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他松开手后退几步，吩咐道：“景公劳苦功高，特许入宫寝殿，赐明景宫以彰其荣。”
“景公，回去收拾收拾，准备入宫吧。”
* * *
新年伊始，再颁新政。
自景王定下全国收十税一后至今未变，烈王即位后又削去诸多杂税，然而令尹恢复了收十税二的旧制，又加收了平乱饷与防务捐，再经层层加码盘剥后，实际加起来几乎达到了十税三或者更多的重税。
除此之外，朝堂之上被赶走的士卿之位空出，“以地换官”的新政一经颁布，欲入不得的地方大族欢呼雀跃，哪怕交出封地治权与兵权来交换一个高位虚职也在所不惜，挤破头地拖家带口往郢都奔来。
在各国纷纷启用有学无名的士官之风下，唯有楚国开历史的倒车，回到了贵族环伺的先王之治。
士林的憎声不绝，楚民怨起，天下人无不恨之。
但也不乏拍手称快之人。
越离放下手中简书，目光扫过案上暗贡而来的金砚，望向齐国来使，似笑非笑：“齐相为何不亲来，就这点诚意，大楚又怎好背信弃义？”
书中所言不过是怂恿他与齐国里应外合共同破盟伐魏，届时功成瓜分……
齐君倒是聪明，只要楚国一出兵，弭兵之会便成了不攻自破的前尘旧梦，那时齐国仗着国大势大，与谁相盟都不必再背骂名。
齐国使臣干笑两声，诱劝道：“令尹大人此言差矣，谁来都只是个传信的罢了，相国在临淄扫榻以待。主君有言，不论何时，只要令尹点头，齐国都留有大人的一席之地。”
越离毫不吝啬地赞道：“齐君有心，连退路都为在下找好了。”
他将那册简书卷起，命人捧回，“这话公孙誊自知没脸来说，才派了你来糊弄一二，你回去也替本尹给齐王带句话，不论何时，只要你家国相点头，楚国也会留有他的一席之地。”
齐使脸色一变，正要辩驳，越离寒下脸色，猛拍案道：“竖子敢尔！弭兵乃我王为天下谋，齐君分明在场，与我王乃是一条心，定是尔等妖言惑众，才有今日这番无稽之谈，来人！”
“将这欲图坏我齐楚之好的乱舌之人拖下去斩了，捧着他的人头回去给齐君谢罪！”
齐使一张嘴说不明白，眼看就要人头落污死不清白，立刻双膝一软磕在地上不住求饶。
越离自然不会真的杀他，威吓一番好言几句，还留他小住几日再回。
齐使哪敢再住下去？乍一出宫便马不停蹄地离郢返齐了。
屠兴沉默地立在门外，目送那齐使连滚带爬地软着腿走了，这才垂眼往里走去。
越离一杯茶水没喝完，便听他来报——
“百里大人辞官，要携家眷离郢了。”
越离怔然许久，放下洒了满手的茶水，起身道：“备车。”
* * *
百里竖立在风中，尚未转暖的时节天寒地冻，车中的妻子掀帘问他：“有人要来送别吗？为何不上车等？”
“无妨，我站一会儿，松松腿脚。”百里竖将她安抚进车，重新望向这片他早已熟悉的地方。
不知是不是他的错觉，只觉郢都的冬天一年比一年冷了。
士卿罢免之风吹过他的身边，他仿佛苍天眷佑，虽不至升官，但也无人动他。
若换做别人早该暗自庆幸着知足了，可惜他本就不是为此而来。
在新政之下，数年来他革新的努力都化为飞灰，无人问津地烂在泥里。
加之遍地凋零，难免伤春悲秋。
他望向驱车前来的越离，了然他们已非同路人。
“哼，怎敢劳烦令尹前来相送？”他半酸不苦地讥讽道。
越离站稳脚跟，喉结微动，低声道：“先生不愿再留了吗？”
百里竖看他身后只有一个屠兴，昔日的小院人去楼空，种种景象物是人非，有时他也分不清这人究竟是可举杯同饮的越离，还是深不可测的令尹。
人心机变，他身处下位，拿什么与人推心置腹？
他咽下满腹讥讽，终于还是露出几许怀念，“此地已没有我的立锥之地了，只怕很快……也没有你的立锥之地。”
“越离，你到底要做什么，你知不知道……”
“我知道，”越离经他这么一提醒，总算后退半步，躬身拱手道：“是我负你，未能让先生一展鸿才……先生此去定有归处，望君珍重。”
戍文已死，他臭名昭著，谁沾了他都不会有什么好下场。
百里竖心头一梗，还是本性难改地大骂道：“你就这般急不可耐？往日你还劝我徐缓图之，如今你自傲自毁，形势千变万化，来日若出了半分差错，你便是毁了一整个楚国的祸首，你明不明白？！！”
“先生莫要气坏了身子，”越离真心笑道：“今后你我再无瓜葛，先生不必担心。”
“你！”百里竖被他气得踉跄两步，隔空点了点他，捂着心口拂袖而去。
越离拱手朗声：“先生一路顺风——”
长风呼啸，掠过他迟迟直不起身的垂袖，灌得他遍体生寒。
当年他坐在安邑的茶堂中听百里竖侃侃而谈，心生向往，连拐带骗地为楚国招贤纳士。
多年过去，世事变迁，如今狼藉一片的楚国已不能许诺他什么，被耽误的心血也无从计较。
楚国失去了贤臣，他失去了旧友。
到头来，他亲手逼走了自己求来的良智。
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