第265章(2 / 2)

争执僵持之际，一道温润沉稳的身影从百官队列中走出。

李寂身姿挺拔，长身立于大殿中央，躬身叩首，语气铿锵有力：“父皇，龙体为重，万万不可亲赴险境。儿臣愿替父皇出征，率军北上，平定战乱，击退匈奴，护我大夏山河无恙。”

殿内瞬间安静下来，所有人的目光尽数落在太子身上。

皇帝凝视着自己最为器重的储君，眼底几番挣扎权衡。

他深知此战凶险，可眼下局势危急，只有太子才能代表他想要击败匈奴的决心。

沉吟半晌，皇帝终是缓缓颔首，沉声应允：“准。朕命你为北境大元帅，执掌北境所有兵权，即刻点兵，择日出征。”

旨意下达，东宫上下，皆被一层离别的阴霾笼罩。

离别前夜，寝殿之内暖意融融，却驱不散两人心头的离愁。

桑雪依偎在李寂怀中，眉宇间满是化不开的担忧与不舍，指尖紧紧攥着他的衣襟。

李寂抬手轻抚她的发顶，语气温柔，耐心安抚：“阿雪莫怕，不过一场寻常战事，我自有分寸。”

桑雪小声抱怨：“可殿下从未上过残酷战场，刀剑无眼，臣妾如何能安心。”

“陛下为何不派七皇子前去？论征战杀敌，本就是他更为擅长。”

李寂低低失笑，指尖捏了捏她的脸颊，眉眼温润从容：“孤虽未曾亲赴沙场，但自幼熟读百家兵书，深谙排兵布阵之法，统筹全局未必会输给阿晏。”

他敛去几分笑意，添了几分储君该有的沉肃与担当：“再者如今边关人心涣散，朝野上下动荡不安。我是大夏储君，我的出征便是父皇的态度。此刻，唯有我亲自前往，方能稳住军心，震慑蛮夷。”

桑雪似懂非懂，闷闷点头。

李寂重新将桑雪搂紧，温声道：“阿雪，我答应你会平安凯旋。”

桑雪仰起头，望着眼前温柔的夫君，哽咽着点头。

她从袖中取出一个荷包，软声叮嘱：“殿下，此物你贴身收好。臣妾别无所求，只求你征战之余，万事以自身安危为重，平安归来便是最好。”

荷包纹样素雅，绣着平安顺遂的腊梅纹样，里面有一张保佑平安的护身符。

李寂想到桑雪早前亲自去往皇家寺庙，原来是为了他……

看着眼底泛红、满心牵挂的少女，李寂心头温热。

他俯身，轻柔一吻落在桑雪光洁的额头，将她紧紧拥入怀中。

夜色绵长，两人一夜温存。

翌日。

天蒙蒙亮，李寂整顿三军，率军浩浩荡荡离京，奔赴北境。

京城所有人都对太子寄予厚望，静待储君凯旋。

起初边关战事焦灼，半月之后，捷报频传。

李寂用兵如神，扭转颓势，步步蚕食匈奴主力，接连收复失地。

两个月后，边关传来大捷——

大夏大军大破匈奴主力，重创蛮夷，匈奴单于仓皇逃窜，北境危机彻底解除。

喜讯传遍京城，举国欢腾，百姓奔走相告，东宫之内亦是一片喜庆。

桑雪连日紧锁的眉头终于舒展，满心欢喜，日日筹备，只等着李寂班师回朝。

可谁也未曾料到，这份盛大的欢喜之下，潜藏着灭顶的噩耗。

大捷的第二日，一道加急密报紧随其后送入皇宫，击碎所有人的喜悦。

密报所言：决战过后，残余匈奴死士暗中埋伏，放出冷箭偷袭军中主帅。

李寂不幸中箭，失足坠落万丈悬崖。

悬崖之下湍流湍急，山石嶙峋。

战士们历经数日搜寻，依旧一无所获。

消息一出，朝廷之中一片死寂。

皇帝猛地起身，声色凌厉：“此事何等重大，为何时至今日才传至朕面前？！”

送信的小将一路长途奔袭，连换三匹快马，马力耗尽，浑身尘土血污，早已疲惫到极致。

面对盛怒的帝王，他双腿一软，重重跪伏在地，浑身止不住颤栗，嗓音嘶哑哽咽：“陛下恕罪！臣等起初侥幸期盼太子殿下福泽深厚，或许坠落崖底尚存生机，便留守崖下日夜搜寻……

可整整五日五夜，谷底水域、乱石洞穴尽数寻遍，始终不见殿下踪迹，属下万般无奈，才敢送报回京！”