第4章(1 / 3)

“传司库、宫廷总管、军政官——这里还有一份吟游诗人名册，快！”

罕见又合理地，在继位数月后，公爵大人再次查账。

她的蜕变不可思议，如今说话口吻更加简短威严，令人心生惧意。

臣子们对这件事见怪不怪，即便是这位领主像男人那样穿着盔甲奔赴前线，也好像本该如此。

因为她的父亲，威廉十世，实在爱她太过。

即便有两个私生子，威廉十世也只肯承认那些儿子是自己的种，一早便宣告他们都不具备继承权。

这位仁慈的父亲，不仅拥有常人的八倍饭量，还拥有更为广阔的智慧。

他征战四方，鼓励埃莉诺从小参与宫廷事务，一早便通晓只有高阶教职才有资格学习的拉丁语，以及地道的奥克语，法语，借此叩开不同宝库的大门。

八岁丧母的年幼女儿，出落得坚韧从容，君主气质浑然天成。

司库进去时笑容满面，人们再看见他时，脸色苍白地像是发过一场高烧。

这位财务官坚称公爵殿下判若两人。

几十摞的账目书册，一翻开还有陈腐的蠹虫气味，她竟然能在烛火前逐页看完，漫不经心指出其中的疏漏和错账。

司库原以为自己会对答如流，到了谈话的最后，只庆幸她还留着自己那颗愚蠢的脑袋。

——这哪里是十五岁的年幼领主，怎么像个操持家族数十年的老祖母，贪再小一笔的油钱都能被盯出来！

特别是那双眼睛，那双透彻的蓝眼睛，看得他毛骨悚然，一句假话都说不出口！

他被吩咐十五日内整理出书面报告，所有流于口头的账目必须有明确的书面报述，以及双方画押盖章。

公爵大人略遗憾地表示，审计官队伍还是草率简陋，需要尽快清晰简练，方便日后对阿基坦全境的财政梳理。

她对付惯了英国财政署的那些老油子，眼前这些账面上的小伎俩，反而朴素到显得温馨了。

司库听得脖子发凉，冷不丁被赏了袋银币，撞进怀里差点没搂住。

他张着嘴说不出话，匆匆谢恩告退。

数位吟游诗人走进弩手宫时，一眼就瞥见这里与往日不同。

宫侍们紧张拘谨，不再露出平日那样松散的笑容。

这里既是城堡的主楼，也是从前纵情歌舞的好去处。

老公爵欢迎来自世界各地的吟游诗人，从意大利到威尔士，任何来客都可以弹奏鲁特琴，唱诵他们的赞美诗，讽刺诗，随心所欲地表达对美丽妇人的幻想爱情。

他们对视一眼，大抵感觉到要被遣散的悲凉。

再盛大的筵席也有结束的那一天。

领主坐在高处，望着抱琴握笛的诗人们，逐一念出他们的名字。

这些人传唱着她祖父写下的诗篇，与她共饮过无数次美酒，是最浪漫的朋友。

她站起身，逐步走下长阶。

“也许你们已经听说了，路易太子前来求婚，我今后可能要远赴巴黎生活。”

人们的表情或喜或惊，一时间感慨良多。

“你们已经写过上百篇爱情诗，也许早就有过厌倦的念头。”

埃莉诺略一颔首，有成列侍从捧着大银币袋来到诗人的面前。

她露出悲悯温柔的笑容，轻声开口。

“……去记述更为壮丽开阔的世界，做我的眼睛与耳朵，我们在这里再会，怎么样。”

每个人都不敢相信自己的耳朵。

贫苦的，浪荡的吟游诗人，竟然会得到这样丰厚的赏赐，与这样郑重的托付。

他们是抱琴唱歌的流浪艺人，只有少数贵族厮混其中，大多都是朝不保夕，游荡于不同领主的城堡之间。

那个叫布莱德里的威尔士人第一个接过麻布袋，当着众人的面小心翼翼地打开绳结，抓出一大把的旦尼尔银币，再度看向仁慈慷慨的年轻领主。

所有人都听见了银币碰撞的清脆响声。

“殿下……一切听您吩咐。”他颤抖地说，“无论您派遣我去往哪里。”

“军政官已经征召了多位骑士与骏马，作为你们旅途的陪伴。”埃莉诺笑着说，“你们是自由的。”

“我唯一的心愿是，两年后的夏天，我们能重聚于此，听见彼此沿途的见闻，以及更加有趣的歌声。”

人们都陷在狂喜之中，如同终于被天使亲吻额头，得见更为快意灿烂的未来。

诗人们正要说出最热情庄重的承诺，领主低头沉默片刻，声音浸着隐晦的悲伤。

“……如果明年我能回来。”

在场的所有人，哪怕是擦窗户的小侍女，没有一个人赞同领主就这样嫁给一个北方佬。

嗬，粗鄙又呆板的北方佬！

“非要嫁给那个僧侣国王吗？”有人嚷嚷起来，“要我说，还不如考虑勃艮第或者安茹那边——那个金雀花伯爵是个公认的美男子！”

“闭嘴吧，安茹伯爵的孩子都四岁了！”