第501章(1 / 2)

就像在萨里郡工坊一样，同一片厂区但是分开来。煤焦油分馏的产物运过去，分别处理。

选址上她预备设在运河周边，有水运输也方便。上世纪英国先出现的是水力纺纱机，曼彻斯特的兴起也有来于水源，那时的工厂多建在河边。后面阿克莱特将蒸汽机引入，改变了模式，曼彻斯特一点点发展到了现在的规模。

运河旁有空置的厂房，她的代理人内特先生先行一步去了曼彻斯特探访，给她寄来筛选出的选址。

棉纺厂上莉齐娅准备投钱分一杯羹，顺带实验工人福利制度。

格雷格家做的给了她参考。她或许能修建工人住房，办主日学校，十二小时工作制，供应早晚餐馆。

伦敦金笔工厂的经验证明，这样的福利并不影响她的营收。她会把工厂分红都用于改善劳工生活。

曼彻斯特，她于灯光下细细地看着工厂和街道的标注，比起繁荣了百年的港口城市利物浦，这座短短三十年从城镇兴起的棉纺地，还处于杂乱无章的状态。

她无畏于曼彻斯特工厂主可能会有的抱团。类于利物浦的商会，曼彻斯特也有自己的公会。但莉齐娅自信有资本撼动这些。

她在地图上画上了一枚小叉。先是曼彻斯特，等染料厂运行起来后，她会再到利兹开分工厂，那里是毛纺的一大中心。

苯胺紫，很遗憾，在棉布上的着色能力还没紫脲酸铵好，只适合蛋白质像是蚕丝羊毛布。她还想开发其他的人工染料，品红，孔雀蓝，苯胺黑等。

这些，想是能带动起丝绸呢绒的再次流行了，波光潋滟浮动，裙摆窸窣作响。

等南下归途到伯明翰，那里内特先生会进一步租厂房，供她开设金笔工厂，扩大生产，把钢笔尖远销到国外。相应的碳素钢到铱金尖研发也可提上议程。

她来利物浦赶时间，得在《东印度公司法案》风声被透露前先行地把消息传过来，取得信任，要不在沃里克郡停留时可以顺路去一趟。

……

在利物浦的这段时间，莉齐娅收到各种邀约。这儿的社交生活比起伦敦有些粗糙。

只有一处皇家剧院，市政厅每周一次音乐会，公共舞会也在这举办。

再到罗德尼大宅里的私人舞会，舞厅在二楼，倒不算高调。

商人们贸易总有风险，现金全垫进去，不像贵族无所谓地挥霍。生活水准跟乡绅差不多，并非刻板印象中的暴发户。

这舞厅还是上世纪末最繁荣时修建的。

城里比周边的庄园热闹，夫人小姐们在利物浦的小圈层里社交。

除了停掉贸易，决心当绅士并结门贵亲的，其余不会被伦敦的社交圈接纳，只能活跃在此。

也有的男士常年呆在伦敦享乐。

但这些当地到全国都首屈一指的富翁子女，根本进不去伦敦的私人聚会。

自然没人见过她。

“曼彻斯特那里满是滚滚的煤烟和机器轰鸣。比不上利物浦。”他们说。奇怪怎么有人想往那去。

利物浦和曼彻斯特相隔不远，联系紧密。这些先生小姐们多在那有表亲，婚姻上互相嫁娶。

众人管她叫伦敦来的小姐。

听说她是乡绅的女儿，家中有土地，抱着英国阶层分明的态度对她尊重得紧。

另一边，埃德蒙拿着伦敦银行家的介绍信打通了利物浦的门路。

她靠支持东印度公司法案获取的关税动向，从老牌银行那拿到了俄国合作银行资源。财政部海关第一手的消息经过她手，通过庞大关系网弥散开来。

有伦敦银行的背书，再到她挖来的坐镇金融城的合伙人银行家。

克尔银行在利物浦得到了认可。她银行上的代理人，戴斯先生已经先到了这，好拟订合同。

莉齐娅跟着到城里眺望忙忙碌碌卸货的港口，帆船驶入靠岸，仓库堆放一箱箱货物，分门别类理好。

大西洋贸易的中心，利物浦。

利物浦的商人这里不少都缺笔投资，这几年贸易打击太大，手上总周转不过来。几百千镑对他们来说都是弥足珍贵的一笔。

在听说这位小姐有意投钱，带着五万的巨额现款，纷纷围了上来推销手上的项目。

伯伦特先生建议她做好评估，每个人都把自己的生意吹得天花乱坠。

“有的只是想坑笔钱，有的回报不高，或是毫无前景。”

他很欣赏有能力的人。这位养妹富有头脑，表现得极为出色。

莉齐娅对个人投资这些五花八门的买卖不感兴趣，但克尔银行能提供借贷和做贴现业务，她一一收下了名片。

“我想有个船队。”她说。

莉齐娅一路走到了船坞边。利物浦的造船厂分布在默西河沿岸，钉船的工人忙得热火朝天。

她拧起眉思索着。

但不是帆船，而是蒸汽船。

她拿着手杖，攀登立在了高处。莉齐娅微抬起下巴。

码头成箱的蔗糖，要被送去糖厂精炼。种植园的原料在此运下，印度的茶叶远渡重洋，英国的工业品被大批出口。

好几年前，这还是奴隶贸易的中转站。她了解着造船的流程，想着能海上航行的蒸汽船怎么被造出来，微微翘起唇角。唔，从支持这个事业开始吧。

这次来利物浦，不虚此行。

利物浦的社交生活还算愉快。莉齐娅喜欢在詹姆斯.阿瑟顿先生家的消遣。

或许是他只做航运和地产，生意中少了点那种毛孔中渗出的血腥。