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“中校......您看这上面，刻的是不是鹿......我猜这个是熊......那这个像狗一样的东西是什么？”阿廖沙辨认着上面的刻痕，图案空白的地方，还有他完全不认识的字：“这又是什么？本地的文字？”
“那是狗獾。”里奥尼德已经拿出笔记本，他这次没有选择画下来，而是撕下来几张纸，用力按在图腾柱上，那铅笔一遍又一遍地涂着，把那些刻痕全都拓下来。
完成这一切后，里奥尼德跪在图腾面前，他想把那图腾拔出来。但不知道是埋得太深，还是别的超自然原因，那图腾柱几乎纹丝不动。
“中校......我知道您想找到那个部族少年，虽然我不懂，但是大概也能猜到为什么。”阿廖沙挠了挠脖颈，这个问题让他有些尴尬。他指着图腾柱上已经有些褪色的五彩布条，说：“您要不裁一些布条带走？”
但里奥尼德摇了摇头，他说：“算了。”
在原本的计划中，他本来是要与萨哈良一同前往圣山。也许，他甚至能亲眼得见，或者是只有他一位观众，去欣赏少年进行祭山仪式时的美丽。但现在，由于他不在，里奥尼德已经想不出来还有什么再停留下去的意义。而且，当真的犯下他曾经难以接受的罪行时，他甚至感觉已经逐渐熟悉了双手脏污时的样子，甚至开始不再去真的相信天池中的湖水能洗涤什么罪孽。
他想着，人本来就是一身的贱骨头吧。
“我像个愚人。”
说完，他站在湖滩边脱去衣物，然后缓缓步入平静的，永恒的湖水之中。
其实，阿列克谢助祭早就预料到里奥尼德想要去天池，他没有跟在后面，只是远远看着他们走上北坡。
当深夜的月光洒进里奥尼德的办公室时，阿列克谢点燃油灯，想翻看中校抽屉里的东西。在火光跳跃间，他仿佛看见那位中校正从湖水中起身，那因被水浸湿而贴在脖颈上的发梢，看见他紧绷的肌肉线条，某种混合着宗教狂热与情欲的汹涌浪潮淹没了他。
他在心中祈祷，扭曲地不停祈祷着：“上帝啊......您看见了吗？他多么像一位迷失的圣徒，一位需要被拯救的暴君......他在镜镇和主教辩论时的英姿，那主宰一切的自信，难道不远胜于那位已经步入暮年的主教吗？那么，他为什么不肯看我？为什么宁愿去追逐一个野蛮人的幻影，也不愿占有，愿意将一切奉献于他的我？”
“让他需要我吧......让他用那双沾满异教徒罪恶血液的手撕裂我的祭袍，让他用痛苦或欢愉在我身上留下印记......让我将他从那个异教少年的诅咒中解救出来......”
阿列克谢的手指紧紧攥着胸前那柄沉重的十字架，伏在了办公桌上。
等他们从天池上回来时，已经是后半夜了。
尽管里奥尼德早有准备，带了用油浸泡过的布条，做成火把。但正所谓上山容易下山难，返程的路还是极为难走，尤其是在阿廖沙被如同鬼影一般的密林惊吓到之后，他们骑行的速度更慢了。
回到小镇之后，里奥尼德翻看着那些拓片。对于图腾柱上那古朴又无法辨认的文字，里奥尼德心中有一个令他兴奋的猜想。因此，他急于将猜想兑现，便让阿廖沙带着他，去那些基层军官的住处，找帕维尔连长问白天的那个翻译在哪儿。
但当他们走进营地时，却隐隐仿佛看见办公室里有亮光，便推门走了进去。
“助祭？”里奥尼德皱起眉头，他一向反感这个人，以至于本能地叫醒了已经趴在桌子上睡着了的助祭。
阿列克谢好像受到了惊吓，他猛地弹了起来，但当看见来者时，他的眼神直勾勾地盯着里奥尼德：“中校，我只是......担心您的安全，您去了这么远，需要有人在原地给您留着，留着那盏指引旅人的灯火。而且，看您湿漉漉的头发，我猜您已经在那片传说中的圣地沐浴过了，难道不该有神职人员为之祝圣吗？”
听见他的话，里奥尼德感到一阵深深地不适，那目光让他觉得自己像被剥开了一样：“不劳费心。”
他冷冷地回应，让开了办公室的门，示意助祭离开。
就在擦肩而过的瞬间，阿列克谢用极低的声音，快速说道：“您在天池里寻找的，是部族的异教邪神吗？还是说......您只是想在其中，看到您想占有的那个倒影？”
“怎么，你又准备向伊瓦尔主教报告了吗？”
说完，里奥尼德猛地抬起头，眼中满是被看穿和受到挑衅后的怒火。
阿廖沙下意识地按住了腰间的枪套。
第93章 群狼
自从与新义营的朋友告别之后, 时间已经过去大约一个月了。
萨哈良骑着马，向白山西南方向的平原地区出发。临行前，王式君给他装了许多山参和皮草, 希望他能带下山, 送到集市去卖掉。一方面，是让他卖了换钱，等之后再和大家汇合时，能贴补营中所需。另外一方面, 王式君也担心这个弟弟，不适应山下的生活。
正所谓穷家富路，人们之间的相互帮助, 正在于此。
“怎么这么远......我什么时候才能到？”
萨哈良倒不是累了，只是白山的余脉绵延数千里，总感觉怎么走也走不到尽头。
鹿神望着密林里透下来的天光，这边的灌木丛上, 已经能看见采参人做出的标记了。这说明, 他们距离居民区越来越近。
神明说：“我对这边的记忆来自于请神歌，还有先前从罗刹鬼那边看的地图，只能猜测我们正在越来越近。也许那些古老的地名早已变迁, 还是需要找人问问。”
“我们走的时候, 穆隆说熊神部族派出去的勇士们, 主要在向西和向南进发，如果能碰到他们就好了。”萨哈良打量着树木上的苔藓, 判断着此时所处的方位。
少年时不时从马上跳下来, 捡起一些笔直的树枝，削尖之后塞进马鞍上挂着的多余箭袋里。现在，他已经彻底明白山下的危险。
原本李闯还想塞给他一支枪, 但萨哈良觉得枪声太响，在树林里更容易招人注意。不过，王式君还是让他把手枪挂在腰间，万一在城镇里遭遇不测，也能用得上。
自从立秋之后，稀稀拉拉下过几场雨，几乎说明了今年会是个寒冬。被雨水冲刷过，露出泥土的地面还很泥泞，只能尽量走在有落叶堆积的地方。萨哈良从皮袋子里抽出几根肉干，边走边嚼着。
见到鹿神在看着他，少年伸出手，将肉干递到鹿神面前，说：“您要吃吗？”
不知为何，鹿神见到萨哈良的反应，竟有一丝欣慰。
他说：“你知道我在想什么吗？早在刚下山之时的那个晚上，你就做了同样的动作，说了同样的话。当时我和你说：谢谢，我不吃。现在我要说，我想吃，但我吃不了。”
萨哈良没明白鹿神话中的含义，他挠了挠头，接着费力地撕咬肉干了。
鹿神在心里想着，这少年心性澄净，仿佛尚未被这污浊恶世影响，实在可爱，引人爱怜。但下山这么久，他好像始终与山下的世界若即若离，有种微妙的，难以言喻的感受，也不知是不是好事。
鹿神一直在时不时地思考这个问题，因为他总觉得少年沾染上了些神明的疏离气息。
“等等。”
尽管正在吃午餐，但萨哈良还是保持着警惕。
少年隐约感觉到前面的山坡下，似乎传来窸窸窣窣的交谈声，让他猛地勒紧了缰绳。他轻轻拍了拍身下的马，示意安静。那马不安地甩着头，没有出声，只是用尾巴驱赶着围绕它腹部嗡嗡作响的蚊虫。
“没错，前面有一群罗刹鬼。”鹿神也发现了，他嗅到了他们身上的火药，以及一些血腥味。
萨哈良摘下短弓，滑下马背，踩在湿润柔软的苔藓上，几乎没发出任何声响。他敏捷地爬上一棵歪脖老树，浓密的枝叶立刻将他吞没。
他这里视野更好，透过树枝和叶子，看到了他们。
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