第137章(2 / 2)

他目光如刀，扫过下首的镇国公、林阁老等几位心腹重臣：“给朕查！掘地三尺也要把这窝蛀虫、还有他们背后的主子挖出来！但要暗中进行，绝不能引起市面恐慌，给匈奴可乘之机！”

然而，风声还是漏了。

恐慌如同瘟疫，在有心人的推波助澜下，迅速从市井蔓延开来。

“铜钱是假的！”“银子也不可靠！”的流言四起，百姓争先恐后涌向店铺、钱庄，试图将手中的铜钱花出去或兑换，物价腾贵，几处州县甚至出现了小规模的抢购和骚乱。

各级官府焦头烂额，全力弹压安抚。

就在这人心惶惶、朝野俱疲的关口，八百里加急送入宫中——江南三州，突遭百年不遇暴雪，冻毙牲畜无算，民舍坍塌，灾民流离，亟待赈济。

雪上加霜。

国库本因边关防务、历年积欠已不充盈，假币案又令财政雪上加霜，如今南方大灾，急需的银钱、粮食、药材从何而来？

更棘手的是，朝廷得力官员，大半都被牵制在假币案和维稳上，谁能担此赈灾重任？

紫宸殿上，气氛凝重如铁。

户部尚书哭穷，工部诉苦，吏部言无人可用。

“陛下，”一片沉寂中，林阁老出列，声音沉静却清晰，“国子监新政，本意为朝廷培育实干之才。如今国家有难，正当用人之际。监中诸生，不乏忠贞热血、通晓庶务之辈。老臣斗胆提议，可遴选其中才干突出、家世清正者，赴江南协理赈灾。一则解地方人手匮乏之急；二则，此正是‘学以致用’，锤炼人才之良机；三则……”

他顿了顿，目光扫过殿中诸臣：“江南官场，盘根错节。若遣朝中大员，恐牵一发而动全身，反生掣肘。不若以历练学子为明，另遣干员暗查为辅。学子年轻，未必惹眼，或可相机行事，查明灾情实况，以及……地方仓廪、银钱之虚实。”

最后一句，意味深长。

假币案源头未明，江南富庶之地，钱粮流通巨大，是否干净？

皇帝沉吟，手指轻轻敲击御座扶手：“爱卿所言有理。只是，学子年轻，恐威望不足，难以服众，镇不住地方。”

“陛下，”林阁老抬首，缓声道，“若以镇国公世子陆景行为赈灾暂理，携国子监精选学子同往，如何？陆世子身份尊贵，可代天巡狩，震慑地方。其性虽跳脱，然此番假币案中，敏锐忠直，有侠义之心，经事亦能稳重。更兼其与国子监中寒门翘楚沈清砚相交莫逆，沈生通庶务，明事理，二人相辅相成，或可当此任。”

殿中微微一静。

陆景行的“纨绔”名声，无人不晓。

但假币案首报之功，以及他回京途中处置那起假币买人案的果决仁义，却也传入了某些人耳中。