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知府大人看完卷宗，啪一声扔到桌上，没有说话，窦师爷悬着一颗心，手心里的冷汗不停往裤边上擦，却怎么也擦不干净。
那头王顺也已经提到堂前，他一身污糟，头发也乱，正要被衙差按着跪下，一声惊堂木响猛地把他吓得瘫跪下来。
“王顺！本官再问一遍，你可知罪？”
王顺看上去已经完全被吓破了胆子，支支吾吾地说不出话来，知府大人却是没什么耐心的，令牌一扔，便让人捂住嘴拖去旁边先打板子。
钟老三和三婶被押来的时候，那头的板子还没打完，两人刚到公堂就被行刑的场景吓了一跳，王顺的后背臀腿都已经血肉模糊，板子打到人身上的闷响声让人心惊肉跳，两人甚至都顾不上怨恨裴穆和钟意竹，颤巍巍地跪在地上报上了姓名籍贯。
知府大人不紧不慢地问了句：“钟老三，吴氏，可是你们授意王顺前去买凶害人的？”
两人连忙否认，直叫冤屈，话里话外都说恐怕是府里的下人会错意想讨他们欢心，只是两人都结结巴巴，毕竟是头一次上公堂，任谁都会怕。
两人看王顺那样，知道王顺肯定是逃不过了，连忙把事情都往他头上推。
“那你们的意思是，你们府里的下人富裕到能拿出四十两银锭买凶？”
“这……”钟老三额头冒汗，努力转动着脑子，“草民也不知道啊，王顺对我们素来忠心，我们也信任他，或许是他一时想不开做了傻事，偷偷支了银子。”
这时钟意竹开口：“家里不论何人支取银子，账房都是记录在册的，既然三叔这么说，只要把府里的账册拿来查证便知真假。”
“对了，大人也许不知，因为府里不大，所以钟府和钟家香铺是共用一个账房，有时账上会乱，以防万一，恐怕还是得都看一看。”
钟老三猛地转头看向钟意竹，心里悚然，原来这一出击鼓鸣冤，钟意竹要他们为买凶一事付出代价只是个幌子，要毁了他们家才是真！
他是怎么知道账上有问题的？钟老三顾不得去探寻因果，在这千钧一发之际，为了保住账册，他正想咬牙把吴氏推出去顶锅，外头突然传来他娘的哭声。
晚一步赶来的钟有荣带着钟老太和钟老汉到了公堂外，虽被衙差拦住，钟老太却对着公堂喊道：“大人恕罪，都是老身的错！”
见有转机，钟老三连忙禀告上位的知府大人：“那是小的娘亲和父亲，还有家中老大。”
知府大人下令让三人进来，钟老太一进到公堂就跪下抹泪：“大人，都怪老身，竹哥儿去村里本为送葬而去，怎料却不告知我等长辈就在村里嫁了人，逢年过节也不来探望，老身实在担心，正逢他妹妹成亲，老身就让人去接他回府团聚，他却把人赶出家门，还出言辱骂……”
钟老太今年六十出头，头发已经花白了，虽然身形富态，这样哭着诉说也难免让人觉得心酸可怜，她抹了把泪，接着道。
“我原本只是想让人吓吓他，叫他知道这城里的好，回城来看看，可那吴家子弟原本就贪心不足，竟假借钟府之名想为自己牟利，做出这样丧心病狂之事，还栽赃陷害于我们府上！”
“大人明鉴，老身认罪，是老身指使的，但老身只是想给他个教训，万万不是像吴子田所说那样。”
钟老太这一通颠倒黑白下来，原本买凶害人的案子竟被她说成了教训不孝子孙的家事，外头围观的人也有一部分倒戈，觉得钟老太只是所托非人，那吴家子弟虽然不是个东西，归根究底还是钟意竹做得不对，怎么能把亲祖母派去的人赶出门呢？
“至于香方，我们钟家铺子又不是没有，竹哥儿偷学了制香技艺带去夫家开了铺子，我们怎么可能会设这样的局呢？难道爹还需要向儿子学吗？”
外头围观的人点了点头，认同钟老太说法的同时，看钟意竹的眼神也变得不对了，这香方是小哥儿偷学走的？那小哥儿弄这一通是想做什么？
这时钟有荣凛然道：“竹哥儿，当时二伯过世你便想分家产，祖母答应给你的你不满足便负气出走，你说实话，这次是不是你和吴子田合伙演戏给我们做局，等我们出事你好带着夫家来瓜分钟家家产？”
“嘶——”人群里发出倒吸冷气的声音，堂上的知府大人也看向钟意竹和裴穆：“钟老夫人所言，你们二人可有辩驳？”
钟意竹轻轻蹙了眉，钟老太这一番话，全是胡说八道，可不明真相的人乍一听却很难挑出不合理之处，荒谬的是他也没有证据证明钟老太说的是假的，都是只凭一张嘴，他后手辩驳便是落了下风。
随着钟意竹的沉默，人群里嗡嗡的讨论声逐渐变大，相信钟家的人占了多数，指责钟意竹裴穆贪心不足的声音飘进耳朵，局势对他们来说变得不利起来。
挤在人群后探听消息的小乞丐看清情况，一溜烟往外跑去，他穿过两条街，对着茶馆里一个穿着文人长衫的人耳语几句，那人满意地抚了抚胡须，扔了几个铜板给他，小乞丐便欢天喜地地跑走了。
而他不知道的是，就在小乞丐离开后，几个行色匆匆的人跑进府衙。
在人堆里急得团团转的方佑眼尖地看清几人，眼睛猛地一亮，连忙凑过来。
就在知府大人将要开口之际，一道大嗓门从人群后方传来：“大人，我有话说，这老妪是在撒谎！”
第92章
围观的人群霎时静了一下, 连忙往后看去，想看看是谁在说话。
守在堂前的衙差先呵斥了一声：“何人扰乱公堂？！”
钟意竹和裴穆扭头看过去，人群分开, 钟禾扶着孙芸娘, 柳明枫跟着柳有宗，快步朝着堂前走来。
刚刚那一声正是柳有宗喊的，他平日里在村里断公道催粮税练出来的大嗓门, 此时恰恰派上了用场, 一下便压制住了钟老太的气焰。
钟意竹鼻尖酸了酸，却忙转过身先钟家一步向知府禀明：“大人, 这是我们柳山村的村长和他儿子，以及草民的娘亲和家仆, 他们能够证明，事实和对方说的绝不相同。”
钟老太这时也反应过来, 啐道：“谁知道他们是不是被你这小贱蹄子收买了，他们的话能信？”
钟老三也道：“就是, 找几个乡野村民来有什么用，怕不是给几两银子就什么都向着你了。”
钟有荣火上浇油：“大人可别信他的话, 他们村里的人之前都奉承巴结我们家，如今又来帮钟意竹说话, 肯定是收了好处！”
柳有宗虽被拦在堂外，此时也被几人三言两语气得不轻, 他中气十足地回道：“王氏, 钟老三！若不是我们这些乡野村民收留你们逃难过来的一家人, 你们早就不知道饿死在哪里了，如今你们靠着钟老二成了富贵老爷，就连本都忘了？”
“肃静！”知府大人拍了下惊堂木, 命衙差将几人放进公堂。
几人跪下行礼，柳有宗连县令都没见过两次，如今骤然面对知府大人，说不怕是骗人的，可钟家人太畜生，气得他连害怕都少了几分。
知府直直看向柳有宗：“既然你说王氏是在说谎，那便把你知道的事实一一说来，公堂之上，若有半句虚言，本官的板子可不会跟你开玩笑。”
明镜高悬的牌匾悬于公堂之上，知府大人的这句话落下，柳有宗只是更紧张了一些，一旁的钟老太却是忍不住瑟缩了下。
柳有宗擦了擦手心里的汗，想到刚刚从方佑嘴里听到的，索性从钟家来历说起来。
“这钟家原本是从外乡逃难到了我们松云县，松云县县令心善，命我们每村接纳几户人家，让他们能重新安家活下来，钟家来到我们村的时候，家里就只有钟老汉钟老太并着老二老三两个儿子四人。”
“后来钟老三留在家里种地，钟老二外出做工，钟老太和钟老汉先给钟老三娶了媳妇，也就是柳山村隔壁河边村的吴氏，没两年，钟老二回村给钟家盖了房子，说是做生意赚了钱，又过了几年，钟老二生意做大，把钟家人全都接到了府城。”
“大人去问我们村任何一个人都是一样的，大家都知道，这门生意是钟老二做起来的，和他钟老三没有一分钱关系，村里谁不羡慕钟老三好命，什么都不用做就能靠着亲哥到城里享福，连带着钟老三外家吴家这些年也过得好得很。”
听了柳有宗说的钟家来历，围观的人也咂摸出不对来了，这一家人既是靠着钟老二过上的好日子，怎么把人家小哥儿说得跟个小偷一样，话里话外说得像是他们自己发家的一样，把众人都蒙过去了。
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