人人选上犹豫不决——毫无疑问，这家伙是个劲敌。
凯丽越想越感觉有些火大，恶狠狠地瞪了一眼笔直地站在台阶下的凯瑟琳。
“真该死，这家伙不是养尊处优的贵族大小姐吗，干什么要留下来呢——和那些废物贵族一起跑到南方去不好吗！”
凯瑟琳并没有察觉到台阶上、人群后方，有个野心勃勃的平民女孩正往她投来厌恶视线。
远东联军兵临乌斯城下时，凯瑟琳其实也犹豫过是否登上那些外逃贵族的飞空艇……只是在最后一刻，她犹豫了。
她是个贵族女人，还是个家族已经被清算过、只剩孤身一人的年轻贵族女人，凯瑟琳非常清楚，如果她想要得到某个贵族的庇佑、逃去南方后还能有地方生活，那么她唯一能付出的筹码就只有——自己。
这可不是凯瑟琳想要的人生。
她并非不能接受自己的婚姻被当成交易，事实上，她原本顶下的婚事本来也只是一场交易，但凯瑟琳不能接受自己无能为力且别无选择——如果她真的为了一个栖身之所而捏着鼻子牵了某个贵族男性的手，那么在这场不公平的婚姻“交易”中，她就会变成那个必须委曲求全、必须牺牲自己去讨好他人的附庸。
而这，还只是最好的状况……更恶劣的可能性是，那些贵族男性很可能会因为她已经没有家族支持而拒绝跟她结婚，只将她当成可以予取予求的、随时能丢弃的玩物。
凯瑟琳死也不可能选择这种人生，反复犹豫下，她最终决定与巴奈特分开，自行返回摩多港……她自己没有任何罪行，并没被通缉，相反，在菲利普家的财产被清算、没收过后，她过世的母亲留下的一栋小楼因来历清白，被返还到了她名下。
选择参加公考，也只是凯瑟琳的一次尝试……既然约翰都能在港务司工作，她应该也行的吧？
一天前硬着头皮踏进她那栋仅剩的小楼所在街区的街道办，顺利完成报名并通过社区笔试后，凯瑟琳就知道自己赌赢了。
抬头看了看因未到时间而还未开启的考场大门，凯瑟琳这个自家族出现危机后一直忐忑至今的原贵族大小姐，眼底慢慢浮起一种名为野心的东西。
在格兰特家族主导的原远东名利场，像凯瑟琳这种小家族出身的贵族女子，想要染指权力，只能在自己的婚事上想方设法的做文章——毕竟哪怕是她的亲身父亲，对于是否把权力交给她都需要反复衡量、左右为难。
而现在，在原来的名利场规则被彻底打碎的现在，以为自己跌落谷底的凯瑟琳，却又看到了新的希望。
时间来到早上九点，A栋行政大楼的大门缓缓打开。
挤在人群前列的凯瑟琳立即抬脚走上台阶，大步走向对她打开、也对在场所有人打开的权力大门。
A栋对面的B栋会议大楼，五楼大会议室。
莎伦长老用手掀起窗帘一角，盯着楼下涌入公考考场的人群打量了会儿，笑着对站在旁边的多足女士道：“真是来了不少年轻人呢，看来摩多港很快就能拨一批人去乌斯城那边帮忙了——还有很多非公民等着安置，人手不足真的很麻烦。”
两条胳膊抱在腰间的多足客卿认同地点了点头，精灵们好好的战斗种族都被当成医护兵、后勤和运输兵用了，远东自治委确实需要尽快招收入手、扩大队伍，不能啥都依赖人家；不然回头别人回兽人大陆老家了，远东就得抓瞎。
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