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尤其是知道身上那件大衣是萨哈良的，他闻着那些奇异的草药香气，终于能得到一次无梦的睡眠。
晚上，萨哈良听从里奥尼德的安排，将行李都收拾好之后，管事悄悄敲响了他的房门。
“少爷，这是黑水城司令部的电报，他们已经审核完您的论文，正在送往学者协会的路上了。然后，他们也通知您原地待命，后续还有命令发过来。”
管事递给他一张纸，上面是司令部方面传来的简短回信。
里奥尼德靠在柔软的枕头上，他短暂的二十多年人生，终于能得到片刻的喘息了。
但管事没有就此离开，他接着说：“可是......我听那位部族少年说起了您寄出论文那天的事......下午的时候，商会会长也提过这件事情。以我的身份，可能不够资格，但......司令部或许不会满意动用私权越过体系的贵族军官，您需要仔细考虑，是不是真的要和那个部族少年一起走，不能因为他让您的军旅生涯岌岌可危。”
管事不知道他与伊琳娜之间的事，他只是同时为伊琳娜的安危担心。
“我知道了，谢谢你的关心，我会仔细考虑的。”
说完，里奥尼德躺了下去，没有再看管事一眼。
随着皇帝到来日期的临近，海风带着咸腥气息掠过金角湾，却吹不散这座城市刻意装扮的喜庆。
在海滨城的大街上，每一根灯柱都缠着鲜艳的彩带，帝国的旗帜在每一栋高大的建筑顶端飘扬。有的大型商铺门前挂着双头鹰徽章，还用金粉仔细描过边。还有些商户的窗户旁挂着正教的圣像，就连路边的小饭馆都在门口插上了旗子
小贩一车又一车的拉来赶制出的彩旗，卖给想在皇帝面前讨彩头的商户。在这座帝国远东的堡垒，所有人都扮作了忠顺臣民。
为了不引起商会的注意，里奥尼德穿着常服，还戴上一顶鸭舌帽，和萨哈良骑着马向城外的方向走。
尽管里奥尼德还是脚步虚浮，甚至初夏的阳光都让他觉得刺眼，亮得发绿又发蓝。可他此刻心情愉悦，从他们骑着的马匹就能看出来。
那两匹马时而加速，时而停下躲避行人，高高扬起蹄子和头颅，仿佛他们才是视察海滨城的皇帝。
经过港口的时候，那边传来长鸣的汽笛，礼炮也运到了码头上。那些军舰舰首的火炮上都蒙着红色的布幔，甲板上的水兵还在操练迎接皇帝的阵型。沿岸街道上，工人们正给褪色的木栅栏刷上不知道多少遍油漆，混合着从花店搬来的鲜花芬芳。
路口那座木质的凯旋门，已经装饰上松枝与月桂枝环绕的匾额，上面写着：“欢迎至圣的君主皇帝陛下”。
“萨哈良，我们先去圣山怎么样？”里奥尼德挥起马鞭，指向西方那些连绵不断的群山。
萨哈良也顺着他指的方向望过去，山峰上经年不化的积雪已经褪去不少。
“好啊！正好离那也没多远，也许我们还能再去看看熊神部族。”
城里的骑兵沿街巡逻，军刀鞘上的铜制装饰擦得锃亮，马蹄在刚铺的碎石子路上发出清脆声响。穿黑色制服的中学生站在广场，反复练习《上帝保佑皇帝陛下》的合唱。他们的声音时常被马车的铃铛声打断，那是官员们忙着进行最后的巡查。
但不知为何，骑兵们经过他们身边时，突然折返朝着路的东边加速跑去。
“萨哈良，我们得快点，我感觉那些骑兵认出我了，他们可能去通知哨兵了。”说着，里奥尼德拉紧缰绳，朝着城门的方向疾驰而去。
也许他的直觉是对的，但今日城门设下的关卡可不是为他准备的，是为了皇帝到来而收紧了治安管理。
许多忙着到城里去贩卖装饰用品的商人都被堵塞到了门口，他们满载的马车把道路挡的严严实实。
“大哥，您就放我们先过去吧，我给您看身份证明了。”一位贩卖鲜花的商人急的直冒汗，连忙把帽子摘下来扇风。
可关卡的卫兵丝毫不打算让步：“去去去，滚后面排队去！”
“可我这都是鲜花，现在天气热，再晒一会都蔫了！”那位商人急的语气生硬了一些，一旁的士兵立刻把枪托砸到了他身上。
里奥尼德和萨哈良跳下马，他们排在了准备出城回家的农户身后。
“怎么办？他们要是认出你来该怎么说？”萨哈良有点担心，他们又不像叶甫根尼医生那样做了假身份。
里奥尼德倒是不觉得有什么，为了避开刚才那些骑兵，他还专门绕到小门。
“放心吧，肯定能认出来。但是帝国军队之中派系林立，有什么消息都不会传的那么快，更何况我比卫兵军衔大多了，他们无权过问我为何出城。”
由于排队太久，那些家畜和马匹在路上留下了许多粪便。随着太阳升起，到处弥漫着一股温热的臭味，实在让人窒息。
不知道过去多少时间，直到那位鲜花商人垂头丧气的经过，商人的表情就和他板车上那些被太阳晒蔫了的花一样，才轮到萨哈良他们。
门口的卫兵仔细查验了萨哈良的身份证明，等到里奥尼德的时候，他已经不想再多废话了，直接掏出军官证递给他们。
“少校！”
看到里奥尼德的军官证，卫兵连忙向他敬礼。
“即将到皇帝陛下亲临的日子，你们也辛苦了。”尽管可以用军衔压制他们，里奥尼德还是选择和他们寒暄两句，防止再生事端。
但不知为何，卫兵并没有爽快的放他们过去，而是闲聊起来。
“少校，您这是打算去哪儿呀？我听说司令部应该是下了命令，要求各级军人原地待命。”
里奥尼德瞪了他一眼，说：“这是特殊命令，不该问的别问。”
那位卫兵马上露出谄媚的笑容：“哎，是，您说得是。”
“那我们能走了吗？”里奥尼德伸出手，想要回他的军官证。
但卫兵没有理会他，而是跑去维持秩序：“你们这帮农夫！看着你们那牛！别再往地上拉屎了！”
“卫兵！”里奥尼德朝那位卫兵低声命令道：“把我的军官证拿过来，我要走了。”
卫兵递来军官证的动作慢吞吞的，这让里奥尼德立刻警觉起来。
他看向城门外那座带着尖刺的拒马，就算他这匹优良的军马加速冲过去，恐怕也很难跃过，更何况街上到处都是人。
里奥尼德只好先翻身上马，但卫兵马上站到了马头前面。
“少校，您别让弟兄们为难。”
“我不懂你的意思，我有任务在身。”里奥尼德不想闹得太难看，还是试图警告他。
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