第8章(1 / 2)

它的纯度和色泽都属于世间罕有，足以彰显领主的高贵身份。

埃莉诺怔怔看着，用力亲吻妹妹的额头。

她顾不上夸赞这些礼物的用心，只是像珍爱的人失而复得一般，不住轻抚着妮拉的浅金色长发。

“我很开心，”她声音干涩道，“去睡一会儿吧，妮拉。”

“嗯！晚些见！”

她们的母亲与哥哥都去世太早。

父亲逝世后，妹妹已是她唯一的亲人。

上一世的埃莉诺自顾不暇，她把妹妹带去了巴黎，但忙于宫廷与战争，照料教育都不足补满母亲早逝的空缺。

那时候，她们原本就是两个年轻的孩子。

察觉异样时，一切都来不及了。

埃莉诺成婚三年后，彼得罗妮拉和一个已婚男人公然私奔。

那人是法国元老，也是路易的堂兄，比她年长三十五岁。

女孩狂热地爱上这个甚至能做她祖父的男人，拉乌尔。这人更是不管不顾，径直卷入宫廷与教宗之间的积怨纷争里，执意要废除上一段婚姻，娶年轻女孩为妻。

教皇勒令他回到原配妻子身边，但战争一触即发，皇室入侵香槟的纷争持续了三年。

最激烈时，一把火烧死了上千个难民，尽是无辜妇孺。

这场战争最终由皇后出面协调和解，她一味袒护妹妹，教宗最终不情不愿地承认了这桩并不光彩的新婚姻，间隙渐深。

妮拉醒来时，已经接近黄昏了。

埃莉诺带她去了波尔多左岸，在某座灰扑扑的修道院前停驻。

妮拉以为她们是特意过来晚祷的，张望了一眼附近的破旧农舍，问：“为什么不去圣安德烈大教堂？”

埃莉诺说：“进去看看。”

女修道院简朴清净，虽然不及大教堂的华丽气派，但被打扫得一尘不染，让人能感受到平和安宁。

女院长即刻出来迎接她们，一面感激着领主长期以来的资助，一面介绍修道院的近况。

埃莉诺与她寒暄几句，示意想独自转转，后者立刻告退。

妮拉兴趣缺缺，说：“我们什么时候回去？”

她的姐姐走在暮色里，落影融在波尔多石灰岩间。

“很久以前，人们觉得女性都是夏娃的化身，”她说，“淫//欲，贪婪，愚蠢。”

“是女人引诱修士们叛离了神，也是女人们招致战乱灾祸。”

妮拉听得不快，牵紧姐姐的手，说：“现在不一样了。”

“哪里不一样。”

“你也听过那些时兴的诗歌了，”妮拉反驳说，“最近几年，大家都觉得女人是圣母玛利亚一般值得虔敬的存在，女人是美丽的，善良的，不比男人差。”

埃莉诺仿佛没听见她说的这些话，片刻后问道：“你知道住在这里的修女都来自哪里吗。”

妮拉左右环顾，只看见模糊晦暗的遥远身影。

“是……逃离丈夫的可怜人。”她不确定地补充说，“也有像我们一样的年龄，为了逃婚躲进来的女孩。”

“你觉得女人是夏娃还是玛利亚？”

妮拉不喜欢讨论这些古板的话题，抬头看见姐姐的目光时，忽然察觉到什么。

她并没有问圣经的教义。

现在……到底在讨论什么？

妮拉陷入短暂的茫然里，求助般看着姐姐，希望她给出最合理的答案。

年轻的领主仅是缓慢地摇头，以沉钝生涩的语气说：“男人们怎么定义，女人便是什么。”

“爱慕你的时候，你圣洁无瑕，光彩夺目。”

“厌憎你的时候，你是祸端与瘟疫，活该得到月经和生育的神罚。”

这样的言语太过叛逆直接，妮拉抽了口冷气，没有反驳，想了又想，才摇着头说：“不该这样。”

“我想改变这一切。”埃莉诺说，“从最简单的事情开始，妮拉。”

“我已经吩咐过了修道院长，让这里的女人们学着书写、抄经、酿酒、绘画、医术。”

“一切行为必须以神的名义，一切都是为了让信徒们更得体地侍奉圣灵。”

妮拉流露出几分小孩天性，不解道：“我们不能直接这么做吗。”

“分发书籍，资助教师，干脆把女人们都召集到一起，做这些对的事。”

埃莉诺看着她，也像在看上一世的自己。

自我意识的表露只会被男性猎巫抹杀。

“你要学会保护自己，呈现出最虔诚的，最值得被所有人尊重的姿态，像圣母玛利亚那样，”她低声说，“然后再去救每一个被诋毁如潘多拉的女人。”