第79章(1 / 2)

白玉堂不断催马疾驰，不过片刻，便远远望见了郑耘一行人的身影。他原以为郑耘是孤身上路，却不想对方身后还跟着数十名兵士。

他知道郑耘气量不大，这次回来已做好了被对方刁难一番的准备。可见郑耘身边跟了这么多士兵，白玉堂又有些迟疑起来，当着这么多人的面做小伏低，终究难为情。于是只远远跟着，并未直接上前。

郑耘自出发后心情就一直十分沮丧，垂着头策马缓行，面色阴晴不定。

不知为何，他像是察觉到什么，猛地抬起头四下张望，却只见树影摇曳，并无半点人迹。他冷冷一哼，嘴角微扬，露出个略带讽刺的笑来。

狄青此前与郑耘见过几面，却谈不上深交。这回突然接到旨意要随他同赴塞外，心中不免惊奇，却又隐隐生出几分期待。大丈夫建功立业，本该驰骋疆场，哪能一直躲在王府、靠着姑姑的庇佑做个太平官。

临行前，八贤王曾特意嘱咐他：郑耘自幼娇纵惯了，连官家都拿他没什么法子，要自己收敛性子，一路上好好照料郑耘。

狄青胸有丘壑，办事稳妥，为人更是通透。见郑耘神情忽然由阴转晴，甚至透出几分雀跃，便顺势问道：“王爷，怎么了？”

郑耘摆摆手：“没事。”

他略一沉吟，又开口道：“咱们去鄯善国，途中要经过一片沙漠。听说那儿地势与中原大不相同，流沙暗藏，人一旦陷进去就难以脱身，且经常刮风，飞沙蔽日，极易走散。”

狄青原以为郑耘此行不过暂避风头，过不了几日便会被召回，却不料他对塞外地貌如此了解，显然是做过准备的，倒不像传言中那般骄纵。

他连忙接话道：“沙漠地形诡谲，就算有地图也容易迷路。不过王爷放心，等到了当地，咱们找个可靠的向导带路，定能平安抵达鄯善。”

郑耘却没顺着他的话往下说，反而叮嘱道：“沙漠凶险，万一咱们当真走散了，就别在里面相互寻找了。否则人没找着，再把自己也搭进去，不如直接在鄯善会合。”

狄青觉得刚出发就说这样的话，实在有些不吉利，可郑耘既然开口，他也只好应下。

白玉堂虽然离得远，但他内力深厚，耳力过人，将郑耘这番话一字不漏地听了去。心中不由又愧又酸，只道是上回自己行事鲁莽，吓着了他，才让他如今早早留下这般交代。

另一边，庞府内，庞太师正阴沉着脸坐在太师椅上。庞元英跪在他面前，垂着头，满脸惧色。

庞太师语调平淡，却字字透着寒意：

“我说过多少次了，不要和开封府的人作对，你偏不听，非要上那道折子，结果呢？恩自上出，包拯被赦免了，赵祯反倒做了个好人，拉拢了文臣，你给咱们庞家白白树了一堆敌人。”

如今庞太师铁了心要随襄阳王谋反，对赵祯再无半点恭敬，私下里早已直呼其名。

庞元英耷拉着脑袋，不甘心地低声辩解：“儿子也没想到…本以为那是板上钉钉的事，谁知道会…”

他见赵祯训斥包拯，以为是厌弃了此人，哪知竟是做做样子，给臣子挖个坑，骗自己往里跳，赵祯再来收买人心。

庞太师原以为长子还算成器，如今看来也是个扶不起的阿斗。心中对他的喜爱霎时消散大半，只冷冷道：

“我只最后与你说一次，赵祯是皇帝，他想做的事，谁也改变不了。你若连这点都参不透，再想出什么愚蠢的主意来，就想想庞昱的下场吧。”

庞元英闻言，冷汗瞬间浸湿后背。他知道父亲一向不顾念骨肉亲情，却也没料到，如今只剩自己这一个儿子了，父亲竟也舍得放弃。

他连滚带爬扑到庞太师脚边，抱住他的腿放声大哭：“父亲！父亲！我知道错了，以后一定听您的话…”

庞太师一脚踢开儿子，重重哼了一声，拂袖大步离去。庞家不需要蠢货，只要自己有权有势，自有聪明人愿意效劳。就像郭威、柴荣那样，养子承继一切，又有何不可？

郑耘带着众人一路疾行，不出几日便已踏入沙漠。

白玉堂天南海北都去过，沙漠也来过好几回，无需向导也认得路途，依旧远远跟在郑耘一行人后方。

不知是命中该有此一劫，还是真被郑耘那张乌鸦嘴说中了，他们刚进沙漠不久，便挂起了狂风。漫天黄沙席卷而来，遮蔽天日，根本看不清路。

狄青与一众手下眼前只有茫茫沙雾，忽然隐约听见郑耘一声惊呼，心知不妙，急忙放声呼喊。

“王爷！”

“北平王——”

“郑王爷～”

过了半晌，却听不见郑耘回应。狄青强自定下心神，高声下令：“不要慌！待在原地，以免走散！待风沙过后再清点人数！”

此时目不能视，贸然寻人反而容易出事。何况郑耘早有交代，万一失散，便直接于鄯善会合。

话虽如此，狄青心中仍忍不住担忧，若能在鄯善重聚自是最好，可万一郑耘有个闪失，莫说前程了，只怕姑父也保不住自己的性命。

其实，起风时，郑耘心中闪过一个念头，要趁机把白玉堂给引出来。尽管眼前模糊不清，他仍一咬牙，一夹马腹，悄然离开了队伍。

他任由坐骑在沙漠中自行奔走，不知过了多久，马儿自己停了下来。

郑耘闭着眼，用袖子紧紧捂住口鼻，深吸几口气，鼓足勇气后猛地大叫一声，随即双腿一蹬，佯装从马背上摔了下来。

他早就察觉白玉堂一直暗中跟着自己，可沙漠地形复杂，加上此刻风沙蔽目，也说不准白玉堂是否还跟在近处。

但眼看就要抵达鄯善，出了沙漠便是平川旷野，若不在此时此地遇险，怕是再没机会把那人逼出来了，只能兵行险招。

可郑耘万万没料到，自己运气竟差到如此地步。这匹马偏偏停在一处流沙边缘，他刚摔落在地，身子便往下陷。郑耘心中叫苦不迭：本想使个苦肉计，哪知竟假戏成真，这下真要天人永隔了。

“救命——”郑耘连声呼喊，只盼白玉堂一路跟随，能听见自己的求救。

他才喊了几声，大半个身子就已陷入沙中。本就呼吸艰难，黄沙又压在胸口，憋得郑耘几乎透不过气，眼前一黑，晕了过去。

白玉堂已经察觉郑耘脱离了队伍，一路沿着踪迹追了过来。待他赶到时，只隐约见到一匹马孤零零立在沙中，郑耘已不见踪影。

白玉堂心头一紧，慌忙下马查看，发现郑耘几乎整个陷进了流沙，只剩发顶还露在外面。他霎时手足发软，强压住满心惊恐，手忙脚乱地将人从沙中拖了出来。

指尖颤抖着探到郑耘鼻下，触到一丝微弱的气息，白玉堂心头那块大石才算落地。这时他才惊觉，自己方才紧张得浑身冷汗，连呼吸都忘了。

连喘了几口粗气，他辨认好了方位，一把抱起郑耘，朝最近的城镇方向急赶而去。

第74章 给你生娃

不知过了多久， 郑耘睁开眼，脑中一片空白，魂魄仿佛悬在半空中， 迟迟没有归位。他一时适应不了光线，眯着眼侧过头， 缓缓打量四周。