第396章(2 / 2)

男人惊醒了，喘着气，手指捂上脸庞。

鲁斯小姐没有回避那晚她说的。一次简单的晨访，他带着她参观这栋租来的牧师宅邸。

在书房里她扫了眼他们带来的藏书。

“黑尔先生，选区的事请联系我的监护人吧。”她看向他，公事公办的态度，“我还未成年。”

说着鲁斯小姐俯身在便签上留了伦敦的地址。

“这方面会有人中转寄给我父亲，他是我财产和权益的代管人，我想您能在信中做到，怎么说服他你能成为议员的。这算是第一道考验吗?”

她轻轻笑着。男人的眸色深沉。

对方微微抬起矜傲的下巴，不再掩饰，“我知道您在想什么。我是位女继承人，就这么简单。”

“我母亲给我留了一些土地，现在，是时候履行责任了。”

正如他想的一样。他了解，有的乡绅的土地不受继承法约束，独生女情况下只能由女儿传承下去，好比一些工厂主的独生女有20万巨资的嫁妆，但前者的价值要远远大于后者。

“good family”的出身，阶层的优先性。

但是，他还是想得到她。他在窒息之下，被激起了一种野望。

她的手指摩挲过书脊，浏览着，他跟着她的脚步，捏着指节，蓄势待发着。

“你一定在评估我有多少。工厂主总是这样的吗?”女孩侧过头，半开玩笑道。

“我能意识到，我身上的价值比你想要的更多。”黑尔沉声，逐渐明白了他们现在的规则。

莉齐娅承认着，“是的，确实如此。也许有一天我会到曼彻斯特和利物浦去。”

“黑尔先生，你提前预判了战争的局势，在利物浦囤积了大量棉花。”她从和他平时的谈话里抽丝剥茧出来的。

“足以证明你是个精明老道的商人。”她毫不避讳，“应该能为我提供一部分助力。作为交换，我能告诉你，先生，你最想知道的答案——”

鲁斯小姐转过身。 “大概是您的五倍吧。或许更多。”

她的财产。他被震动到僵立在地。她眨了下眼。

谁能想到一个女人能有这么多财富。黑尔脑中一下过了这几年出了名的女继承人。

150万镑，她是谁。她一下站在了和他对等，不，完全能俯视的位置。

他意识到了。她这么从容，是因为确信她能掌握他。

她是对的。离开房间走后那股香气始终萦绕着，他目视着她消失在小路尽头。

缓缓转身，跪下来，合眼闻着，脸平贴在地毯上，不知过了多久，仰面躺倒在地。

……

这是一场暴烈的爱。太快了，烟花般转瞬即逝。

他不知奔波了多久，怀里护着木匣，他会把她的东西亲手交给她。

然后，然后会怎么样呢——

莱克骑马立在原野上。夏日的阳光扑洒而下，刺得他睁不开眼。

那处熟悉的小屋，那个隐隐有预感的夜晚。爱是从这里消融的。

他不安地攀上最高处，正要往下驰骋。却看到，绿地上追赶着的一对男女。

他们笑闹，低头散步，靠近地牵着手。她跑掉，他追上她，抱住腰，她哈哈大笑，又突然垂下头。

两个人相拥在一起。

她多么快乐啊!自由地奔跑着。笑起来，就跟往日和他在一起一样。

莱克想起来，从什么时候开始的?汉普斯特德的那次度假，伦敦的丑闻。

她就再也没有过这样的笑容了。他们的爱太过苦痛，悲伤。一点点被消磨掉了。

他怔怔地望着。他该做什么。下去拦住，质问，气势汹汹，捍卫这场被取消的婚约。

莱克低头看着胸前的包裹，他没回过神。他只是在想——

她确切地爱过他，这种爱有的人一辈子都不会得到。她却毫不保留地给了他。

他们约定好要对彼此坦诚。他不应该让她难堪。正如猜想的那样，她只是不爱他了。

莱克定定地在骑在马上，他理不清内心纷乱的感受，遵循着理性分析后的结果。

勒马转身，默默离开了。

打闹的欢愉下，莉齐娅冥冥之中，回头看了一眼。她望着那个芳草摇曳，空落落的小坡。

她在想什么呢?或许是心里刺痛了一下。布朗过来抱她，他们偷偷亲吻。

躺倒在夏季里，芬芳气息的草地上，懒懒地晒着太阳。

……

他的梦碎了，一切都是虚妄。直到马不停蹄地原路返回，莱克才意识到，自己在做什么。