第33章(1 / 2)

众人闻言，纷纷点头附和，在他们的印象中，三川口镇的疫情确是自望川城方向蔓延而来，传播的方式和路径，和寻常瘟疫并无不同。

第33章 辟谷丹藏毒

檀鸾听着众人嘈嘈切切的议论声，柳眉微蹙。

若是疫病，从望川城沿漕运扩散，符合常理，但死气不比病气，并非是在人与人之间互相传播、弥散，而是需要依附特定的媒介。

谢斩慈见檀鸾神色未明，便知道众人的议论指向的是错误的方向，于是上前一步，朗声问道：“诸位可曾留意，除了码头船运漕工外，还有哪些是最先一批染病之人？”

众人一时静默，目光游移，片刻后，一位老妪颤巍巍举起手：“有，我老伴，一年前，就染疫去世了。”她的声音中带着沉痛。

一位汉子挠了挠头，道：“张婆，你莫不是记错了，张爷瘫痪在床，从不接触外人，怎么会是最先染上疫病之人呢？”

张婆枯瘦的手指紧紧攥着衣角，浑浊的眼中忽然掠过一丝清明：“不，他就是染疫，那时我们还不知道有疫病，只当是照顾不当，让他风寒入骨。”

“但如今想来，红疹、咳血，这些症状与眼下患病之人如出一辙！”

檀鸾瞳孔微缩，快步上前扶住张婆，急问道：“张婆，张爷发病前，可曾接触过什么异常之物？”

“没有。”张婆摇头，“老头子卧床三年，每日连饭食都吃不下，只靠我自外来仙师处买来的辟谷丹吊着性命。”

辟谷丹。

这个词语如针尖一般，扎进谢斩慈耳中，他上前一步，眸光骤然锐利：“码头漕工日日搬运货物，干的是体力苦工，为节省干粮，有时，就会靠辟谷丹果腹。”

丹药的价格虽比寻常米粮昂贵，但一枚辟谷丹，可抵十日饥饱，对需要卖力气、饭量极大的漕工而言，吃辟谷丹反而更加划算。

檀鸾与谢斩慈的目光在空中一碰，彼此都看到了对方眼中的寒意。

是了。若死气需依附媒介，寻常的接触、饮食，都难以解释其如此精准地侵入人体深处、与生机纠缠互化的特性。

但丹药不同。

尤其辟谷丹这类需长期服用、且直接化入脏腑经络的丹药，正是死气潜伏的绝佳温床。

“张婆，”檀鸾声音放得极缓，“您方才说，辟谷丹是自外来仙师处买来。可知那仙师名号、样貌，或从何处而来？”

张婆努力回想，皱纹深壑的脸上露出迷茫：“那仙师穿着灰袍，戴着斗笠，看不清脸。只在镇西市集摆过三五日摊子，卖的丹药比寻常店铺便宜，说是云游至此，结个善缘。”

“不只他，”另一名原本蜷在角落、气息奄奄的老者忽然嘶声开口，他脸上斑疹已连成片，声音破碎，“码头上，后来也有游方修士来卖过便宜的辟谷丹……我、我买过两瓶……”

刘头儿脸色骤然铁青，猛地转向身后一名手下：“赵五！你半年前是不是说捡了便宜，囤了些辟谷丹？”

那名叫赵五的矮壮汉子浑身一颤，脸上血色褪尽，嘴唇哆嗦着：“是、是……头儿，你也知道，咱们这差事奔波不定，有便宜丹药，谁、谁不囤点……”

他猛地扯开自己衣襟，露出锁骨下方一片触目惊心的暗红斑痕，声音带了哭腔：“我、我发作得比旁人都早……我只当是自己运气差……”

窝棚内死一般的寂静。

所有染病的修士，或家中病人最早倒下的百姓，都在竭力回忆。零星而恐惧的低语逐渐汇成一片，但指向却渐渐清晰。

大约在疫病真正爆发前的一两个月，三川口及周边，曾有一批来历不明、价格低廉的辟谷丹悄然流入。

最先购买的，多是码头漕工、散修、以及家中有长期病患、需节省口粮的贫苦人家。

而这批人，正是疫情最早侵袭的群体。

这些人所患的，并非是瘟疫，而是因为死气侵体而亡，而因这死气灾祸骤然爆发，未能得到及时的控制和安顿，致使死去的尸身腐败，生出瘟毒污秽。

现在檀鸾和谢斩慈所接触到的病患之中，多半是因后来的瘟毒污秽感染，而非最初那批直接受死气侵蚀的。

因此，方才看过十几个病患，包括郭婶在内，二人均没有在第一时间发现异样。

若非遭罪的除了凡人以外，还有几个散修，能撑到檀鸾前来看诊，这背后的关窍，就几乎无人能察觉了。

檀鸾闭了闭眼，再睁开时，眸中带着冷意。

“丹药为媒，死气深种。待药力化尽，死气爆发，便成疫症之相。”他声音不高，却字字清晰，砸在每个人心头，“好精妙，也好毒辣的手段。”

寻常查验，只会当是瘟气入体，谁能想到去深究一枚数月前便已消化殆尽的辟谷丹？

谢斩慈看向棚外，沉沉的夜色压得人喘不过气。

在辟谷丹这样虽微不足道，但人人都可能使用的日常之物上动手脚，幕后之人此番布置，显然意在让这场风波席卷九州。

檀鸾冷冷道：“辟谷丹与寻常丹药不同，无需丹师，只需粗通药理者，便可依方炮制，追查来源，难如大海捞针。”

谢斩慈默然垂首，确实如此，九州之大，需要辟谷丹的人何止千万，而炼制、售卖辟谷丹的坊市、摊贩、散修数以万计。

檀鸾缓缓吐出一口浊气，眸中的冷意渐渐沉淀为更为坚毅的沉静。

他环视一周，目光在那一张张或绝望、或惊惶、或因愤怒而扭曲的脸上掠过，声音清晰地响起：

“既然已经找到可能的源头，眼下最紧要的，是遏制住疠所内疫情，稳住诸位生机，断绝死气继续蔓延与变异之机。”

棚中的百姓齐齐屏住呼吸，目光灼灼盯着檀鸾。

檀鸾转向刘头儿，语速加快，却依旧条理分明：“刘道友，请你清点此处所有病人，连同你那几位弟兄，凡有疑似服食过可疑丹药经历的，无论症状显现与否，皆需来我处除去死气。”

刘头儿如梦初醒，用力抹了把脸，将眼中的惊怒与后怕压下，嘶声道：“是！”

“死气根源既与丹药有关，或许能从丹药残存气息或服用者体内，反向推演其炼制手法与死气依附的特性。”檀鸾低语，似在说与谢斩慈听，又似在理清自己的思路。

他重新凝出数枚青针，悬于掌心：“对死气缠身之人，需以‘青灵回春针’为主，佐以清瘴化生丹拔除因死气侵体、免疫下降而感染的瘟毒。”

接下来的数个时辰，疠所内气氛凝重却有序。

檀鸾几乎未曾停歇。他以青灵针法为症状最重的几人逼出郁结死气，每施完一套针法，脸色便白上一分，额间细汗涔涔。