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杜尔米就讪讪一笑，拽了肯一把，问他：“看懂规则了吗？来试试吧。”
艾伦也不想打了，于是喊了旁边那名杂技演员过来陪他们玩。
他听闻杜尔米对那些海兽感兴趣，就带着杜尔米走到旁边一个联通的车厢，去瞧了瞧那些海狮。显然这样的环境让动物们不太舒服，它们东倒西歪地趴在那儿，看到杜尔米这个陌生人还有些畏惧。
杜尔米笑眯眯地跟它们互动了一阵，外加艾伦在旁边引导，海狮们这才放松下来，并且习惯性地蹭蹭杜尔米的手。
这些海狮并不能说是非常健康，身上还有一些旧伤。眼下一路颠簸的路程，更是让它们十分不安与警惕。
杜尔米瞧着它们的现状，又想到更多相关的传闻、以及那只正在梦中无忧无虑睡觉的梦境生物小海狮，他想到赫米什王朝的遥远故事与沉眠在海底的古老怪物，不禁感到五味杂陈。
这个车厢摆放着不少马戏团的服装、道具、机关，杂七杂八堆满了整个车厢。杜尔米左右看看，对其中的一些挺感兴趣，但他知道艾伦不可能一一解释。
不过，艾伦这个时候也忍不住心中的好奇，不禁问：“先生，你似乎很了解埃洛特岛？”
“叫我杜尔米吧。”杜尔米就说，“关于埃洛特岛？是的，我的确了解过一些……”
他的目光挪向了窗外。火车的行进速度实际上并不算快，但也已经是人的双足无法想象的速度了。或许时光也是如此，以人们难以想象的速度与轨迹，超越了他们全部的人生。
亦或是，时光绕了一个大圈子，竟是跳过了他们全部的人生。
杜尔米歪了歪头，又心不在焉地笑着说：“或许，我只是在梦中望见了另外一个世界吧。”
艾伦没有听懂他的话。不过，艾伦知晓【乡】的存在——这年头许多人都知晓，而他们这些在森罗海上讨生活的人们，就更加要了解神秘侧的某些知识，为了在特定的时刻避开厄运。
因而他觉得杜尔米说的应该是【梦钥】的力量。人们的确会在梦境之中遭逢自己从未想象的东西，好似亲身经历，却在醒来后才发觉，那是他们从来都不可能经历的事情。
艾伦就感叹并且羡慕地说：“真是神奇。”
杜尔米就顺势问：“对了，你是怎么当上驯兽师的？”
“我？”艾伦有些意外，“……家庭渊源吧。我父亲就是驯兽师，我传承了他的技能，他也教会了我许多。我有一只海狮……对了，就是那一只。它从小就陪我长大，也是我第一只驯服的海兽。它是我的同伴也是我的朋友。”
艾伦用一种深切的喜爱的目光，瞧着那只已经逐渐苍老的海狮。他一定是十分喜欢与动物相处，所以才成为了驯兽师，整日与那些可爱的动物们相处。
杜尔米顺着他的目光望过去，同样笑了起来，心中却逐渐弥漫起一种难以言喻的悲叹。
他知道——他知道。
他知道艾伦拥有一只海狮玩伴，他也知道艾伦家中就有驯兽的传统。
只不过，在奥尔德斯治世，那只海狮的表现并不好，于是那只与艾伦玩耍的海狮幼兽，却也同样成了艾伦的盘中餐。艾伦因此对驯兽这一行业产生了无比的畏惧与排斥，转而成为了一名潜水员。
在阿尔弗雷德治世，他没吃掉它，于是就成为了它的驯兽师。
这听起来是幸运的。艾伦的命运、这只海狮的命运，似乎都发生了改变；至少那只海狮还活着。
……只不过，杜尔米逐渐产生了这样一种怀疑：艾伦成为驯兽师，就真的是一件好事吗？他非得成为驯兽师，才能延续自己对于动物的喜爱吗？那只海狮在这样的马戏团里整日进行着动物表演，就真的快乐或是心甘情愿吗？
比起死亡，一切似乎都好多了。
可艾斯特立马戏团也并不只有艾伦一位驯兽师，只是艾伦是专门驯服海狮的。在这个狭窄逼仄的车厢里，有好几只其他的动物也蜷缩在自己的笼子里，在闷热难熬的空间里与这个铁皮箱子共处。
它们的目光就这样死寂地望着他们，仿若已经死去。换一个治世，情况又将如何呢？它们是会早早地成为其他动物的猎物，还是在荒野之中自由畅快地奔跑？
……人们不该对比命运、不该评判命运、不该回溯命运。杜尔米恍然产生一种彻悟。
好的、或是坏的，他们都不该审视，更不该重来。赌徒在走上牌桌的时候也将承认自己的输或赢，这是因为他们知道，即便他们输了，赢的人也毕竟是赢了。
人们一旦知晓自己还拥有另外一条道路的可能性，甚至于很多条道路的可能性，他们就将徘徊、就将迟疑，就将犹豫不决、再三审视。
他们在各种各样的岔路上浪费了太多的时间，便永远不可能走向他们的终点。
生与死，都是如此。
“……我明白了。”杜尔米有些怅然地说。
艾伦疑惑地望着他。
杜尔米一一走过那些笼子，伸手一一拂过那些铁笼子。那些聪明的海狮已经认识了杜尔米，用含糊的呼噜声迎接着他。或许有微弱的幽光也顺着他的手照拂那些动物的眼眸与身体，令它们逐渐闭上了眼睛、安详地入眠。
“瞧，他们都睡着了。”
艾伦惊异地望着这一幕，喃喃说：“真是神奇。”
杜尔米笑了起来，只是说：“至少，它们能短暂地拥有一场美梦。”
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菲利普·阿斯特利(Philip Astley)，是18世纪的一个英国马术爱好者，被认为是现代马戏团的创始人。文中用了另外一个译名“艾斯特立”作为马戏团的名字。
第447章 偷天换日
“马恩之星”的餐食，比白橡木号好一些，但好得不太多。
不过杜尔米已经听说了，这是因为他们如今吃到的午餐，是他们的火车票里包含的部分。如果他们另外花钱购买午餐，那么情况自然是大不相同了。
“你怎么想，兄弟？”肯问他。
杜尔米就老老实实地回答：“一次，兄弟，咱们就尝一次。”
于是他们愉快地达成了一致，准备在之后的旅程之中找一次机会尝尝这付费午餐的味道。但愿那会比白橡木号给乘客们提供的餐食更好吃一些。
吃过饭，他们回了一趟车厢。
格里菲斯·索伦似乎才睡醒，正傻乎乎地坐在自己的铺位上，仿佛下一秒又将奔赴他心爱的梦乡。
不过他瞧见杜尔米与肯，倒是如梦初醒地说：“刚刚逐光女士来了一趟，还问你们两个去哪儿了。不过，我也不知道你们俩去哪儿了……嗯，我不知道。”
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