第382章(1 / 3)

黑尔先生也说不清自己情感的真诚与否了。

第249章

鲁斯小姐不随她愿，并没有为了金钱什么的，想方设法地接近。

平平淡淡。

反倒是旧识的，一无所有的布朗先生获得了友情。

黑尔小姐不高兴，“你怎么能竞争不过一个农场主的儿子呢?”

黑尔先生装着友善，想和布朗先生交好，试图打听点鲁斯小姐在伦敦时的消息，可惜一无所获。

他不了解她。顿时多了种不受掌控的心烦意乱。这对一个每天物价上浮都要了解的清清楚楚的工厂主来说，太折磨了。

布朗先生态度一般，黑尔想是不是因为那次谈论拿破仑时他的玩笑。

他不在乎。他只在乎詹姆斯.布朗和鲁斯小姐走的很近。到了一种亲昵的地步。

这位年轻人口才很好，锋芒毕露。黑尔先生被他的才华笼罩出阴影。

隐隐对此不甘。自傲与自卑交杂。他是个出挑的商人，手腕果断的工厂主，但不是位学者，没有颗理想主义，热情莽撞的心。

照往日他一定会说，空谈有用吗?不如多赚几个金镑。

这种无用恰恰是鲁斯小姐最喜欢的特质。她生长在温室里，偏好同样无害的角色。

同时，也是黑尔先生最渴望的。明明财富超过了大半，他却做不出乡绅阶层的闲适散漫。

一种焦虑始终裹挟着他。

黑尔先生抽鼻烟，换成了紫罗兰的一款，他总是想到鲁斯小姐抱着一篮子紫罗兰的模样。

她牧羊女的形象出现在梦里，每场梦总在他要吻上唇时止住。

鼻烟提神文雅，是常见的社交方式，用完后带着淡淡的香气，在场的绅士中只有布朗拒绝。

噢，他算不上绅士。但黑尔先生拷问着，他自己不也不是吗?

这个年轻人不酗酒，没有恶习。

黑尔试图拿什么古典学制造出隔阂，又想起，詹姆斯.布朗恰恰就是剑桥毕业的高材生，真才实学。

他没炫耀，但在诘问中，黑尔发现，他的数学加试会考都是高分通过。

对方聪明好学，谦虚有礼，热忱进取，没有他最讨厌的贵族毛病。

他的心灵那么高尚，以至于挑不出一点利己的错误。哪怕一点点自私自利，都足以让黑尔先生得到安慰。

怎么能有人这样?他明明一无所有，什么都没满足的情况下，怎会不渴望什么?

他得到了鲁斯小姐的亲近，这个都不足够他炫耀的吗?

黑尔先生开始敌视他，用习以为常的手段。布朗似乎看不出这样的孤立。

用餐后的饭桌上，他轻蔑地谈起卢德分子，

“这群暴动者，都该被活活吊死。”黑尔抱怨着，“怎么不废除人身保护令，缩短逮捕流程，好给他们点震慑。”

工厂主利益损害后的冷酷，在此刻表露无疑。

有产的乡绅深以为然，只是想把土地和工厂，佃农和工人的性质区分开没有直接应和。

在场的只有卢比斯先生，是有点同情的。

詹姆斯.布朗停下动作，他神情严肃，环顾了众人。

紧皱着眉不可思议，难得地反驳道，一字一句，

“如果人权得不到保障，下一个遭殃的就是普通民众，甚至你们。没人能够幸免。没有公平正义而言……”

没人应声，布朗渐渐停住，垂下头颅。

黑尔先生默然。

他用了一种戏谑的态度。对方却一本正经，当了真，出声辩驳。

更何况他不觉得自己有什么不对。

詹姆斯.布朗有格外坚守的信念，正直到古怪。黑尔越发觉得有趣，他和鲁斯小姐，是他来阿什伯里后，唯二放在眼里的人。

黑尔拿起酒杯，试图抛出和解的橄榄枝。也许他们能同仇敌忾。这时他才想起，某种程度上两人都是中等阶级的一员。

没有地位，没有政治权力，又渴望如此。

詹姆斯.布朗没有回应，一下划清了界限。只远远望着，点头不语。

……

男士们进茶室时，不如用饭时轻松活跃。

莉齐娅瞧见两位先生没走在一处。詹姆斯.布朗身上带了冷肃的气质。

黑尔先生坐在另一边。他看着鲁斯小姐眼中的疑问，她今天一身白裙子，系着亮蓝腰带。

布朗走到面前，似乎低头说了什么。鲁斯小姐看了过来，睁大了眼。

黑尔偏过头。