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禁军应声而动，片刻之后，两个人一前一后被押进了水榭，是大太监陈锦和太医卢慵。
二人被按跪在水榭正中，太后缓步上前：“诸位爱卿，都认得他们是谁吧？一个是陪了皇帝几十年的大太监，一个是太医院的太医。”她微微一顿，声音陡然沉了下去，“这二人，便是帮沈衍害死皇帝的真凶！”
沈衍立于龙椅之前，语气淡然：“敢问皇祖母有何证据？”
“证据……”太后咀嚼着这两个字，冷厉的目光缓缓扫过在场众人，像是在人群中寻找什么，文武百官被她看得心里发毛，纷纷低下头。
最终，太后的视线在一个不起眼的角落停住了。
不等太后下令，两名禁军已大步上前，将程砚之拖了出来，按跪在陈锦身旁。
太后居高临下地俯视着他：“程砚之，你出生在并州程家，沈衍去并州赈灾，回京之前将你从并州带回京城，是也不是？”
程砚之沉默了一瞬，答：“是。”
“并州那么多人，他为何偏偏要带你回来？皇帝说要许你一个官职，可没说要给你一个京官。”
程砚之低着头，再不作声。
见他如此，众人心中明了，这是有鬼了。
太后冷笑：“既然你不肯说，那哀家替你说。他带你回京，是为了向陈锦示好，你和陈锦有血缘之亲——你是陈锦的亲侄子，是也不是？”
闻言，程砚之跪伏在地：“太后娘娘明鉴，臣与陈公公并不相识。”
沈衍也接过话头：“皇祖母，带程砚之回京，只因我觉得并州并无适合他的官职。至于您所说的血亲，实在是无稽之谈。”
太后并不在意沈衍的辩解，抬手一扬。
那手势轻描淡写，却如同催命符，两名禁军当即上前，将程砚之拖出水榭。
下一刻，沉闷的杖刑声便响了起来。
“砰——砰——砰——”
每一杖都结结实实地砸在肉上，闷响一声接着一声。
陈锦跪在那里，浑身发僵。
他在御前做了几十年的大太监，什么样的人没罚过，什么样的刑没用过，正因如此，他才比任何人都清楚这种刑罚的可怖之处。
杖刑分两种。一种是看着唬人，实则留了手，皮开肉绽却不伤筋骨，养上几日便能下地；还有一种，便是眼下这种，棍棍到肉，开始是血肉模糊，最后那人就废了，再也站不起来。
太后的声音悠悠响起：“要说这程大人，真是少年英才。入京不过短短半年，便坐到了鸿胪寺丞。又生得这样好，说句芝兰玉树也不为过。真是可惜了……”
太后的话精准地剜在陈锦的心上，他情愿此刻受刑的是自己，而不是程砚之。
不能再打下去了，程砚之是他们程家的希望和未来！
“停下！快停下！”
陈锦猛地拽住太后的衣摆，声音里全是哀求。他在皇帝身边作威作福几十年，何曾有过如此狼狈不堪的时候。
太后居高临下地瞥向他：“陈锦，要不要救程大人就看你自己了。”
片刻后，陈锦低着头，说出的话却很清晰：“奴婢和程大人……确实是亲缘关系。”
太后满意地点点头，外面的杖刑声，停了。
陈锦脱力的跪在地上，此言一出，就是坐实了沈衍对皇帝早有预谋。
太后侧目，视线落在沈衍身上，那眼神里的意思再明白不过——你还有什么话说？
沈衍轻笑一声，面上不见半分慌张：“皇祖母，即便我与陈公公早有往来，又如何能证明是我谋害了陛下？说不定，我只是为了讨陛下欢心，想多揣摩几分圣意，这才买通了陛下身边的人呢？”
“好一张利嘴。”太后一字一顿，“不过哀家既然敢指认你，自然是罪证确凿！”
话音方落，一名宫女托着木盘走到百官面前，盘上放着一味中药，形似人参。
太后目光在那药材上停了一瞬，问：“诸位大人，可认得这是什么？”
一个官员颤声道：“像是人参……”
“这是人参，却也不是人参。这里面掺了剧毒的商陆，这就是皇帝今早驾崩的原因！”
商陆，众人虽然没见过，却听过它的大名，此物和人参极其相似，却有剧毒。
“沈衍指使太医卢慵，将给皇帝治病的人参换成了剧毒的商陆，皇帝本就在病中，卢慵几次替换，终于在今晨致使皇帝不治身亡。”她的目光如刀，沉沉落在沈衍面上，“沈衍，你可认罪？”
沈衍负手而立：“空口无凭，自然不能认。”
太后闻言，唇角微微一弯，像是早就等着这句话。她从袖中取出一张供词，举到沈衍面前：“卢慵已经认罪了。这是他亲笔画押的供词，里面写得清清楚楚，是你指使他将人参替换成了商陆，为的，就是在今日坐上皇帝之位。”
殿中一片死寂，百官屏息。
沈衍看着那张供词，沉默了片刻，抬眼：“皇祖母，虽有证词，这张证词上皆是卢慵一人之言。孙儿也不明白他为何要害陛下，更不明白他为何胡乱攀咬。皇祖母可别忘了，当日是孙儿主动提出，由三位太医共同诊脉、共同看方，为的就是防着有人对陛下下手。”
事已至此，众人心里都清楚，皇帝之死恐怕真的与沈衍脱不了干系。但如今只靠一个太医的供词、一段并不确实的亲缘关系，恐怕还不足以给沈衍定罪。
一片寂静中，周勉、徐一清双双上前。
徐一清朝太后躬身一礼：“太后娘娘，陛下已去，江山不能后继无人。若仅凭一位太医之言就妄定王爷之罪，恐怕……无法服众。”
太后冷笑一声：“两位大人这是不信哀家所言了？”
周勉不卑不亢：“臣并非不信太后，只是此事关系重大，陛下龙体安康皆系于太医之手，卢慵若真有害君之心，自当严惩不贷。但若只因他一张供词，便要定永宁王谋逆之罪，只怕朝野内外难以心服。”
太后盯着二人看了片刻，冷声质问：“陛下才刚刚宾天，你二人就这么着急站队吗？还是说你二人早就投靠了沈衍，与他结党营私？”
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