第498章(2 / 2)

英国西北部这一块多运河，人为挖的河渠把天然水系连在一起，以供货物的运输。

走水路的话，她能先走斯塔福德-伍斯特运河，再转至特伦特-默西运河，到达利物浦。

这两条运河以运输煤炭瓷器为主，后者由陶瓷商乔赛亚.伍奇伍德领头挖建。大部分运河都有个联合公司，贵族地主和资本家占有主要股份。

前期的修建也要地主同意经过领地，议会通过法案。大贵族在其中充当的角色举足轻重。

而著名的布里奇沃特运河，从沃斯利煤矿到曼彻斯特，再由曼彻斯特延伸到利物浦，是布里奇沃特公爵的个人资产，并非股份公司。

他的全部身家都在上面，由此可以变成信托，除了5000英亩的祖产给了远亲继承人外，其他全转让给了外甥。

莉齐娅想带着马车行李先到利物浦落脚，因此没考虑走水路。她和埃德蒙会在利物浦呆够半个月，提前写给小约翰.伯伦特先生的信告知了来意。

这一家夏季住在柴郡的贝克庄园，30多英亩，只建造了住宅，前后的园林，离利物浦不到3英里。

在斯塔福德郡停留了一晚，又是一个白天，她总算抵达目的地。

利物浦发家的商人们，基本都在南郊乡下购买了住宅，聚居在一起。平时的宴请用餐就是对商业情报的互换，保持生意的敏锐。

他们不靠土地营生，一般不会买的很大——当然，兰开夏郡、柴郡的土地大片属于贵族地主，很少有能出让的。还有王室分散的兰开斯特公国。

格罗夫纳伯爵，乔蒙德利伯爵，布里奇沃特公爵，德比伯爵的家族领地都在这。更别提达顿、利弗等家族，兰开夏郡是名门望族最多的地界，能数出一堆来自诺曼征服时期，当然没落的不少。

贝克庄园由贝克先生当初购买扩建，位于莫斯利山，远远地能看到帕拉第奥式的白色建筑，镀在夕阳的金光下。

大概有克兰福德的三分之一。仆人们站在大宅门口迎接，莉齐娅下车后和嫂嫂拥抱亲吻脸颊。

伯伦特太太为了孩子的健康，大部分时间住在郊外。埃德蒙跟在后面，姑嫂俩相携着步到宅中。两个大男孩在上学，还没到放暑假时间。 9岁的哈罗德跟着教区牧师读书，接触古典学。

玛格丽特13岁了，刚过生日不久，有家庭教师教导。两个小女孩在育儿室由保姆照看，玛丽嘻嘻地逗四岁的妹妹罗斯。

“噢。”莉齐娅听伯伦特太太说，她温柔地轻抚着小腹，“你怀孕了?”

“嗯，三个多月。”她们在客厅里坐下。 “我真希望这次是个女孩。那样她们姐妹年龄相仿，能一块长大。”

“罗斯的妹妹的话，那我想叫她莉莉。”

“花一样的名字。”莉齐娅忍笑。

他们家在利物浦最高级的街道，罗德尼街上也有住宅，那里住的都是本地的大商人，毗邻交易行和港口。

贝克宅邸成了伯伦特先生的休息地和办公场所，和老丈人贝克先生一起。

“你哥哥还在城里办事，他晚上回来用饭。”伯伦特太太自然说，“最近忙得不得了。六月份蔗糖上市，大批成糖从西印度群岛那边运来，在利物浦卸货分销。”

莉齐娅新奇地听着。美英战争还在持续，大西洋的航线前端商船为免被袭击，都要军舰护航。

利物浦这边还负责军需物资转运，这一大航运与贸易城市每天有大批的商船卸货启航。

小约翰.伯伦特先生如愿年初开办了贝克银行，趁着枢密院令废除，做海上贸易和军队的业务。