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正当萨哈良披上外衣，准备走出门的时候，里奥尼德突然说话了。
“不行，萨哈良不能去对峙。”里奥尼德穿上军服，他把肩章装了回去，甚至挂上了军刀，又低头检查着佩枪里的子弹。这身贵族身份的象征或许能在神父面前起作用，至少比白丁说话有用多了。
叶甫根尼诧异的回过头：“为什么？少年时常有些奇思妙想，他说不定能破局。”
萨哈良本来还在摩挲着腰间的匕首，听见里奥这么说，他茫然无助地看了过去。
“你不明白，教会如果看出他是部族民，会把他定为异端。”里奥尼德走过来，帮萨哈良整理袖口和领结，又理顺他的头发，接着说道：“这样的事我们先前已经经历过了，我还为了萨哈良枪毙了一个奸细管家，不能接受再出差错了，让他在下面看热闹就行。”
因为担心少年感觉自己被事态排除在外，里奥尼德又看着他说：“等情况不对，你就上来救我们。”
叶甫根尼投来了一个意味深长的眼神，他没想到这三个人已经经历了这么多事情。
他们快速准备好，跑到屋后牵出了马。由于昨天没回庄园，伊琳娜让马夫赶着马车先回去了，所以前往广场只能骑马，而且对于小镇拥挤的街道，这样也更快。
“只有三匹马，怎么分？”伊琳娜看着他们牵出马，对里奥尼德问道。
里奥没有犹豫，他让萨哈良先跳上马，然后他也跳了上去。里奥尼德手握缰绳，胳膊环绕着萨哈良，将少年抱在身前，看着伊琳娜说：“萨哈良轻，我和他骑一匹就行了。”
军旅训练的经验让他反应迅速，萨哈良的那匹骏马已经多日没有疾驰了，此刻正跃跃欲试，等待他们拉动缰绳。
“那就不废话了，争分夺秒！”伊琳娜和叶甫根尼也相继跨上马。
由于叶甫根尼出身平民，他操控不好战马，马匹时常朝向相反的方向。但他已经下定决心，即便是在马鞍上坐不住，也跟随着伊琳娜的指引硬着头皮前进。
民兵们手握武器，正分散在街道各处，逐户敲门通知居民立刻前往教堂广场。
一时间，街道中充斥着敲门声、喊叫声和小声的埋怨。人们睡眼惺忪，身上的衣服也散乱着。他们还没从前一日的劳累中苏醒，只是听民兵说广场集合，却不知道为什么。
没过一会，街道上人头攒动，黑压压的人流如同洪水一般，他们身上破旧的衣物像是急流中的枯枝烂叶，一同裹挟着向教堂广场缓慢移动。
“停！停！”
在经过街道的拐角时，跑在最前面的里奥尼德突然向身后的伊琳娜大喊，示意他们赶快停下。
与此同时，一阵嘈杂的响声从小巷深处传来，紧接着，路边摆放的木箱和摊贩留下的杂物都被撞飞了，就像爆炸一般。在扬起的灰尘之后，一辆由四匹皮毛黑亮的骏马牵引的漆黑马车横在他们面前，将本就狭窄的街道堵得死死的。
这时候，车门被打开了。
“大小姐，少爷，止步吧，你们不能再往前去了。”
皮埃尔管家从车上下来，他恭敬的将左手放在胸前，低头向他们行礼。
里奥尼德的前面还坐着萨哈良，他从马鞍下来要慢一步，伊琳娜已经引着马首来到皮埃尔管家的面前。他们骑着的那些战马见惯生死，身上带着与生俱来的煞气，只是一声响亮的喷鼻，拉车的那些骏马就低下了头。
但管家没有退缩，他对伊琳娜说：“大小姐，停下吧，你们这是在挑战教会的权威，这是在引火烧身！”
伊琳娜瞪着他，没有一丝一毫让步的意思，她用低沉的声音说道：“皮埃尔，让开！如果今天我们对一个无辜者的死视而不见，那我们继承的就不是家产和爵位，而是永恒的耻辱和罪孽。”
“更何况这是因为公司！因为我们罪恶的家族！”她伸出握紧马鞭的手，指向管家。
“大小姐，远东自有他的运行规则，神父必须要为宵禁令寻求一个合理的结束理由......我也不想看到这个结果......”管家的语气柔和了一丝，但马上他又向前一步。
萨哈良看出了管家眼中的不忍，鹿神也发现了，他盯着皮埃尔说：“这个人远没有看上去那么坚决，他的内心充满焦灼，像是无奈之举。”
里奥尼德握住军刀的镀金刀把，他也向前一步，走到管家的面前；“管家，帝国的法律赋予我世袭贵族的身份，也赋予了我维护帝国正义的责任。我们的合法性来自于军功和土地，以及保护土地和居民的责任。如果连我们都退缩，那帝国的根基就不再是法律和荣誉，而是火刑柱和谎言。”
相较于他们的决心，皮埃尔内心的焦灼和动摇简直不值一提。管家不知道，里奥尼德的怒火不仅来自于他们凶狠残忍的手段，更多来自于萨哈良先前遭受的不公正待遇，他要为少年主持正义。
教堂的钟声在远方响起，荡涤起空气中的尘埃。
皮埃尔后退半步，他抬起头，看着伊琳娜的脸：“我知道我一定劝不动你们，可大小姐，我只有一个要求，在教堂广场上，没有人会听您的话。更何况，您代表家族，您一旦开口，就是整个家族向教会宣战。”
伊琳娜把马鞭递给管家，她说：“我知道，我不会参与对峙，我会和这名部族少年一起。”
听到大小姐的保证，皮埃尔示意车夫调正车头，他戴着白手套的手拉开车门，向他们低下头，示意大家上车。
“还是坐马车去吧，骑马有点像劫法场。大小姐，少爷，就算事态紧急，也要保持贵族的体面。”
皮埃尔像亲人一样嘱咐着他们，他们赶紧从马上下来，坐上了马车。
“谢谢你，皮埃尔。”马车离开时，伊琳娜最后握住了管家的手。
他一如往日的优雅与谦逊，只是眼睛微微湿润，声音也带着颤抖：“大小姐，您知道我一直是相信您的。但我还是要提醒您，时刻牢记护卫家族的荣誉与利益。里奥尼德少爷会保护好您，你们要注意安全。”
说完，马车疾驰而去。
皮埃尔管家仍然站在原地，他牵着伊琳娜的马，望着马车消失在街道的尽头。
如潮水般涌动的人群已经汇聚到教堂广场前，他们的低声疑问在铅灰色的天空下发出沉闷的嗡鸣。清晨的风卷起地面上的枯叶与尘土，抽打在人们褴褛的衣衫上。广场中央，柴堆已经垒得一人多高，干燥的桦木枝桠间夹杂着耐烧的橡木。
卫兵拿着步枪，维持场上的秩序。
卖蜜水的老妇人被绑在柴堆间粗大的圆木立柱上，当真相大白，才知道她肮脏的麻布袍上沾染的只是变质的蜂蜜，粘滞的糖在日复一日的劳作里让布料磨得光亮。由于圆木的树皮粗粝，硌得老妇人后背生疼，却只能扭动挣扎。
她像桃核一样皱巴巴的面容在惊恐之下扭曲在一起，眼睛也瞪大了。尽管浑浊，但那里透出的是孩童眼中纯净的光。
神父站在临时搭建的木台上，头上戴着黑色的圆柱形礼帽，纯黑的圣衣破旧，边角的羊毛都起了球，就像是苦修的信徒，却散发着不容质疑的威严。银质十字架在他胸前随着呼吸起伏，他的脸庞苍白，眼皮上还有青紫的血丝，深陷的眼窝里发出锐利的目光。
“看！”他伸出枯瘦的手指，指向被火刑柱上的老妇人，“这就是与魔鬼做交易的人！这就是让我们的麦穗枯萎，让小镇失去宁静的元凶！”
在他身旁，站着一名少年助祭。他的面容清瘦，难以分辨出性别。他手中举着火把，穿着相近形制的祭服，瓷白色的皮肤在黑袍的衬托下尤为扎眼，帽子下面压着亚麻色的短发。每当神父向台下的信众讲话时，少年都会用狂热且仰慕的眼神望着他。
不是所有人都应和着神父的煽动，那些工人也曾经买过老妇人的蜜水。尽管她整日疯疯癫癫，也曾经在发病时惊吓到孩子，但总归是看着他们长大的人。
“为什么孩童会在夜间哭泣？那是因为她早已被神明抛弃！她的面容已经在诅咒之下化为恶魔在人间的代言！她用毒草浸泡的汁液掺进蜜水！”神父的声音浑厚低沉，“她用亵渎的咒语代替圣祷！她甚至......”他刻意停顿，让嗓音压低，“在圣像背后刻下颠倒的十字！”
人群开始发出惊恐的嘶声，一个农妇怀中的婴儿突然啼哭起来。
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