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少年歪着脑袋，对里奥的问题提出质疑：“不然呢？你们的神不这样吗？”
里奥尼德回忆到经书上那些上帝指引子民发起的灭绝战争，或者是亲自降下的神罚，这些故事还是不要讲出来了。
尽管那些故事中经常会有一个冠冕堂皇的理由，例如城邦的居民堕落，邪神淫祀云云。但曾经身为人类学学者的里奥尼德很清楚，那些理由都是可以被篡改、被制造的。
“......所以我会说，旧时代的神已经不适配新时代的人类了，我们需要新的道德。”
里奥尼德刻意无视了萨哈良的问题，没有去讲述出来。
萨哈良不明白他的新旧时代指的是什么，在他看来，山脉、河流、林野如故，神灵也依旧回应着部族的祈祷。
不知道时间过去了多久，太阳并不在他们的头顶，而是微微倾斜。马车停在了山脚旁树林里的一座狩猎木屋边，杜邦先生正在吆喝他们下车。
“山路太过陡峭，没法直接上去，让仆人们在这里照料马匹就好。你们可以带一些轻便的行李，其他的东西部族营地里都有。”在杜邦先生说话的时候，他那位耳聋的仆人已经在解开套在马匹身上的马具了。
里奥尼德从车上跳下来，他没有选择拿着步枪，毕竟初次拜访，这样太不礼貌了。他只是将它调整成可以随时抽出来的位置，然后偷偷检查佩枪里的子弹。
在茂盛的灌木丛后面，隐藏着一支隐秘的小径，几乎要被疯长的植物完全吞没。旁边有一些用作标记的木桩，萨哈良看见了上面轻轻刻下的符咒，的确是出自部族之手。
“您是怎么想到把部族的人藏到这里的？”里奥尼德从路边捡起一根长长的树枝，用它来驱赶杂草里的蚊虫或者蛇。
“因为他们本来也是住白山附近的，但是原本那片山区已经被开辟成商路了，如果继续住下去实在太危险。”杜邦先生走在前面，他的步伐轻快，在这个年纪里也算是体力相当好的。
在他们走到半山腰的时候，已经能透过茂密树冠的边缘，望到在蜿蜒河流附近散落着的民居，还有一片宽敞整齐的建筑，中间最高的那座二层小楼上似乎还插着白底的旗帜。
更远的地方，远东铁路的直线上的火车正在忙碌着，运输木材。
身为军人，里奥尼德知道那片建筑是什么。
“那是......东瀛军队的驻地？”里奥尼德想在背包里寻找些什么，他这才想起忘记带望远镜了。这里是协约中约定的中立区域，出现驻军也无可厚非，但里奥尼德还是心存一丝怀疑。
听见他的问题，杜邦先生走了过来，也看向山脚下。
“啊，您说那片建筑啊，的确是他们的驻地。”在杜邦先生说话的时候，在营房附近训练的士兵，正伴随整齐划一的动作，喊着口号，那些声音也顺着微风飘到山上。
从他们列阵的形状里奥尼德也能知道，他们在学习普鲁士军队的操练风格。他沉默不语，只是多看了一会。
萨哈良不知道里奥在看什么，他觉得士兵大体上都是一样的。
“我们站在这里，他们不会看见吗？”萨哈良有些担心。
但杜邦先生非常自信，他对萨哈良打包票：“您放心吧，在山脚下只能看见茂密的丛林。”
就在午后的光线变得柔和时，他们听见了水声，转过一个急弯，眼前豁然开朗。有一道不大的瀑布从长满青苔的岩壁上垂下，冲入下方幽深的潭水。站在此处，已经隐约看见山上的几道炊烟了。
潭水的旁边生长着茂密的问荆草和石竹，尤其是石竹玫红色的花朵，让这幽深寂静的山涧如同仙境一般。
杜邦先生把背包放到旁边的石头上，他准备洗把脸。
“我们先休息会吧。”说着，他掬起一捧溪水，泼到脸上。
但里奥尼德有点着急，他急于见到萨哈良口中的部族营地。
见他没有放下背包，杜邦先生接着说：“哎呀，少校，望山跑死马，不休息好怎么接着走呢？”
里奥尼德这才听从他的建议，他先是往水壶里打了些水，然后和萨哈良一起坐到旁边的大石头上，描摹那些瀑布旁的植物。
“说起来，萨哈良先生执着于寻找部族民我是理解的，但少校您为何也同样执着？”看到里奥尼德拿出笔记本，在上面涂涂画画，杜邦先生走过来和他闲聊。
里奥尼德不想说是为了萨哈良，他只是随口说道：“写论文，我曾经是名人类学学者。”
杜邦先生理解人们的难言之隐，他忍不住揶揄着说：“我听说人类学学者最喜欢搞田野调查？”
里奥尼德听见他的话，头也没抬，手中的铅笔还在快速描摹着瀑布旁的花花草草：“是的，因为我们试图以接纳的目光看待其他民族的文化，所以会去主动接触。”
“可我觉得，记录本身就是一种傲慢。”杜邦先生微笑着回答他。
“什么？为什么？”身为学者，或者说身为帝国贵族的身份，让里奥尼德从未这么想过。
“就像游客到新的地方，喜欢拍照留念一样。这种行为说明你的的确确不属于这里，你记下的文字，或者游客拍摄的照片，无不是来自于你们所属于的那个世界的拉扯。”
杜邦先生看向萨哈良，接着说道：“你看，部族的少年就不会尝试记录，因为山野曾经属于他们。”
萨哈良此时正在折下地上的狗尾草，在手指上翻飞，将它们编成林间的野兔。
杜邦先生说的话确实影响到了里奥尼德，他停下手中的铅笔。但没过一会儿，他又开始画了起来：“你说得有道理，但我还是要记录下来，我要保护好它们。”
“这样也好。”杜邦先生点点头。
“也许你说得对，”里奥尼德站起身，他已经将地上的那一丛植物画到了本子上，“我身为记录者，有自己的立场，这对真实也是一种歪曲。”
“哈哈，您不必在意我说的话，在学术上我只是个门外汉而已。”看到萨哈良在编狗尾草，杜邦也折下了一支，只不过动作已经很生疏了。
里奥尼德看着那些草木和花朵，他询问杜邦先生：“你知道这些植物是什么吗？为什么这里长了这么多？”
杜邦先生看了一眼，毫不犹豫的就回答道：“我也不清楚。”
休息够了之后，他们继续前行。在瀑布旁更高处的山间草甸，隐约可见许多座圆锥形的茅草屋，用树皮和兽皮搭成，几乎与山林融为一体。
鹿神从未思考过荒野诸神不在的世界会是什么样子，他只是感受不到熊神部族营地里人们活动的灵气。
“萨哈良，你觉得有什么问题吗？”鹿神看着身旁的少年，他走路的脚步慢慢放缓，这和他记忆中的部族不一样。
那里没有狗吠，没有孩童的嬉闹，偶尔有几个年迈的身影无声地出现在房屋之中。他们穿着皮或者麻布缝制的长袍，领口缀着细小的贝壳和兽牙，腰间悬挂的铜铃在行动时却不发出丝毫声响。
许多人都躺在屋前的躺椅上，仿佛在悠闲的晒着太阳。
察觉到有人来了之后，一位老者从房屋中走出。他的脸上布满风霜刻下的皱纹，眼睛也浑浊了。他没有开口，只是平静地注视着这三位不速之客，目光在里奥尼德的面庞和萨哈良腰间的仪祭刀上停留。
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