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弥撒完成后，里奥尼德随着军官一同离开，他们将登上接下来的那班列车。
“勒文中校，伊瓦尔主教和科尔尼洛夫上校请您过去坐一会。”
一直跟在伊瓦尔神父身边那位，名为阿列克谢的少年助祭拦住了里奥尼德的去路。
里奥尼德压低了军帽的帽檐，没说什么，只是跟着助祭回到了教堂里。
此时，伊瓦尔神父和中将的独子已经不在教堂尽头的讲台旁了。阿列克谢助祭将他带到地下室，一间阴暗潮湿的忏悔室里。
他能看到，墙上是一张基督为人类赎罪受难的圣像，一旁挂着许多狂热信徒们苦行惩戒自己身体的器具，比如染血的皮鞭和生锈带刺的连枷。
中将独子，那位科尔尼洛夫上校还是阴沉着脸，坐在一旁翻看文件。
伊瓦尔神父则是走过来，装模作样的抱住了里奥尼德的头：“里奥尼德·勒文，我的孩子。上帝看到了你的忠诚，皇帝陛下也看到了。你的论文，你对部族情况的深入了解，为帝国的事业立下了汗马功劳。陛下授予你的勋章，实至名归。”
“主教阁下百忙之中找我，只是为了说这些话吗？”里奥尼德盯着他，面无表情。
伊瓦尔神父笑着说：“瞧瞧，我们的近卫军军官要是都带着像你一样的锐气，足以碾压东瀛人的军势。”
说完，笑容消失了。他凑过来，板着脸，左手扶住里奥尼德的脖颈，轻轻抚摸着他下巴上隐约的胡茬：“我的孩子，我必须提醒你。在上帝眼中，动机的纯粹比行为更为重要。我一直在思考，你当初如此执着于研究那些野蛮人的仪式，与那个部族少年如此......亲近，你的内心深处，究竟是为了帝国的荣光，还是掺杂了某些......不该有的，危险的个人情感？”
里奥尼德厌烦地扭开头，不想和他靠得太近。
伊瓦尔神父冷笑着走开了，他拿起桌上的葡萄酒，倒进金杯里：“你要明白，现在，你的命运已经和帝国的命运，和这场神圣战争的正义性牢牢绑定。”
科尔尼洛夫上校把那些厚厚的文件拍到桌子上，没有看着里奥尼德，只是盯着金杯上的宝石，说：“勒文中校，神学讨论到此为止。作为军人，我只关心结果和纪律。你的论文为我们找到了黄金，清除了战略障碍。”
他又指着桌上一张皱巴巴的地图，下达命令：“鉴于你对当地情况的熟悉，你的精锐营将作为先遣侦察部队，负责肃清通往白山城铁路沿线，所有可能的游击据点。我希望你分清敌我，战场上，任何一丝犹豫，都会让你和你的部下送命。”
里奥尼德沉默着，他重重地将马靴的鞋跟磕在一起，向上校，他的团长敬礼。
伊瓦尔神父手里拿着那个金杯和金勺子走过来，他从金杯里舀起一块浸透了葡萄酒的面饼，轻柔而庄重地将圣餐放到里奥尼德的嘴边，对他说：“来吧孩子，领受基督的骨血。”
但突然，里奥尼德看见，伊瓦尔神父的眼睛里亮起阴燃着的火星，他把勺子上的面饼生硬而粗暴的，猛地向前一送。金勺子的边缘重重地磕在里奥尼德的牙齿上，发出一声脆响。
面饼和葡萄酒被神父恶狠狠地塞进了里奥尼德的嘴里，深红色的酒液从嘴角溢了出来，像一道小小的血痕，蜿蜒划过他的下颌，滴落在他笔挺洁白的衬衣领口上。
“这基督的骨血......将洗刷你的罪孽，洗刷你被原始人邪恶神灵荼毒的灵魂。”
当伊瓦尔在他胸前缓慢画着十字时，里奥尼德死死盯着他的眼睛，抬起手擦掉嘴边的酒。
他被神父粗暴的动作呛得喘不过气，正准备转身离开，但科尔尼洛夫上校又有话要说：“阿列克谢助祭将会作为随军神父，编入你的精锐营，他会为你和你的士兵们提供精神指引。”
伊瓦尔神父向他露出一个暧昧的笑容：“多和我那粘人的小助祭聊聊吧，你们这些年轻人总是有的聊，你会发现他不仅仅是一位美貌的少年。”
神父那油腻的声音只让里奥尼德感到不适，他用空洞而沙哑的声音对他们说：“遵命，阁下。为了上帝和皇帝。”
此时在火车站，一旁钟楼的十字架刺破灰蒙蒙的天空，月台上挤满了近卫军士兵。他们穿着崭新的军大衣，肩章上的双头鹰徽仿佛随时要展翅飞起。
“为了上帝，为了皇帝！”一个留着浓密八字胡的历战军官突然高喊，他胸前的勋章微微闪烁。周围响起零星的应和，很快汇成汹涌的声浪，惊起了站台棚顶的鸽子。
里奥尼德掀起身上的大氅，伸手扶正了自己的军帽，快步向军官车厢走着。那位少年助祭阿列克谢跟不上他的步伐，只好压着自己头上圆柱形的黑色帽子，亚麻色的短发随着微风飘动，努力跑着追上他。
在近一个月前，这里还是送别皇帝的人群，奏响的是胜利的交响乐。而此时，他的目光再次掠过人群，看见士兵们围着随军神父接受祝福，各教区的神职人员都被抽调到了远东。
当运兵车的汽笛撕裂长空时，所有声响都已远去，只剩下蒸汽在铁轨间嘶鸣。
“中校，您的衣领上沾了酒渍......是神父给您施圣餐礼了吗？要不要换一件新的？”阿廖沙副官已经坐在车厢里了，看见里奥尼德上车，他站起身。
车厢里其他的军官也纷纷起身，向他敬礼。
里奥尼德朝他们点点头，对阿廖沙副官说：“我去车长室换，你跟我过来。”
他不想和阿列克谢独处一室，原本那位少年助祭就总是有意无意地盯着他看，现在感觉更像是被伊瓦尔监视了。
走到车长室，阿廖沙才开口询问：“中校，这小助祭是怎么回事？教会这么器重我们，连营级单位都给随军神父了？”
里奥尼德脱掉衬衫，他胸前的挂坠盒在闪闪发亮。
“那神父跟我有仇，先前在镜镇......”里奥尼德看了眼阿廖沙单纯的眼神，这种事还是不和这个傻小子说了，“算了，你只需要知道他跟我有仇就行了，就像你们村里的老鳏夫欺负孤儿寡女一样。”
阿廖沙疑惑地说：“中校，我母亲和妹妹待人和善，如果有人欺负她们，那这人实在是坏到骨子里了。”
里奥尼德开始理解他的中将叔父为什么派他过来了。
“总之，那神父就是坏透了，是他和团长派这助祭来的。”里奥尼德系好扣子，对着镜子整理仪容。
“那我们怎么办？近卫军名义上由陛下指挥，不归您的元帅父亲直接管辖，他们这不是要监视我们吗？”
还好，阿廖沙虽然单纯，但是人不傻。
“就是这个意思。”里奥尼德拽了拽阿廖沙歪着戴的军帽，挥动手上的戒指，说：“放心吧，现在没人敢动我了，只是监视而已。”
车厢里，并没有即将赶赴战场的紧张感。
这些近卫军的精锐军官，出身贵族，他们自视甚高，没有人在乎东瀛，这个在亚洲刚刚发展起来的新兴列强国家。
茶壶在炉子上烧着，勤务兵时不时给军官们倒水。有的人在读着普鲁士出版的最新军事著作，有的人则是给家属或者恋人写信，脸上偶尔露出笑容。也有人，在把佩枪拆解，认真的给零件上油，再小心安装回去。
像里奥尼德，他不想和坐在对面的阿列克谢说话，只好把这个小助祭推给了阿廖沙副官。在这两个年轻人的小声叽叽喳喳里，他摘下军帽，扣在脸上，沉沉睡去。
车上的温度合适，又不吵闹，他少有的获得了些许安眠。直到傍晚，列车抵达远东铁路白山支线，在白山城外围的东北方向，突然刺耳的车头锅炉喷吐蒸汽声音吵醒了他。
“阿廖沙，怎么回事？”里奥尼德戴好军帽，车厢里有些军官已经起身，观察着车厢外的情况。
阿列克谢助祭见里奥尼德醒了，努力露出平静的笑容，说：“中校，您醒了。”
里奥尼德只是看了他一眼，没有理他。
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