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皮埃尔拿着信封，帮伊琳娜提起行李，说：“这里人太多了，我们换个地方聊天吧。”
虽然皮埃尔管家一直在为索尔贝格家族奔波，身上也没什么存款了。可他还是帮伊琳娜选了一间虽然不大，但足够整洁体面的旅店。
“大小姐，”他声音有些低沉，带着一丝窘迫，“这间旅店......或许不如您以往习惯的酒店那般气派，但我向您担保，它非常洁净，管理严谨，而且......位置便利，距离博览会很近。”
他在一扇房门前停下，用钥匙打开门，侧身让伊琳娜先走。
房间不大，陈设简单。一扇窗户朝向街道，但树荫下倒也显得宁静，光线也稍显柔和。窗帘是白色的薄纱，洗得有些起毛了，却熨烫得十分平整。一张铺着淡黄色床单的床，一个胡桃木衣柜，一张小小的书桌，以及壁炉台上方一面边框已经有些黯淡的镜子，空气里还有淡淡的薰衣草味道。
对于曾经拥有庄园的伊琳娜来说，这的确略显朴素。但如今，对于靠自己稿费生活的伊琳娜来说，这已完全足够，也足以让人心情愉悦。
她走到窗边，看着下面穿梭的人流，一棵老树的枝叶正在旁边随风摇摆。
“这里很好，”伊琳娜转过身，真诚地看着皮埃尔，“非常安静，正适合工作，你费心了。”
皮埃尔微微低下头，想着该说些什么好。他为了找到这间既体面又在预算内的酒店，几乎跑遍了半个卢泰斯城。他用自己的积蓄预付了房费，只为了不让他从小呵护着成长的大小姐在抵达时感到丝毫的难堪，或是因为回忆起家族覆灭而难过。
“您能满意就好。”他声音有些沙哑，“我知道，这远远配不上......”
“皮埃尔，”伊琳娜打断他，走到他面前，目光柔和，“我很感激你为我做的这一切，过去的事情没什么好说的，我也只是想见见你。”
说完，伊琳娜帮皮埃尔搬来了椅子，又倒上一杯茶。尽管这位老管家受宠若惊，总是想阻拦，但伊琳娜还是急于向他证明，自己已经能独立生活，不再是需要仆从的大小姐。
“对了，你接下来要不要留在这里？我记得，你老家就是在这儿，和原来的亲戚还有联系吗？”伊琳娜也给自己倒了一杯茶，她湿润着干燥的喉咙，和皮埃尔说道。
皮埃尔看着窗外，说：“我的弟弟还在这边，前两天我去看过他们了。他们在街角开了间面包店，现在日子过得很好。要说起我的话......我其实还是想去照顾老爷。”
伊琳娜从来不知道她的父亲究竟是和皮埃尔有什么样的故事，才能让他忠心耿耿地服侍索尔贝格家族几乎一生。这件事情，在她小的时候就试图问起大人们，但他们从来不回答。
“哦对了，我怕你的钱不够用，所以又带回来了一些。”伊琳娜拿出装在行李箱里的小手提箱，那里面的钱被她从海滨城带去新大陆，如今又回到了欧洲。
皮埃尔连忙摆摆手，说：“不，不，大小姐，您在那边比我需要钱，您还是留着吧。”
但伊琳娜只是把手提箱放在地上，她沉默不语，好像若有所思。
皮埃尔回忆起被家族商会被查抄时的事，他说：“先前那些事情的经过，大概就是像我信中所说的那样，我——”
伊琳娜摇了摇头，说：“那也是过去的事情了，再去探究出个所以然也没什么意义了。”
皮埃尔无奈地点点头，他喝了一口茶水后，说道：“您知道里奥尼德少爷最近怎么样了吗？我先前听说，他被远东的军官联合弹劾了。但弗拉基米尔元帅帮自己的小儿子拦下了弹劾信，现在好像在远东战场上。”
伊琳娜叹了口气：“他已经连续几个月没有再回过我的信了，我知道我寄过去的信肯定都送到了，他寄给我的最后一封信就已经在......好像是在白山一带，他在那边负责肃清铁路沿线的反抗势力，这也是让我难过的事情。”
“难过？”皮埃尔不明白伊琳娜的意思。
伊琳娜接着和他说：“他喜欢那个名叫萨哈良的部族少年，您一定还记得他，就是那个长得白白的，瘦瘦的少年——”
皮埃尔愣了半天，他小心翼翼地问道：“大小姐，您说的那个喜欢......是我理解的意思吗？”
伊琳娜有些诧异皮埃尔的反应，可能是她之前总是和里奥尼德在信中聊这个话题，已经习以为常了。
但她很快就反应过来，笑着和皮埃尔说：“是的，他喜欢萨哈良，想和他□□交融的那种。”
皮埃尔几乎像弹起来一样，从椅子上起身：“我的天啊！你们这些年轻人！”
“怎么，您不是佛朗西人吗？我记得这里应该是最早的几个，在法律层面上没有将这种感情入罪的国度。”伊琳娜看着皮埃尔说。
他僵立在原地，随后挠了挠自己的脖颈，又坐了下来：“哦......对，我是佛朗西人，这种事情确实见得多了，可能是我在帝国待久了，是要在家乡住一段时间了。”
“总之，您知道的，里奥被构陷屠杀部族原住民，报道他的照片传遍了全世界。我猜，恐怕萨哈良也看见了，这里奥陷入了更加绝望的情绪里。尤其是，您知道的，他本来是一个善良的理想主义者，总是希望能照顾所有人的情绪。”
伊琳娜深吸了一口气，接着说道：“虽然我知道说这话不合适，但您也记得，里奥的祖父就曾经因为某些打击而疯了。我先前就揶揄过里奥，我生怕他为了萨哈良逼疯自己，做出什么傻事来。”
皮埃尔沉思了一会儿，说：“其实，就算没和您聊这些，我也是打算试着去找里奥少爷。如果还有您说的这层隐情的话......”
他回忆着在镜镇庄园时，里奥尼德与萨哈良的谈话，和他看着那少年时的神情，若有所思地继续说着：“那我的确需要去找他。”
伊琳娜从手袋里摸出了自己的那枚家族戒指，和一串钥匙，递给了皮埃尔。她说：“里奥在黑水城的庄园我不知道您去没去过，如今那边没有管家，全靠女仆长在维持。我们在那边的保险箱里还放着一些钱，都留给您了，您可能用得上，尤其是照顾我父亲的时候。”
皮埃尔点了点头，他说道：“我去过那里，放心吧。”
但伊琳娜低头拿起了茶杯，还没注意到那里面已经空了，她好像还有话要说。
她小声说道，好像有些心虚：“其实......我觉得可能太麻烦您了。我不知道商会过去的信息网络是否还健在，我也想让您帮我留意萨哈良的消息。那个可爱的少年......他对我来说就像弟弟一样，如果可以的话，您找到他的时候，帮我留一封信给他。”
说完，伊琳娜打开行李箱，从里面拿出了一封稍微有些厚的信封，交到皮埃尔手里。
她说：“我和里奥曾经为他准备了一个账户，因为我们那时候希望能送他去学医。不管最终能不能成行，我还是想着能帮到他些什么，或是至少让他不要怪罪里奥......我知道这是一个困难的问题，毕竟他们可能已经站到了对立面......”
想到这，伊琳娜感到心脏一阵绞痛，她回忆起了过去一同度过的快乐时光。
但皮埃尔却目光坚定地看着伊琳娜，他说：“您放心吧，我一定能找到他们，一切都会好起来的，到时候黑水城的庄园里还能举办宴会。”
伊琳娜轻轻擦去眼角的泪花，她已经许久没有听到过这样的话了。
八月的阳光炙烤得人们喘不过气，但参观博览会的旅客们却是兴致极高。伊琳娜夹着一个皮质笔记本，快步穿行在熙攘的人潮中。
博览会根据内容划分成了许多展区，伊琳娜尤其在机械馆待了许久。那里机器的轰鸣声震耳欲聋，一般不是淑女和绅士首选的地方。场馆里四处摆着各国制造的新式蒸汽机、发电机、内燃机等各种机械。这又让她回忆起自己的那辆本茨牌汽车，还有曾经给萨哈良展示过的内燃机模型。
伊琳娜走上前去，与一位满手油污的工程师交谈。她仔细询问着这些机械的原理和效率，手指在笔记本上飞快地记录，偶尔提出一个关于对欧洲工业影响的深刻问题，让那位工程师不由得对这位优雅美丽、谈吐不凡的女士刮目相看。
也许是受里奥尼德的人类学研究影响，她特别留意了殖民地展区。
在这里，仿建的非洲村落和亚洲庙宇像标本一样被摆放着，供这里的人们猎奇。伊琳娜看着这一切，眼睛里闪过一丝复杂的情绪。
伊琳娜试着走到了东瀛展方关于阿依努人的服装和刺绣展区，她不明白什么是阿依努人，只是单纯觉得他们的生活方式与萨哈良口中描绘的部族，有几分相似。
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