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元昭帝搭在龙椅扶手上，目光仍落在门外：“你看见肖凛了吧。”
贺渡道：“是。”
“你知道，”元昭帝道，“他方才同朕说了什么吗？”
肖凛的背影还未完全消失，贺渡只觉颈后凉意一丝丝爬上来，装聋作哑道：“臣不知。”
元昭帝道：“他拿着一盒子琼华送给他的书信，以及宣称是从宇文旧宅搜刮来的故纸，跪地不起，请求朕重查长宁侯谋反案。”
贺渡即使有所预料，但真听到元昭帝如此说，心还是不可察觉地快速跳动起来。
“长宁侯案......”贺渡假作不解，“不是早就审结了吗，为何要重查？”
元昭帝当然不会告知他案情细节，只是神情晦涩地摇了摇头，道：“他心里有疙瘩，执意不信。宇文策已被斩，贸然谈翻案，岂非昭告世人皇家无能。皇家已经出了太后和皇后的丑事，难道还要再添一笔，让天下人都来耻笑朕昏聩不成？”
贺渡顺势道：“陛下说得有理，旧案若无必要，的确不该轻易翻查。”
元昭帝指着门外已看不清的身影：“可他，摆明了在逼朕。”
贺渡心脏一缩，他不知肖凛究竟说了什么让元昭帝能如此想，脱口而出：“陛下，世子殿下可能是心念养父，于情难免激动，绝非有意冒犯圣颜。”
“你怎么知道？”元昭帝反问，“你刚刚不在，你没看到他望着朕的眼神。”
他声音低沉下去，仿佛自言自语：“这样的眼神，前两日朕刚刚看见过。和琼华一样，毫无敬意，有恃无恐，像朕欠了他们一样。”
贺渡：“......”
元昭帝脸上的肉一耸一耸：“他还说什么英灵九泉之下不能瞑目，只怕夜夜嚎哭，以后无人再敢为大楚奋战。你听听这叫什么话？难不成地下的死鬼还能半夜爬到朕床边，要把朕一块拖下地狱？不可能！朕是皇帝，他们都是臣子，朕要他们在地狱待着他就得乖乖待着，要他们去边关送命他们就得去，他们永远别想爬到朕的头上来！”
贺渡后颈已冒出一层汗，这些话要是原封不动让肖凛听了，他该是怎样的怒不可遏。
“贺卿，”元昭帝突然收声，向他招手，“你近前来。”
贺渡依言上前，立于龙椅侧，躬身道：“陛下有何吩咐？”
元昭帝指着外头。明光日影下，严整的禁军守卫分列宫道两侧，墨绿武袍上仙鹤引颈振翅。按照元昭帝的意思，禁军改制，削减了一万编制，由杨晖所带羽林卫接管巡防营的职责，环卫宫城，其他三卫则轮流守城门与巡逻街巷。
这样，羽林卫成为了皇帝座下的唯一亲兵，一举一动皆在皇帝的眼皮子底下。同时禁军有了内外之别，这是种分化之策，让其上下不再是齐心协力的一只铁桶。
元昭帝道：“羽林卫已经里三层外三层把皇宫围成了铜墙铁壁。要是有刺客要行刺朕，脚一踏进宫城就会被捅成筛子。”
他顿了下，转头望向贺渡：“可朕仍夜不能寐。你可知为何？”
贺渡不答，元昭帝也不需要他答，自顾自道：“禁军环绕，京军驻守，虎符也回到朕手中，可朕却总觉得有猛虎在隔山窥视。你往西边看，越过凉州，越过河西，那是山高皇帝远的西洲，那里驻扎着十万铁骑！把长安收入囊中，没有血骑营能不能，只有他肖凛想不想！”
贺渡的瞳孔骤然紧缩，道：“陛下！世子若是有那般不臣之心，他便不会冒着生命危险去拦截京军了！”
“他不是为了朕！”元昭帝因激动，脸颊上的肉微微耸动着，“他是为了长宁侯，为了那个养大他的人！”
“！！！”
元昭帝一把攥住了贺渡的手，道：“你方才没有看见他看朕的模样，就好像在说，你不顺着我，我随时可以反，我不怕你，我十万铁骑在握，随时能让你跪地求饶！”
贺渡快被他捏得筋骨皆断，强忍着痛道：“陛下……世子他不会谋逆，肖家镇守边陲百余年，为中原抵挡住了多少次狼旗挞伐，他若有反心，何必次次拿命相搏为国征战！”
“朕说了，不在于他会不会，而在于他想不想！”元昭帝的指甲掐进了贺渡的掌心肉里，“再者你又不是他，你怎知他会不会因朕不允他翻案而心生怨恨，今日俯首称臣，明日就倒戈相向！”
“陛下——”
“朕不能一直猜他想不想反，更不能仰仗他那点虚无缥缈的忠心，因为朕是皇帝！只能朕掣肘他人，没有人能来掣肘朕！！”
贺渡的手已经被掐破了皮，泛出血色。他喉咙抽搐，难以想象半年前还优柔软弱、任人摆布的软包子，会这么快换了层罗刹的皮。
果然浮生假面三千个，戴着面具生活的人，何止他一个。剥下这层面具，谁知会是一张怎样生着丑恶獠牙的嘴脸！
贺渡张了张口，还要再最后做一下无用的劝解，元昭帝突然用力一拉，将他拉倒在地，跪在了自己脚下。
“陛下？！”贺渡又惊又疑。
元昭帝眯起眼睛，在他忍不住透出些许惊恐的脸上逡巡片刻，放缓了声音，道：“你知道朕疑心你和肖凛别有连系，所以陈家案，禁军和京军改制，全都没让你插手，你那么机敏，是心知肚明的，是么？”
贺渡被迫仰着头，说不出半个字。
“朕当然放心不下你。”元昭帝道，“你在太后身边那么多年，她都没有看穿你当面一套背后一套。你如今向朕投诚，朕又怎能毫无防备的接纳你？”
贺渡的手已经麻木，他紧抿着唇没有说话，他知道现在任何辩驳都是苍白无力的，元昭帝压根不会听信他半个字。
元昭帝盯看他一会儿，突然松了手劲，把他的一条胳膊拽进了怀里，按住被自己掐出的青红痕迹，俯身道：“不过现在，朕愿意给你一个表忠心的机会。你只要做到，你就永远是朕最信任、最钟爱的臣子。”
“......”贺渡眼睁睁地看着他嘴唇开合，说出了几个字。
“你替朕，杀了肖凛。”
第106章 抉择
◎“那就反抗，殿下。”◎
燥热的风裹着黄尘，呜咽着席卷过宫城的碧瓦朱墙。贺渡方出乾元殿门，就被耀眼的日光打得目眩，瞳孔一阵刺痛，扶着殿前汉白玉石柱缓了片刻，才勉强能看清脚下层层重叠的阶梯。
“做得隐蔽些，你是朕的重明司指挥使，自己的手务必干净，别让血骑营怀疑到你头上。”不久前，元昭帝催命般的声音从头顶传来，“杀人，嫁祸，虚与委蛇，这些事你最擅长，对么，贺卿？”
贺渡无法从泥潭一般的乾元殿脱身，只能极力压下快要喷薄的怒意，平静地道：“可世子若死了，西洲便再无人镇守，狼旗若有朝一日卷土重来......”
“没了肖凛，还有别人。”元昭帝打断他，“贺卿，好男儿志在四方，重明司再有权势，终究招人唾骂。你就没想过堂堂正正的在一方镇军中建功立业？”
贺渡一怔，只听他在自己耳边低语：“只要肖凛死了，朕就可以给你这个机会。”
尽管贺渡定力颇佳，也险些冷笑出声。也许在元昭帝心中，没有人能抵挡得住掌十万铁骑叱咤风云的诱惑，贺渡理应动心。可他并没忘记，肖凛在杀死魏长青的地牢中就说过，血骑营统帅这个位置不论换了谁来，最终都会变成下一个他。建功立业，就是个哄骗人送命的笑话。
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