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只见名为钱立的大掌柜嘴唇嚅动了几下,却终究没敢出声。
沈衍看向他,语气平淡:“钱大掌柜似乎有话想说。”
钱立浑身一震,抬头看向沈衍,颤声问道:“您,您是王爷?”
沈衍仿佛极好说话的样子,笑着应道:“是,本王正是永宁王沈衍。”
他咬牙道:“敢问王爷,为何要抓我们?我们犯了什么事,竟要被拘禁在此?我们都是大夏子民,即便要处置,也该依大夏律法。”
沈衍抚掌轻笑:“说的好!”继而语气一转,轻飘飘的问道,“若是本王就是不分缘由想杀你们,你们又能如何?”
三人的脸色霎时惨白,他们久在并州,对沈衍了解不深,完全摸不透他这话是什么意思,是他真的疯了?还是另有用意?
谢凛坐在左侧慢条斯理的喝着茶,看了沈衍一眼,没有吭声。
紧接着,沈衍忽然笑出了声,温声道:“好了,本王只是开个玩笑,何必如此紧张……至于诸位所犯何罪,自然会让你们明白。”他话音稍顿,饶有兴致地向前倾身,“不如……你们先才猜猜看?”
另外两名老掌柜,一个头发花白,一个胡子花白。那位头发花白的赵姓二掌柜颤巍巍开口道:“草民以为……或许是和刘太守有关。”
“说的不错,继续。”
“王爷明鉴,银庄开门做生意,来的都是客,只要客人有钱,那便是座上宾,刘太守财大气粗,自然也是我们的贵客。”
“哦……”沈衍目光锐利地看向他,“那你们就没想过,他那么多钱是哪来的?”
赵掌柜瑟缩了一下,低声道:“我等……确有猜疑,但请王爷明鉴,他是一方太守,我等不过是升斗小民,岂敢过问朝廷命官之事?”
沈衍也不拐弯抹角,直接开口审问:“刘璋一共送进银庄多少银子?”
他支吾了片刻,才开口道:“……二、二十万两……”
沈衍冷笑一声:“呵,二十万两,光这次的赈灾银就有九十万两,你们说瞎话之前也不先想想的吗?”
三人面色惧是一惊,钱立急忙辩解:“我等从未见到那么多银子,王爷若是不信,尽可派人搜查,银庄账目也任您查阅,这儿绝对没有赈灾银!”
沈衍看向张谦,张谦上前一步,禀道:“王爷,我等在银庄内几番搜寻,确实没见到赈灾银。”随即奉上一本账册,“这是我们在庄内找到的账册。”
听闻此话,谢凛忽然抬手示意尉迟峰近前,低声吩咐几句,尉迟峰点点头,快步而去。
沈衍随手翻了几页账册后肯定道:“这账册是假的。”
张谦问道:“王爷如何得知?”
“一个银庄内通常都有两本账册,一本明册,一本暗册,两账并行。”沈衍举着账册道,“这本是明册,还有一本暗册被他们藏起来了。”
一名绣衣使立刻将刀抵在三人颈间,厉声喝道:“说!”
钱立虽面露惧色,眼中却掠过一丝狠厉,当即嚎叫起来:“王爷,您找不到赈灾银,不能拿我们顶罪啊,我们是真不知情啊……”
沈衍不想和他们过多纠缠,道:“燕七,把刘璋的口供给他们看看。”
燕七将一纸供状扔到三人面前。三人急忙凑在一起细看,越是看下去,脸色越是惨白。手持供状的赵掌柜连手都在抖,他没想到刘璋会交待的这么彻底,把何时送的银子、如何入库、经手何人,都交待得明明白白。
即便他们三个咬死了只有二十万,只要稍加核查,谎言便会不攻自破。
就在这时,尉迟峰去而复返,在谢凛耳边低语几句,谢凛忽然轻笑一声,扬声道:“好了,不用审了,赈灾银找到了。”
此话一出,满堂皆惊。
沈衍蓦然抬头:“找到了?”
连张谦都露出难以置信的神色,他们几个连日来将这里翻了个底朝天,连赈灾银的影子都没见到。这才一会儿功夫,谢凛就找到了?
谢凛从容起身:“就在屋外,各位请吧。”
第35章 富家公子和江湖侠女
屋外,一群镇北军正在竹林中奋力挖掘。不远处,有一口刚被挖出来的榉木箱,箱身还沾着泥。
沈衍上前打开箱盖,箱内是堆叠的银锭,他取出一锭,仔细端详片刻,又掷回箱中。
“是赈灾银没错。”
在场众人的脸色可谓是精彩纷呈,谁能想到,居然这么简单就找到了赈灾银。
几名绣衣使的脸色更是尤其难看,他们连日来将这银庄里外翻查了无数遍,连石板都悉数撬开了,就是没想到来外面挖地。
这下可好,他们找了这么多天都没找到的东西,谢凛不费吹灰之力就找到了。
王子显见找到了赈灾银,赶忙问:“王爷,既然银子找到了,我们是不是能回去了?”
沈衍道:“不急,账册还没找到。”
王子显欲哭无泪,他是真后悔了,早知道他就不该来凑这个热闹!
沈衍转而看向谢凛:““侯爷是如何得知,赈灾银就埋在此处的?”
谢凛眉梢微扬:“现在的时节正是竹子发芽之际,此处是竹林,却不见半根竹笋,地下必然有异。方才又听张大人说在钱庄内搜寻无果,可见银子确实不在屋内。并州水患未退,道路泥泞难行,他们绝不会选择此刻把银子运出去,那么唯一的可能,就是这儿了。”
沈衍含笑道:“多谢侯爷。”
另一旁,三名掌柜眼见赈灾银真被掘出,最后一丝侥幸也荡然无存,面如土色地瘫跪在地。
沈衍目光冰凉的扫向钱立:“暗账呢?”
钱立双唇紧抿,眼神飘忽,似乎还是心有不甘,想再做最后的挣扎。
沈衍眼神骤然发寒,尚未发作。却见谢凛已缓步上前,俯身在那个榉木箱外轻叩数下,指节落处发出不同程度的轻响,不多时,自箱底夹层中抽出一本以油布严密包裹的册子。
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