第267章(1 / 2)

至于杰森，由于他目前在档案里仍然是已死状态，得以不用忍受“我有个傻爹”，而成功混入人群。

芭芭拉注视着他们。蝙蝠家族，她没有血缘的家人。他们很紧张。他们正在扫描人群……嗯，芭芭拉知道他们在找谁。她在心里偷笑了一下。

就在这时，她出现了。

格蕾西·米勒蹦入广场。她穿着她的冬日祭典套装：一件厚厚的、带白色毛绒边饰的红法兰绒外套，一条和卡珊德拉同款的针织围巾，还有结实的皮靴。她的头发里编进了冬青浆果，脸颊被冻得红扑扑的，正用那双闪闪发光的眼睛打量着广场。

简直仿佛一块磁铁被瞬间开启，芭芭拉有趣地发现某些人的魂都被勾走了，全都不约而同地开始同步移动。

“噢，天哪。”芭芭拉自言自语，抿了一口潘趣酒，“停战结束了。竞赛开始了。”

“尽晒开始了！”卡珊德拉学习道。她摆出了小拳击手的姿势，站在原地跳了跳，用眼神询问芭芭拉是不是这个意思。

芭芭拉强忍笑意地告诉她大概不是这个意思……不是吧。今天不打架。

詹姆斯·戈登站在潘趣酒碗旁，手轻轻搭在莎拉·埃森的腰后。芭芭拉正在和她的朋友比比划划，解释竞赛的含义。广场上的节日喧嚣在严冬的寒意中营造出一簇温暖的气泡，但在戈登一家占据的小小圈子里，谈话声很低，触及了往事的幽灵。

他们看着彼此间的空隙，空气中填满了那些差点发生的事，以及那些已经终结的事。

“我今天早上去了黑门监狱……”詹姆斯低声说，声音被正在演奏《铃儿响叮当》的铜管乐队掩盖，“去看他。心理医生说约瑟夫·乔尔有反应了。”

莎拉·埃森微微僵住，握紧了手里的苹果酒：“然后呢？”

“他在哭。他……他记得自己曾是那个小丑。”戈登摇着头，满脸不可思议，“他请求我的原谅。不是为了……不是为了‘他’，而是为了约瑟夫。为了自己的软弱。”

“那是陷阱，”莎拉低语道，握紧了手里的苹果酒杯：“你相信吗？”

“我不知道。”詹姆斯叹了口气，在节日灯光的映照下，他脸上的皱纹显得更深了，“但说实话？我不在乎了。怪物已经消失了。无论他是在演戏，还是现在真的变成了什么约瑟夫·乔尔……只要笑声停止了，我什么都不在乎了。我不再恨他了，莎拉。那太耗费精力了。”

芭芭拉抬头看着父亲。她能感觉到脊椎上的幻痛，那是多年前那个门铃声留下的永久提醒：“结束了，爸爸。我们赢了。那个笑话讲完了。”

“是啊，”詹姆斯声音颤抖，眼神中充满了那种无法保护孩子的父亲所特有的，永久而隐痛的愧疚，他伸手捏了捏她的肩膀，“它——”

“芭芭拉——！！我找到你们啦！”

沉重的谈话氛围被一团红法兰绒和冬青浆果撞得粉碎。格蕾西·米勒在一个急停后出现在他们面前，手里抓着一张带编号的纸条，活像抓着中奖彩票。

“ 42号！”格蕾西兴奋地踮着脚原地小跳，对着芭芭拉展开纸条，“就是你，芭芭拉！你是我的秘密朋友！”

芭芭拉眨了眨眼，笑了起来，阴霾散去：“什么，是我吗？那我可真是走运，我还担心我会抽到杀手鳄呢。这概率有多大呢？”

“很大！”格蕾西眉开眼笑，“因为我向随机数之神祈祷了！”

“是什么礼物，格蕾西？你也给我雕了一个图腾吗？”芭芭拉含笑说道，歪着头看她。

“才不是！我甩了整整一个星期的杆才钓到这个宝箱！”格蕾西宣告道，从包里掏出了一个瓶子，不忘配音，“哒哒！”

那是个透明容器，里面盛着一种无法形容的液体。它质地粘稠，像是被捕捉在瓶子里的星云，闪烁着柔和的霓虹紫色荧光，似乎旋转着悬浮的金色光点。

它看起来不像饮料，倒像是某种高纯度的放射性废料。这鬼东西的样子立马让戈登局长本能地摸向了他的配枪。

“那……那是什么？”詹姆斯·戈登问道，声音微微发颤。他那被稻草人毒素和小丑毒气磨炼多年的警察直觉在疯狂尖叫：有毒。

“是星之果茶哦！”格蕾西拔开塞子，一股香气飘了出来，又甜又冷冽，是热带水果混合着空调新风的味道，让人想起夏天的雨，也像古老的根茎，像某种不可思议的旺盛生命力。

“你……从大海里钓出了一瓶饮料？哇，真是让人又惊又喜！”戈登干巴巴地夸赞道。

他弯下腰，对女儿小声嘀咕：“芭芭拉，要不别喝那玩意……？我见过这姑娘直接从树上抠松脂吃，还见过她吃生海藻。她的消化系统根本不是人类。这东西可能是一瓶油漆。那也难说了。”

“它是安全的！”格蕾西坚持道，指了指粘在玻璃瓶上的一张褪色泛黄的标签，“看！上面有张便条！”

芭芭拉接过罐子。玻璃是温热的。她倾斜瓶身，小心翼翼地不让那发光的粘稠液体洒出来，眯起眼看那张标签。字迹是苍劲有力的旧式字体：

【亲爱的格蕾西：

如果你找到了这个，说明你已经精通了垂钓之术。我帮你倒了一杯茶，用来干杯再合适不过。

替我向这座城市脊梁最坚韧的人致敬。

——爷爷】

芭芭拉读完纸条。她看看那团发光的紫色液体，看看父亲狐疑的脸。然后她看向格蕾西，后者正因为纯粹的期待而浑身颤抖，那眼神纯净得不带一丝恶意，活像一只献上树枝的小狗。

“没事的，爸爸，”芭芭拉说，“米勒爷爷不会毒害我的。虽然这杯茶离现在隔了二十年……”

“芭芭拉，认真的，这看起来像散热器清洗液——”

“谢谢你，格蕾西，”芭芭拉说道，她仰起头，“干杯。”

她喝了下去。

那尝起来半点也不像化学制品。它非常甜美，温暖，像奔跑的记忆，像跳舞的记忆，像风拂过发梢。

一股热浪顺着她的喉咙流下，沉入胃里，然后向外爆炸开来。它在她的血管里奔流，灼热如火，随后冷却成一种愉悦的嗡鸣声。

芭芭拉倒吸一口凉气，掉下了空罐子。罐子在人行道上摔得粉碎。

“芭芭拉？”戈登抓紧她的肩膀，“芭芭拉！跟我说话！”

“我……”芭芭拉瞪大了眼睛。她抓住了轮椅的扶手。

一股暖流涌入她的胸腔，顺着脊椎向下流淌，那种轻微的刺痛感没有停止。它在向下延伸。穿过了疤痕组织。穿过了死掉的神经。进入了她的脚趾。

“味道……真的很好。”芭芭拉低声说，声音在发抖。

她感觉到了地面。她隔着靴子的鞋底，感觉到了广场冰冷的石板。她感觉到了脚踝上的冷空气，那些幻觉般的静电感变成了感官的轰鸣。

“你喜欢吗？”格蕾西并没察觉到异常，好奇地问，“是什么味道呢？”