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“是我是我！”
叶勉忙点头，又急问道：“您这是在做什么？怎地自己推上车了？您家里的仆人呢？儿孙可在这条巷子？”
虽说外头都叫他们穷翰林，可穷翰林也是朝官儿，家里也得有一二老仆照料衣食，才能专心公务。
赵翰林：“老朽只一个儿子，眼下在瓜鄂县做县官儿，家里有一户三口的仆役和一个烧灶的小子。”
老翰林说到这儿，叹了口气，“那小子前些日子染了痘疮，人没了......老朽就将那一户三口放出城去，叫他们待京城太平了再回来。”
叶勉闻言心酸，“家里无人照应，也得托邻里搭把手才是，您这般年纪，哪还能干这种使力气的活计？”
“叶舍人放心，老朽家里都能支应。”
赵翰林抹了抹眼睛，“老朽今日领了禄米，本想放回家中一半，其余全捐去安济坊。车上还有两桶水，是我从甜水巷的井口打来的，正想一并送去，哪想老夫没用啊，竟使米粮尽毁......”
说着，又忍不住掉下泪来。
京城逢此大疫，城中井水多已被疫气污了，苦水井本就不堪饮用，甜水井少之又少。
病患疠坊每日熬药煮粥，皆赖甜水续命。因而官府广募百姓义助，挑水送水，以解燃眉之急。
叶勉听得心里极不是滋味，城西的甜水巷离这儿好几里地，年轻力壮的都嫌累，老人家推两桶水，得走俩时辰。
他当初在翰林院当值时，还和同僚们背后一起嘲笑赵大人，说他是个古板又迂腐的老酸儒，张口闭口圣人之言，能把人念死。
可如今这样一位“酸儒”，却比谁都惦记着百姓的死活，为了给百姓挑两担水，能在寒风里走上大半天。
侍卫们也难堪不已，连声保证会赔偿粮米和甜水。
赵翰林也不是单为这粮米和清水而哭，实在是看着这满城疮痍，自己一个朝廷命官，却无能为力，心里又愧又痛。
每日去疠坊送水，看着那些百姓一个个抬进去，一个个抬出来，今日还跟他说“多谢大人”，明日就成了一具硬尸。他心里堵得慌，却不敢在人前掉泪。
他是朝官儿，得稳住......今儿个借着这一摔，总算能哭一场。
老翰林年纪大了，这般一个人在京无人照料，也不是个事。
叶勉蹲去他身前，轻声问他：“赵大人，您可要出城投奔儿子？若明日能在吏部办好告假文书，晚辈让家里马车送您去瓜鄂县可好？”
朝廷允准五十岁以上，且不在要职的官员出城避疫。翰林院乃清贵之司，不涉政务，吏部审批素来爽利。
天上冬雷闷闷地滚过，雨水越下越大。
赵翰林却满眼执拗，颤巍巍的说道：“不走！老夫读圣贤书，所学何事？无非忠孝仁义也......今京城遭此大难，百姓困顿，老夫若抽身而去，如何有颜面见圣上？呜呼！他日九泉之下，有何颜面见孔孟？哀哉——”
叶勉抹了把脸，嘴角抽了抽，又来了......
几人终于等得雨势渐弱，推着赵大人的独轮车往家走。
赵翰林坐在车上，任凭雨丝飘在脸上，还在摇头晃脑絮絮叨叨，“《礼记》云，临难毋苟免。老夫食君禄三十载，岂能弃君父，而独全其身？此非人臣之道乎——”
“父有难而子逃之，可谓孝乎？君有难而臣去之，可谓忠乎——”
两个侍卫自小就最不爱听人念书，将人推回家，又等叶勉买了饭食送回来。
人都快被赵翰林“乎”哭了......
几人将身上银两，尽数掏干净，偷偷藏在水桶里，逃也似的跑了。
乾元宫偏殿。
门外朱漆廊柱下，当值的紫衣太监垂手而立。
殿里的炭火烧得正足，闷的人发燥，却无人敢松一下衣襟。
五六个法司堂官大臣，微微弓身站在堂中，盯着自己脚尖，大气都不敢出。
太子斜坐在西窗前紫檀嵌玉平榻上，一脚踩在榻沿，一手随意搭在膝头，土匪似的姿态不羁，眉眼间却凌厉无比、煞气沉沉。
邶云霁一言不发，只一页一页地翻着奏疏，暖阁里只闻簌簌翻页和殿角更漏的滴答声。
大臣们一动不敢动，只偶尔抬眼偷看太子的脸色。
叶勉站在花罩外，也手心攥汗。
果然，没一会儿，就听花罩里“砰”的一声脆响，茶盏被砸在地上。
紧接着是太子劈头盖脸的怒骂，一句比一句难听。
叶勉和站在另一头的柳京轩，齐齐缩了缩脖子......
大臣们全跪了下来，两股战战，额角的汗珠子一颗接一颗往下滚。
要说流民和时疫，尚可怪因天灾，而眼下的乱子，却是明明白白的人祸。
太子气得火冒三丈。
在京城，他眼皮子底下......居然有朝臣与豪商巨贾勾结，抢在官府之前，收购市面上余粮、药材、炭薪，转头以高价卖给百姓，官商两头分肥。
更有权贵在路上截留朝廷调拨的赈灾粮，人不知鬼不觉地“借用”去自家庄上。
还有底下办差的衙门胥吏，趁疫敲诈。领粮、进疠坊、连抬尸都伸手要钱！京城遭此大难，倒是给他们发了财！
举朝上下，沆瀣一气，烂作一处的，何止三五人？
昨日刑部和京兆府连夜拿人，朝中涉案的官员和豪商，一夜间锁拿了六个，今日一审，又攀咬出好几个大臣来！
跪着的法司堂官们，一个个抖得鹌鹑似的。
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