第448章(1 / 2)

最近，他跟她求了婚。这些女孩恰好在第一年社交季就找到了合意的结婚对象。

莉齐娅再和她们见面后，对方就是有婚约，能和未婚夫时时刻刻腻在一起的小姐，未来的准夫人了。

这曾经是她选择的路，她当时预备看看能不能在几次社交季中寻觅到合适的。可现在她不想要了。

她终于要一个人往前走着。卡洛琳夫人在苏格兰那边，离得太远。莉齐娅还是斟酌着给她写了信，诉说自己的苦恼。

人是怎么能忍受孤独，为了那个追随的目标吗?

还有泰勒家的伊丽莎白，她姐姐安冬天时候结了婚。一家人在姻亲科尔家度过。小妹妹凯瑟琳的备婚等到明年，春夏泰勒先生会去伦敦办事。如果她还没订婚，大抵冬天和母亲住在东区的城里，或是在两个姐妹家轮流做客。其他的之类，早就没了联系。但顺其自然，以后总能再见到的。

爱丽丝，虽然她给她寄了一份礼物，可想到了住在她家楼上的学生，想到了那双绿眼睛，詹姆斯.布朗，她还是默默地划掉了这一条。她或许很愿意跟他成为朋友，只是没法仅做朋友，越靠近越纠结。

所有的关系，只要没有血缘等的链接，莉齐娅发现，都是阶段性的。而寂寞，孤独，是她一向最害怕的东西。

伦敦的十二月实在热闹级了，各种剧目上演，冬日杂耍歌舞的集会，沃克斯豪尔花园在雪地里亮起的万盏明灯，梅费尔区和马里波恩区各种连轴转的聚会晚宴，私人与公共舞会。

上层阶级好似没被圣诞季影响。也是，他们根本没有假期的概念，正式的晚宴不过是日常去不完宴席舞会的一环。平安夜有场盛大的化妆舞会，圣诞节白日去完教堂进个宫，晚上举办彰显身份的盛宴。市民们则是为这一个月的休假高兴极了，张灯结彩，到明年又要继续当起职员上班了。工人们都买了鲜肉，鱼和啤酒，准备难得地开火，做一顿大餐庆祝。

虽说工厂主为了这既定的假期怨声载道，有几家约定着缩短了一半。

拿破仑大败后，压抑的气氛一扫而光，本土人更愿意庆祝了。

过去总是瞻仰法国的东西，如今英国人更为民族自信。两岸相隔，服饰比起巴黎那边多了不同的花样。裙摆缩短，加了层层叠叠荷叶边和缎带的装饰。被称为“英国式”的。塞西莉娅给她寄了许多图样。希望她这位好朋友永远跟上风潮。名誉权胜诉的事她也知道了，没明提，但估计还是祝愿她的莉蒂能走出阴霾，重新成为受人尊敬的莉齐娅.伊莱斯小姐。

塞西莉娅顾及她会不会回到伦敦。一边想这样，一边又忧心会承受过多压力。这位活泼的女孩，细腻地平抚着她的情绪。

而终审的结果披露，还要等莉齐娅做出最后的决定。她的好友们，都不知道她真正要面临的。

莉齐娅和家人们玩游戏消磨着这个白天，讲故事接龙啊，玩哑剧，猜谜语，业余戏剧表演，读诙谐诗和文学作品，持续了这一个月的夜晚。

再玩玩客厅游戏，捡拾棍和杯球，下一点适当的小赌注。莉齐娅兴奋地和侄子侄女们玩闹，她表现出色，赢了一小把钱。围观的男士，埃德蒙终于放松下来，菲尔德先生也跟着一起，发出朗朗的笑声。

夜晚来了。

热热闹闹地吃了饭，上了两道菜，烤鹅在明天，虽然算不上什么，但准备这么久，总有节日的仪式感。

饭后，男士们也没在餐桌上多喝多少酒，赶忙和家人在茶室团聚。众人围坐着，看着这圣诞前夜点燃了一支蜡烛，驱散了冬日的阴霾。

他们你望望我，我望望你，默契地露出笑容。

仆人们也放了假，在地下室的长餐桌聚餐，三位管家举起杯子发表了祝词。

壁炉里按传统，点着了从树林里捡来的圣诞木，榛树枝条包裹着，用一小段木柴点燃。

熊熊火焰燃烧，这场团圆的家庭聚会开始了。莉齐娅对着那簇火，合着眼许了个愿望。

她的家人永远健康，她能实现自己想要的。

嘻嘻哈哈玩了飞龙这个圣诞游戏， Snap-Dragon，抓了一把葡萄干和杏仁放入白兰地中，点燃酒后，窜起了团蓝色火焰。

要保证不被烧到头发和眉毛，从燃烧的烈酒中抓走葡萄干。大家争抢着，年长的也回忆起小时候玩的那这游戏。

像是圣诞节当夜，会吃的那个点着的圣诞布丁。埃德蒙把抢到的杏仁递到她的嘴里。

莉齐娅咬了一口，碰到了指尖，迅速地收回。连菲尔德先生都参与其中，没经验的小孩子被火烧的烫到吱哇乱叫。

还有弹子布丁，Bullet Pudding。

大号锡质盘子，里面装满面粉，加水后堆成顶部尖尖布丁状，顶部放一颗弹子。

每人切一块，切到弹子掉下来的人不能用手，得用鼻子和下巴在盘里找到后用嘴巴取出来。

这让人脸上到眉毛都沾满了面粉，还要忍住不能笑，要不然会呛到。

玩了几轮后，莉齐娅不幸中招，脸上沾满了白面，忍不住哈哈地笑着，捂着鼻子才没咳。埃德蒙紧张地给她擦了干净。一行人笑成一团。

约翰爵士嘟囔着，“圣诞节，真是过个两百年都不变样。”

十一点，彼此亲吻告了别。她这样度过了十七年了。

菲尔德先生留宿了一晚。莉齐娅拥抱了父亲和姑妈，约翰爵士递给她母亲和舅舅两个家族的祖传徽章，还有替伯伦特夫人备好的黄钻胸针，这七年来没间断过，玛丽姑妈拿出了压箱底的紫水晶项链，承认她是个大女孩了。

莉齐娅收下了这几份，来自她最最亲爱家人的礼物。

“谢谢你，爸爸。”她抱了抱慈爱的老父亲，又吻了吻这位单身女士的脸颊。

“谢谢你，姑妈。”她衷心地希望他们能活得久一点，再久一点。

“爱你，姐姐。”她和玛丽安拥抱着，又和长兄握握手。菲尔德先生在旁边看着其乐融融的一家人。

逐一告别后，莉齐娅和埃德蒙上了他们住的这一边。到二楼拐角的窗前，莉齐娅停住，秉着烛台。

注视着窗上两人的倒影。他从中望向她。 “艾德，我今天总以为，你又要逃跑了。”她突然长长地叹了口气说。

经久的沉默，最后是一句回应，“不，莉西，再也不会了。”他决心如她希望的那样陪伴她。

埃德蒙做好了决定。

她回头看他，“你爱上帝吗?埃德蒙。”

他困惑地肯了定，“是。”

“那——”莉齐娅往前走了一步，探究地望着，“在上帝之外……”

她胆大妄为地说着，“能再多一个我吗?”做哥哥的嘴唇翕动，不可置信地听着。

下一句解释了含义，她大胆地问，“你能爱我一辈子吗?”