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小酒保又跑到屋后，果见那膳丫头与另一位年轻厨娘正往池子里捞虾，他伸脖去看时，已抓了满满一盆。
而这膳丫头见了他，忙问：“楼上倦寻芳的那客人怎样说？”
听闻，小酒保连忙将魏子然的那些话对她说了一遍，后又有些埋怨地说：“客人说不用改，就照原来说的做就行了。我就说姊姊不用替客人省这些钱，他们能上楼吃饭，也不会差那几个钱。我这样说了，楼上那位客人还当是我们怕他付不起钱，小瞧他了呢！”
“云儿你来没多久，并不知道上这儿吃饭的是什么样的人都有……”那年轻厨娘往盆里舀了水，蹲下身来洗虾，边洗边说，“那些上二楼吃喝的人，也不都是有钱的，里头有许多打肿脸充胖子的穷书生，为了一点虚荣自尊，在吃喝上也要与人攀比，为此来这里赊账吃饭；更有一些仗势欺人的富家子弟，来了就点楼里最贵最好的酒菜，这些人并不缺钱，可就是要耍横逞凶，白吃白喝不给钱。你若是遇上这样的人了，宁可得罪了，也不要招待。”
小酒保听如此说，心里顿时慌乱起来：“楼上那客人是哪样人呢？他自己吃酒只点那两样下酒菜，要打包的又专点贵的。这是姊姊说的打肿脸充胖子的，还是耍横逞凶的？”
年轻厨娘不慌不忙地笑道：“你莫慌，我们酒楼里不是雇了打手么？就算楼上那人是个白吃白喝的，他一个人还敌得过他们那几个去？再不济，只要他敢不给钱，老娘让他吃不了兜着走！”
说着这些话时，那手中的虾已被她洗得七零八碎的。小酒保见了，暗暗吞了一口苦水，只觉这位厨娘姊姊才是最可怕的。
他再看蹲在一旁默默洗虾的那位膳姊姊，顿时倍感亲切可靠，正要凑上去与她说几句话，却见她清清淡淡地看了自己一眼，说：“云儿回去守着客人吧。”
这小酒保见她冷冷淡淡的脸色，也不敢赖着不走，应了一声便颓然离开了。
没一会儿，这膳丫头也抱着洗好的一盆虾离开了养鱼池。身后，那年轻厨娘却朝着她离去的背影低低骂了一声：“小娼妇！”
她没提防这声低骂会被前头的人听见，猛然撞上那人回望过来的似寒冰利刃的目光，心竟不由自主地狠狠地颤动了几下。
这惊慌害怕的感觉久久萦绕在她心头，直至那人离开她视线许久，这感觉方才慢慢消散。
将近午时，酒楼里的客人已渐渐多了起来，前堂、后厨皆忙得不可开交。
有新来的客人欲上楼上雅间用饭，贾掌柜一见是这些日子时常光顾的客人春水，便道：“客人今日来迟了，您常去的北厢月照梨花被人先抢去了，现今只有北厢的倦寻芳还空着。客人要么？”
春水笑道：“倦寻芳小是小了些，只要不妨碍喝酒吃饭就行。”
听及，贾掌柜忙大声唤来了那小酒保云儿，吩咐道：“带客人去楼上倦寻芳，好好招待。”
小酒保为难道：“先前的客人醉酒还未醒，要去叫醒么？”
“自然要去叫醒！”贾掌柜道，“客人包下的时辰就是午时，如今早已过了午时，怎么能让他赖着不走呢？”
云儿惴惴不安地道：“那我去催催他。”
作者有话说：
注释①：清品、异品、腻品、果品、蔬品，引自明·袁宏道《觞政·饮储篇》。如下：
下酒物色，谓之饮储。一清品，如鲜蛤、糟蚶、酒蟹之类。二异品，如熊白，西施乳之类。三腻品，如羔羊、子鹅炙之类。四果品，如松子、杏仁之类。五蔬品，如鲜笋、早韭之类。
以上二款，聊具色目。下邑贫土，安从办此。政使瓦贫蔬具，亦何损其高致也。
注：明中期，一两银子折合成人民币价值大概在￥600—800之间。
另，文中银钱的换算法则是：1两银子=10钱银子=1000文
第64章
【天启元年夏·倦寻芳】
午后晴光透过碧纱窗翩然入室，落在光滑如镜的地板上，南风起时，光影摇曳，如水波潋滟生辉，炫人眼目。
魏子然醉卧在窗下的几案边，醺酣浅眠里，只觉随风浮动的光影有几分灼人，因懒待挪动身子，只以袖盖面，闭目继续酒憩。
耳边有蚊子似的嗡嗡声，一声接一声地催他：“醒醒，醒醒……”
魏子然微抬手臂，露出一双饧涩醉眼，迷迷糊糊地看着头顶上方的那小酒保。
云儿见他醒来，喜不自禁，催道：“客官，午时已过，这儿有新客人来了。”
魏子然缓缓起身，斜倚在几案旁，懒洋洋开口说道：“做生意，没有赶客人的道理。你们对那客人说，这儿我包了，让上别的雅间去。”
云儿头回遇到赖着不走的客人，一时不知如何是好，哀求道：“楼上没有雅间了，只有您这间空着。客官您行行好吧！我们这儿是吃饭的地方，不是睡觉的地儿。您若要睡觉，我替您在附近找一间客栈，那儿一间上好的客房也就七八钱银子，可让您睡到明日午时也无人催您。”
魏子然笑道：“你是怕我没钱在这儿吃喝么？我先前让你们打包的酒食做好了么？”
“做好了，”云儿一心以为他要离开，忙不迭地道，“我这就为您取来！”
“且等等！”魏子然道，“那些酒食不用送去孤山了。劳烦你去孤山找到郎家哥儿郎春白那一帮子人，就说魏子然今儿在平湖酒楼请酒宴客，请他们赏脸前来。那位要上这儿的客人，他要是愿意，你也可邀请他入席。”
说着，他从袖中摸出一块碎银在手中掂了掂，拉过云儿的手，放入他掌心，说：“这大概是一两二钱，权当是我给你的跑腿费。你若能替我办成此事，回来后，我还有赏你的。”
云儿见这客人突然之间出手这样大方，猜到这人是醉糊涂了，一时拿不准这人是厨娘姊姊说的哪一类人，姑且将银子收下，应诺道：“我定会替客人您办下此事！若此事不成，这银子我会双手奉还给您。”
于是，他便下楼将魏子然欲包下倦寻芳请酒宴客的事对贾掌柜与春水说了。
贾掌柜沉吟半晌，转头问春水：“客人您意下如何呢？”
春水觉着失了面子，自然不同意，怒道：“你们酒楼就是这样做生意的么？我稀罕他请不成？倦寻芳，我出双倍的钱包了！他请了什么人，你们都去请来，一切费用我来承担！”
贾掌柜从许氏在世时便在酒楼了，今日也是头一回见两个素不相识的客人为这一点所谓的“面子”在这儿较劲儿，忙道：“客人莫让我们难做。我们都是按规矩办事的，不会为了这一点钱就坏了酒楼的名声。照理说，那位客人是先来的，到了时辰就该走了。但那位客人既然还欲留下来，酒楼便不能请他走了；这时候又恰与您碰上了，我们也不会偏着谁，只能让两位客人自己碰面谈一谈，最后决定如何还是得看您二位客人的意思。”
春水无法，只得随同着这贾掌柜与云儿上了楼上倦寻芳。
倦寻芳内，日影晴光中，魏子然已端然坐于几案前，正悠闲品茶呢。
虽时隔两年，他还是一眼便认出了那个跟在贾掌柜身后大步而入的人。
而对春水来说，魏子然的面貌并不陌生。
这一年里，为探寻李屏山踪迹，他于暗中观察着与南家有关的一切人和物，与南家姐儿定下婚约的魏子然，自然也在他暗中观察对象之列。
自此，他才知，两年前亲往家中探望他老丈母的哥儿竟是魏家的这位然哥儿。他也由此而断定，那李屏山定是南家走失的女儿。
只是，他怎么也没料到，今日与他争这倦寻芳的会是这位哥儿。
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