第26章(1 / 2)

“不过赎罪券也分等级的，有专门免除乱/伦、通奸、杀妻、杀母的专属罪孽赎罪券，还有帮助死人赎罪的、赦免过去和未来罪孽的、帮助贵族死后上天堂的、可以当做礼物送的亲友赎罪……这个小箱子里装的是可以满足过去未来一切极大罪恶的赎罪券，在意大利要100个金杜卡特才卖，教皇陛下将这些送给您，很大方啊。”

“……”

听到最后一句，玛丽脸色微妙的挑起了眉头，不知道该说什么好。

第23章

玛丽听说过赎罪券。

教皇凭着这一张张简单的纸片, 这么多年来已经至少收刮走了几十甚至上百万金杜卡特，直接将罗马最大的教堂翻新了一遍。

有时候，虽然是天主教徒, 但玛丽依旧觉得, 新教能够如此蓬勃发展, 短短一个世纪内，就能够和拥有一千多年历史的天主教斗的旗鼓相当，完全是因为罗马的天主教太过腐化堕落的原因。

有个笑话怎么说来着？

一个不信上帝的异教徒去了罗马教廷，见证了种种地狱都没有的罪恶，回来以后就立刻变成了虔诚的狂信徒，因为腐化堕落至此的教廷居然没有毁灭，那肯定是有真神在背后撑腰的缘故。

玛丽写了一封信, 向教皇转达了自己对圣父关怀照顾的感谢，转身就将那个小箱子放进了库房里, 确保了里面的赎罪券永远不见天日。

还是等待卖盐的钱缓解经济压力吧。

用这个骗苏格兰国民的钱，她实在过意不去。

……

来自吉斯公爵的家臣, 在女王的卧室里, 向苏格兰女王带来了公爵的问候，以及关于玛丽所拜托的阿尔伯特·德斯特的调查报告。

他确实是费拉拉公爵家族的人, 也拥有一个小小的爵位, 靠着附庸德斯特家族生活。

但是和那些普通的远方亲戚不同, 他是负责帮助费拉拉公爵处理一些阴暗的、不方便光明正大去做的事情的人。

比如说最常见的政治暗杀。

这让清楚阿尔伯特·德斯特身份的人都有些瞧不起他, 但是却非常受到费拉拉公爵的信任，使他在公国的地位很高，人人都要奉承讨好。

但就在去年的时候, 这个人不知道是因为什么事情惹怒了费拉拉公爵，导致费拉拉公爵把他扔进了监狱里, 要将他绞死。

阿尔伯特·德斯特逃走了，费拉拉公爵就又派了雇佣兵追杀他，到现在，意大利那边的黑市里还挂着他的悬赏令，价值整整三万个弗罗林。

这就是他派人去调查出来的全部消息，更深层次的隐私就打听不到了。

吉斯公爵很惊讶自己的外甥女在海上救了这么一个人回苏格兰，又在信里提醒玛丽，说这个意大利人如果安排得当，将会非常好用，但也要小心他像背叛费拉拉公爵一样背叛新的女主子。

还有，如果有一天他惹怒了玛丽，倒可以把他绞死以后，再让人用他的头颅去意大利换点钱。

看完后的玛丽情不自禁的皱起了眉头，过了一会儿，又重新松展。

“其实倒也没什么，只要他从今往后认真履行自己的职责，或者将要离开苏格兰另谋高就时，不要为伊丽莎白一世效劳，我就将他当做普通臣民来对待。”玛丽自言自语道。

……

这一年苏格兰快收获的季节时，已经南下英格兰各地卖盐的葛兰·威尔逊先生派人送来了赚的第一笔英镑，大概有两千左右。

十六世纪的英镑非常值钱，玛丽的前王后津贴也才只有一千两百英镑，两千英镑相当于英国一个普通伯爵的年收入了。

随着钱送过来的，还有商人老葛兰描述平民、商人、还有贵族家管事们是如何争先恐后购买自己的白盐，甚至还为此在店铺门口打了起来。

“7月19日的时候，为了最快打开市场，卖出大袋大袋的白盐，我终于抵达了英格兰南边的林肯郡，这里也是产盐的地方，英国的商人要是想要购买大量的盐，除了去法国进货的，剩下的都会来这边的几个郡。那些商人们堵着制盐工坊的管事，抢着要从他们手中买盐，为此争先恐后的往那些管事手中塞钱，除此之外，还有一些有人脉的商人，会在晚上去拜访贵族家的管家，比如说有这里最大制盐工坊的兰开斯特公爵家。”

“我来这里，休息了几天，打探了一下今年和往年的食盐价格之后，就在地段好的街道上买了一家店铺，取了雪花盐的好听名字，然后雇人开张。”

“夫人，和您猜想预测的一模一样，这些雪白的、毫无苦味的盐飞快吸引了整条街上的目光，又在整个林肯郡引起了轰动。青春的妇人，还是教堂里的牧师、街上的乞丐，他们都挤在了我的店铺门口，然后伸出手指抿一抿尝一尝这些雪花盐，在听到我报出的便宜价格以后，各个都不敢置信，还有人以为我是骗子，打算着要拉我去见治安官，让我不得不站在店铺里，反复向人们说明自己是个诚实可靠的商人。”

“于是雪花盐的名声彻底打响了，在我说出货物有限之后，人们小跑着回家掏钱来我这里买盐，生怕晚来一步买不到。第二天，来买的就已经不是街上的居民，而是要买大宗食盐的商人了，这些商人的鼻子和情报一向最灵了，哪里有好东西他们全都知道。他们和他们带的男仆们，几乎将这小半条街堵了起来，让来往的人抱怨不休，却哪个商人也不肯让开路来……”

“夫人，现在给您下笔写信，汇报我的工作时，我可以毫不自夸的说，我和雪花盐在林肯郡、甚至附近的好几个郡都已经有了不小的名气，那些制盐工坊的管事们怨气冲天，甚至在晚上带了一大批人找我的麻烦，我照您的吩咐，给本地的贵族和郡守送上重礼打通人脉，巧妙的化解了这次危机。”

“现在，我手头边的货物已经卖完了，只能祈求您调动船只，沿着海路赶快送来更多的食盐，以免我被那些着急的商人天天拜访。”

“此外，您将我的儿子女儿带入宫中抚养后，我无比思念他们，我心知您宽容慈悲、必定会对他们照顾有加，但作为一个父亲，我始终放心不下他们，祈求你允许我交两份家常书信给他们。”

——您谦卑忠诚的商人葛兰·威尔逊向您致意。

这个老人谨慎小心，也心知苏格兰和英格兰之间的仇怨，所以在写给玛丽的信上，也没有称她为陛下，而是称为夫人。

而老葛兰的那双儿女，早就在玛丽派遣他前往英格兰的那一天，就以帮助他照顾的名义带着荷里路德宫中生活，又以抚养贵族子嗣的规格对待，好吃好喝还请家庭教师，以免这个老人产生什么不该有的想法。

玛丽看完之后，提笔允许了他和子女的互相通信，然后又叮嘱了一些不要泄露技术、还有引起英国大贵族注意的事项。

……

估算着卖盐能产生的后续利润，玛丽又招了一批兵，扩展了一下近卫队的人数。

有金钱，有士兵，有愿意听从命令的贵族和市政官……虽然钱和士兵都不多，效忠的人也个个见风转舵，但玛丽终于可以对爱丁堡和附近几个城市做一些改革了。

为了不刺激到莫里伯爵，玛丽没有去动官员调动和财政，决定先从城市卫生和教育入手。

首先是卫生。

中世纪的肮脏是出了名的，平民不洗澡、随地大小便、街道上全是粪便，一旦下雨就宛如……这些或许有夸大，但是绝对没有伪造。

这个时代的人还不知道，肮脏带来的最大的问题不是不雅观，而是疾病瘟疫的流行，一个世纪前的黑死病就是最好的例子。

苏格兰女王向爱丁堡居民倡导的第一条习惯就是——喝热水、多洗手、养猫杀老鼠。

因为女巫会养猫这种无稽之谈，虐猫的习俗已经在欧洲流传了几百年，当初伊丽莎白一世登基的时候，就有人将成箱成箱的猫扔进火里烧死，作为一种庆祝的方式。

而黑死病的爆发，也和人们都把猫快杀绝种了，没有猫来抓老鼠，导致了老鼠在大街小巷横行有所关系。