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一路上,林砚脑子飞快转着各种可能。
是因为他在东宫行走,惹了某些人的眼?还是他前些日子处理文书时,无意中触及了什么不该碰的东西?抑或是因为太子萧彻对他过于看重,引起了皇帝的猜忌?
越想越心凉。
轿子在宫门前停下,换了腰牌,步行入宫。
夏日清晨,宫道两侧的古柏投下浓密阴影,空气里还残留着夜间的凉意,却驱不散那股子沉甸甸的威压。
乾元宫位于皇宫中轴线的最深处,庄严肃穆。
到了宫门前,引路的太监停下脚步,尖着嗓子道:“林大人在此稍候,容奴婢进去通禀。”
林垂手立在宫门外,目送太监进去。
天色渐亮,东方泛起鱼肚白,晨光熹微,映着宫殿巍峨的轮廓。
一刻钟过去了,殿内毫无动静。
半个时辰过去了,依旧没人出来传他进去。
林砚额角渗出细密的汗珠。
晨露未曦的凉意早已散去,日头渐渐升高,晒得青石板地面泛起白光,热气开始蒸腾上来。
双腿因为长时间站立开始发酸,但他不敢动,更不敢寻个阴凉处歇着,这里是天子居所,没有允许,连呼吸都得小心翼翼。
又过了约莫一盏茶工夫,之前进去通禀的太监才慢悠悠地走出来,脸上没什么表情:“陛下正在更衣用膳,暂不得空,林大人且在此候着吧。”
林砚心里“咯噔”一下。
这是在给他下马威。
林砚不敢多问,只能躬身应“是”继续站在原地。
时间一点点流逝,日头越来越毒。
盛夏的太阳一旦升起,便毫不留情。
辰时末,阳光已经炽烈得灼人,毫无遮挡地倾泻在空地上。
林砚的官袍早已被汗水浸透,黏糊糊地贴在身上,额发湿成一绺一绺,眼前开始发花。
口干舌燥,膝盖发软
就在他快要撑不住时,殿内终于又出来一个太监,这次是个面生的年轻内侍,声音尖细:“陛下口谕,宣翰林院修撰林砚觐见——”
林砚精神一振,刚要迈步,却听那内侍又补充道:“不过陛下说了,林大人年轻气盛,需得先磨磨性子,这样吧,林大人就在这殿外跪着,等陛下何时想起召见了,再起来。”
说罢,那内侍便转身回了殿内,留下林砚一人僵在原地。
跪着?
在这毒日头底下?
林砚只觉得一股悚然从脚底板直冲天灵盖,比方才的酷热更让人心惊。
他再傻也能明白,皇帝不是在“磨他的性子”,而是在罚他,在给他教训。
可林砚不明白的是,自己究竟犯了什么错,值得皇帝用这种方式来“教训”?
皇命不可违。
林砚咬了咬牙,撩起官袍下摆,屈膝跪了下去。
青石板被晒得滚烫,膝盖甫一接触,便传来一阵灼痛。
林砚忍着疼,挺直背脊,目视前方紧闭的殿门,双手规规矩矩地放在膝上。
时间在痛苦中变得格外漫长。
每一刻都是煎熬。
膝盖从最初的灼痛,渐渐变得麻木,然后又开始刺痛一那是石板粗糙的表面磨破了皮肤。
汗水流进眼睛里,又涩又痛,林砚却连抬手擦一下都不敢,官袍厚重,闷热得让人窒息,眼前一阵发黑,耳朵里嗡嗡作响。
林砚不知道自己跪了多久,只觉得日头似乎移动了一小段距离,影子从脚边缩到了身侧。
殿门始终紧闭。
偶尔有太监宫女从廊下经过,瞥见他跪在烈日下的身影,都匆匆低头避开,不敢多看一眼。
林砚的意识开始模糊。
如果萧彻知道他在这里罚跪,会怎么想?
这个念头刚冒出来,就被林砚强行压了下去。
不能连累萧彻。
皇帝明显是在敲打他,若是萧彻为了他冲撞皇帝,只会让事情更糟。
可是真的好难受。
膝盖疼得快要裂开,喉咙干得像要冒烟,眼前阵阵发黑。
林砚咬着下唇,强迫自己保持清醒。
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