第21章(1 / 2)

“……早上好，还行。”诺瓦面无表情地移开眼。

船长夫妇一个在煮鱼，一个在缝补渔网。小玛莎已经醒了，坐在床上胆怯而好奇地望着家里两个漂亮的陌生人，手里小心翼翼地攥着属于神眷者的薄毯。

这个时间点，渔民们本该早已打鱼归来，好鱼货已经抢购一空，只剩下些次等货供附近居民讨价还价。

但是鱼尾街此时安静得可怕，没有船笛的呜鸣，没有来往的人声，没有吆喝与争执——直到一声令人毛骨悚然的凄厉惨叫划破满是鱼腥味的空气，然后是一阵此起彼伏的惊呼。

斯卡波船长腾得一下站了起来。

“我去看看，你们呆在家里。”

阿祖卡走到教授身边，忽然眯起了眼睛。只见船长出去了没多久，然后又回来了。他关上门，脸色煞白一片，用一种瘆人的眼神怔怔地瞪着屋内众人，嘴唇哆嗦了几下。

“外面怎么了？”船长妻子不安地问。

“……是班尼的女人洛斯，”斯卡波船长低声说，他看了眼小玛莎，上前捂住了女孩的耳朵：“她抱着孩子，用火点燃了自己，就在街头。”

班尼就是几天前被治安官带走的搬运工，家里只有妻子和尚在襁褓的儿子。

“我看见他们已经躺在地上不动了，焦黑一片，浑身都是烧焦鲸脂的臭味——我想他们死了。”

“哦我的海神——”船长的妻子猛得捂住了嘴，眼泪顿时涌了出来。

被火烧死对于海神的信徒来说，是最可怕的死法。海神欧德莱斯憎恶火神法尔，极端虔诚的信徒在不得不开火前甚至会先进行祷告。很多辖区会将抓到的海盗处以火刑，因为传说被火烧死的海神信徒，其灵魂会被困于海底的岩浆中，永远无法得到安眠。

一个海神的信徒选择自焚只有一个原因——她要诅咒某个人，以灵魂永恒焚烧为代价。

人群涌上了鱼尾街。他们如蚁群般沉默地挤在一起，里三层外三层，包围着那两具紧紧相拥、一大一小的焦尸。除了惨叫，这对母子没有给世界留下任何只言片语，但是所有人都知道对方在诅咒谁。

“——和他们拼了！”

人群中，不知是谁爆发出了第一声怒吼。

第20章 总署

人群涌动，愤怒的响应声此起彼伏，直至形成一片震耳欲聋的咆哮与呐喊。

很快有人从家中取来鱼叉、扳手、撬棍之类的硬物，加入愤怒的人群中，如闪着寒光的水滴汇入河流——而这条河正朝着港口治安总署的方向狂暴奔腾。

“为班尼一家的死要个说法！”

“不要见鬼的空气脏污税！”

“——取消那群狗娘养的赋税权！”

“教授。”阿祖卡微沉下脸，按住了黑发青年的肩：“这样出去太危险了。”

一个穿着打扮与鱼尾街人截然不同的陌生人，对上因悲愤而丧失理智的人群，极有可能发生些不可预料的事。

斯卡波船长也回过神来：“教授先生，您呆在这里就好，千万别出去！”

黑发青年避开神眷者的手，侧身靠在拐角，冷静而锐利地盯着从门口一道道闪过的人影。

“因为曙光庆典的缘故，港口海军和治安总署最近神经紧绷，”他冷淡地回答：“失去理智的暴动平民对上严阵以待、拥有魔光炮和枪支的正规军会发生什么？”

驱逐、镇压，污名化，然后是单方面的屠杀、大批量的伤亡。

血腥无比的惨剧。

诺瓦·布洛迪是个冷漠的人，不在乎很多东西。但是如果只要出示身份也许就可以平息这场纷争，救下一些人命，哪怕只是出于傲慢与虚荣心，为什么不去做呢？

见鬼的贵族，他毫不留情地嘲笑着自己，一边说不需要，一边又依靠这层皮作威作福。

——这一切本不该出现。

他随手拿起船长家里的破衣服，准备往身上披：“而且我本身就要去趟治安总署，我需要他们帮忙联络白塔大学——别冲我皱眉，我不是鲁莽的蠢货。”

“……”

神眷者盯着黑发青年的侧脸看了一会儿，忽然无奈地叹了口气。

“请过来一下——没有阻拦您的意思，但是我们需要做一点准备。”他将声音放得温和了一些。

诺瓦不明所以地走近对方，却见人在他面前挥了一下手，轻声念了几句，随后有一阵温柔的风拂过脸颊。

没有闪着光芒的法阵和咒文，没有任何游戏或影视中的施法特效——结果斯卡波船长忽然迷茫地朝着他们的方向张望。

“等等，教授呢？”他紧张兮兮地问，那语气就像发现猫突然自己偷溜出去：“我的海神呐，他该不会已经出去了吧？！”

眼见斯卡波船长马上就要破门而出了，神眷者拉住不明所以的诺瓦，举起他的右手晃了晃——蠢透了，教授立马开始瞪他——微笑道：“别担心，教授还在这里。”

“什——家里怎么突然多了个人？！”

“一点混淆认知的小把戏。”望着黑发青年爆发出精光的、几乎写满了“我很感兴趣”的眼睛，阿祖卡优雅地微微颔首，那模样就像个成功施展戏法的魔术师。

前世，萨曼家族和港口海军联合前往阿萨奇谷屠杀纳塔林人，港口军备松懈，阿祖卡没有听说过灰桥港曾发生大规模镇压暴动的事——也许是治安总署的注意力在其他地方，没有提出堪称“最后一根稻草”的“空气脏污税”，也许是鱼尾街人的反抗逼得他们选择了妥协。

故事线出现了微妙的变动，幕后之人也许会因此露出端倪。不管出于哪一方面的考虑，他都该跟去看看。

……

灰桥港治安总署署长尼特·萨曼最近心情相当愉悦。曙光庆典举办得很成功，那位来自辉光教廷的大人物似乎很满意，连带着萨曼家族的家主，巴特菲尔德·萨曼将军都心情好了不少。他趁机向人诉苦为了举办曙光庆典日夜巡逻花费了不少钱财和人力，结果对方大方地交给他盖了印章的文书，让他负责追缴税款。

只要事情办得漂亮，还愁没有油水么？

流淌着尊贵银色血液的贵族是有免税特权的，自带封地的贵族甚至还拥有一部分辖内赋税权，只要王权议会审议通过，就可以调整封地的税收政策。

举办庆典费钱？那就多提税目，增加税率，花样多得是。那些贱骨头不榨一榨，还真不知道能榨出来多少油水。