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猎人没说话，他只是苦涩的笑了笑, 然后帮他们关上门离开了。
看着身边沉闷的里奥尼德, 萨哈良突然觉得伊琳娜姐姐还在的时候也挺好的。虽然里奥平常开心的时候像冬日里的太阳一样温暖, 可一旦有了情绪，就变成了雨后山谷里潮湿的苔藓一样。
“里奥, 你怎么了, 发生什么事了吗？”虽然萨哈良已经把手洗干净了，但他感觉手指上还残留着羊肠上那些湿漉漉的触感。
里奥尼德此时正在盯着盛放草药的篮子后面，随意扔着几支步枪。和帝国军队的制式枪支不同, 那里放着的步枪更细更长，尤其是在弹仓的位置。
他听说远东的黑市里有许多来自各国军队的装备，兴许也是从那边买来，用来防备他这样的罗刹鬼吧。
想到这，他更觉得无法面对萨哈良清澈的眼睛，只好背对着他，脱下身上的外套，随便找了个干净的地方挂上，然后和少年说：“没什么，我只是觉得......抱歉。”
萨哈良不懂里奥尼德在说什么，他没有类似国家这种族群观念。
“你在说什么？有什么好抱歉的？”
里奥尼德也不好继续说下去，只好搪塞了他的问题：“没事没事。对了，我想问问你，在萨满仪式，你们被神灵附身时会有什么感觉？”
萨哈良也不知道该如何回答，他还从来没有请过神，都是鹿神在旁边指示，或者借由鹿神的神力传达信息。他回忆了一阵他看过的仪式，然后说：“大概是......愉悦？难以抗拒的愉悦。不过这也取决于请的是哪一位神明，如果是嗜杀的神明，我想应该不会是太好的体验。”
里奥尼德点点头，他又想起杜邦先生关于“记录”这件事的意见，因此没有拿出笔记本，只是记在脑子里。
萨哈良也脱去外套，靠着墙，蜷缩在被褥里。尽管时值初夏，但山区里的夜晚仍然很冷，猎户留给他们的是几块狍子皮拼接而成的毯子。
“那......在羊肠占卜开始之前，我闻到了来自童年的味道......你闻到了什么？”里奥尼德很想知道，萨哈良会闻到什么气味。
“我吗？我想想......”萨哈良看着桌子上那盏昏黄的油灯，火苗在墙壁上投下了影子，“我大概闻见了......冰雪的味道、部族里的长辈们鞣制皮革时的味道、来自阿娜吉祖母记忆中苦涩与甜蜜的味道，还有......”
萨哈良没说完，想到这，他耳朵都红了。
“冰雪的味道？雪还有味道吗？”里奥尼德不理解。
“有啊，你们的首都不是也在北方吗？反正在我们的语言里，有许多描述下雪的词汇。如果你经常在捕猎时，不得不用雪止渴，你就会知道雪是有味道的。它刚刚接触到舌头的时候，有一丝丝甜味，然后会有......旷野的感觉”萨哈良绞尽脑汁，想给他描述冬季在密林之中的雪。
里奥尼德也钻进褥子里，这样能离他近一些：“帝国首都比远东更靠北，在海边，郊区又有许多工厂，一年到头那些大烟囱都在冒出黑烟，确实没有人会去试着尝尝雪的味道。”
萨哈良点了点头，他已经见过镜镇的烟囱了。
“然后大概像现在的时候，首都那边的天还是亮的，它整晚都是亮的，凌晨的时候也只是相当于傍晚那样。”里奥尼德给萨哈良描述着记忆中的景色，以后可以的话，真想带他看看。
还没萨哈良说话，里奥尼德就接着说了，他想快点问问萨哈良说的味道都是什么：“鞣制皮革我知道，但是你说的阿娜吉祖母的记忆......那是什么？”
萨哈良看向一旁闭目冥思的鹿神，也许是因为在仪祭上消耗了神力，他身旁的光芒又黯淡了几分。
“这个......这个就说来话长了，不太好解释。”
里奥尼德知道部族也有不愿让外人知道的秘密，但从萨哈良的语气中也能听出来，阿娜吉祖母对于他来说一定是非常重要的人。
“那最后一个是什么？就是刚刚你没说完的那个？”
“最后一个......”萨哈良低着头，他犹豫了一会儿，“就是你当时给我和伊琳娜姐姐买的那些......甜奶渣馅饼。”
说完，他又猛地抬起头给自己解释：“但我绝对不是因为馋！实在是......太甜了，我之前没吃过这种味道的食物，很喜欢。”
萨哈良看见里奥尼德没说话，他也像大萨满那样开始啃自己的手指，好像在想什么。没过多久，里奥凑了过来。
“等等，你耳后那边......有刚才残留的血迹。”
里奥尼德指了指脸颊旁边的位置，萨哈良赶紧用手抹了几下。仪祭结束之后，是那位中年女人帮他们清洗脸上的鲜血符咒，也是天太黑了没看见吧。
但那些血液已经干涸了，里奥尼德从被子里爬出来。他拿起木制的舀子，从水缸里取了些水，把手帕沾湿，然后走到萨哈良身边，轻轻地帮他擦掉了耳后的血迹。
温热的手指隔着冰凉的手帕，碰到萨哈良柔软的耳垂，里奥尼德感觉像触电一样。
“啧——”鹿神这时候也睁开了眼，他只是盯着他们两个人，没说什么。
尽管深山里的夜晚，尤其是这间茅草屋，地面甚至向上泛着寒意。但那些动物皮毛隔绝了寒冷，里奥尼德感到了久违的舒心，睡的很舒服。
第二天一早，萨哈良就先行去和大萨满聊天了，他离开的时候还不忘把毛皮卷起来放在一边，顺便帮里奥尼德盖好毯子，轻轻关上了门。
营地里已经升起袅袅炊烟了，那些猎人一大早就要去树林里回收先前放下的陷阱。看得出来大家的运气还不错，他们的腰间都挂着几只棕褐色的雪兔。而有的人则是到林地里去采野菜，他们的柳条筐里装着诸如泡茶用的桦树茸、黄金草，还有各种野草，比如说蕨菜、野韭菜、刺嫩芽、蒲公英等等，可以补充猎获的不足了。
当然，野山参也是这一带的特产，只是现在还没到季节。
萨哈良走到占卜小屋时，大萨满已经在那里等着他了。
“看见那些猎人了吧，我让他们多捕出一段时间的猎物，然后就要出去寻找其他部族的踪迹了。”大萨满说着，伸出颤颤巍巍的手，给萨哈良倒上桦树茸茶。
萨哈良捧起杯子，说：“您已经下定决心了吗？”
“这有什么，我们总不能在这干耗着。”大萨满说到这时，明显比昨天看起来有精神多了。
“但这也是冒险的选择，部族里没什么年轻人，那些猎人一走如果遇到危险该怎么办？”比起刚下山时，萨哈良已经能想到很远了。
“没事，你们睡觉那间屋子里，不是还有枪吗？那玩意可比我们原来用的火铳强多了，都是玛法那小子给我们的。我打算到时候跟他商量商量，让他放几个年轻人回来。”大萨满的眼睛望向门外被打扫得干干净净的祭场，又燃起了对部族未来的希望。
萨哈良刚来的时候就想问这个问题：“放几个年轻人？部族的年轻人都被杜......玛法带走了？”
少年不知道大萨满会不会喜欢听见玛法的新名字。
大萨满没否定萨哈良的话，他只是说：“玛法那小子认为......他认为部族的未来在于学习那些罗刹人的技术，所以他开设了一所......他们叫做“学校”的东西。其实在见识过他们的武力之后，我也觉得他说得对，所以默许了他这么做。”
熊神部族比鹿神部族更崇尚武力，会这么想也是情有可原。但大萨满的话让鹿神感到很别扭，只是不知道问题出在哪儿了。
萨哈良见识过那些罗刹人的神职人员，他更能意识到问题的本质：“那他们......他们在学校里，还相信神明吗？”
大萨满从没想过这个问题：“相信啊，怎么会不相信？玛法那小子虽然一身罗刹人扮相，但我原来见过他腰间的皮带，皮带扣上还有熊神的纹样，他告诉我是专门找人定制的。”
那就好，萨哈良松了口气。
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