第36章(2 / 2)

杰夫·霍普并没有回答。

他很清楚，那两张车票的终点并不只是城市，而是养老院。

那里既能让他从追查中消失，也能在自己作为晚期动脉瘤患者最后的倒计时里，拥有一个体面而安全的结局。

直到有一天，他的所有故事会跟着死亡完全结束。

杰夫·霍普想到此处，感觉到眼眶处有汹涌的泪意。

他紧闭着眼睛。

即使没有人会看到，可他依旧不愿意让脆弱失控，“感谢您，犯罪顾问先生，给予那么多的帮助。”

杰夫·霍普确实很感谢对方的帮助，不断协助他完成了自己的复仇，也让自己能够有个体面且不受干扰的晚年。

可他实在说不出自己感谢他们出现在自己的生活里面。

因为这让他意识到，生活把他逼到了绝境处，他做了自己一辈子都不会做的事情。

他并没有得到复仇的快意，更多的是怅然、痛苦以及一种无处安放的失重感。就像是在这座熟悉的故乡城市里，他已经彻底被流放，成了一个没有归属的陌生人。

手指上残留着的那一点女儿牵他时，小小的、温热的触感，也像是在离他远去。

可眼前的黑暗越具体，女儿惨死的冰冷记忆也就越清晰。

与此同时，他也是感谢的。

若是没有他们的帮助，杰夫·霍普也许会更怅然，更痛苦，更觉得自己的故乡背叛了自己，让自己一辈子都生活在恶意之中，无处申诉，更无处逃离。

此刻，那股失重感达到了顶点，就要将他从车内座椅上重新抛入虚无。

他必须抓住点什么，哪怕那是一根烧红的铁条。

“犯罪顾问先生。”

杰夫·霍普重新开了口，声音明显因为压抑而沙哑很多，像是被什么东西死死压住。

他停了一下，舌尖抵着上颚，用力到发痛，才撬开接下来的话语：“不知道您还记不记得，我曾经说过，「他们犯了罪，害死了两个人。一个父亲和一个女儿」*。”

手机另一头并没有回应。

而杰夫·霍普低声说道：“我的女儿已经死了。而我的灵魂也早死在那一天。留下来的，只是一具被她的笑声和葬礼上的白花填满的躯壳。”

短暂的死寂中，他眼前闪过女儿照片上永远定格的酒窝。紧接着，这笑容弧度便扭曲，最后定格成了新闻文章末尾，那个「将他女儿之死包装成公众消费叙事」的冰冷署名——查尔斯·米尔沃顿。

“我依旧没有放弃第五个复仇对象「查尔斯·米尔沃顿」。”

话到了这里，声音里滤掉了所有犹豫，只留下一种近乎平静的、冰冷的决意，“请您，协助我杀掉他。”

他垂下视线，手心里还握着一颗残留的毒药。

这是杰夫·霍普最后的筹码，也是最后的退路。

如果犯罪顾问顾忌那个查尔斯·米尔沃顿，而不愿意继续提供协助，他今晚就会吞下犯罪顾问给的毒药，了却残生，毫无牵挂。

而通话的另一端，负责接线的弗雷德对此心知肚明。

他肯定不会让他这样死的。

他的目光短暂地掠过莫里亚蒂三兄弟，又看向莫兰。

在那片沉默而默认的气氛中，他微微垂下头，低声回应道：“我明白了。”

杰夫·霍普：“……”

确认自己没有被拒绝。

确认这条路依旧存在。

他的手慢慢松开，又重新握紧。那种丢弃完粉红色行李箱后，持续不断折磨他的失重感，终于暂时停了下来，像是一个溺水的人又抓住了一块浮木。

这不是他想求活，而是一种复杂而微妙的执念，短暂地将他拖回了水面。

他知道这条路非常难，可这是他正走向的事，通往自己内心深处的窄门。

在电话的另一头，五人目光交接，都没有第一个开口说话。

正因为他们都清楚，杰夫·霍普是个可怜人。

他是被一步步逼到绝境，才踏上这条不归路的。

也正因为他们同样清楚，查尔斯·米尔沃顿绝不是一个容易被杀死的人。

一旦失败，杰夫·霍普多半只能带着恨意与遗憾，走完他所剩无几的人生。

更重要的是，他们手里确实握着一条能够接近米尔沃顿的渠道。