第372章(1 / 2)

她是不是不清楚七千镑收入的概念，德弗罗上尉忿忿地想。足以供得起伦敦的住宅和四轮马车，锦衣华服，定做的首饰，珍馐美酒。

他本能让她成为贵夫人!

但这更激发了德弗罗上尉的斗志，在认识到眼前的这位小姐并不好得到后。

鲁斯小姐可不像他表婶那边的外甥女，一下就被迷得晕头转向，真是眼皮子浅。

德弗罗上尉越发确信她果然长在名门，见识得多，气质教养不俗。描摹着那副头巾下的精致面孔，被那股可爱朴素的风情迷得晕头转向。

到聊够时间要告别时，提议送上一程。

一路出了镇子走着，兰利小姐不快地跟在身边。

莉齐娅被骚扰得烦不胜烦，她礼貌客气的语调和疏离态度，在伦敦或许有用，那些绅士们能看得懂眼色，但现在——

她再三道谢，终于劝回了德弗罗上尉，让他相信送到这已经足够。

好不容易摆脱后，呼了口气，轻蹙起眉。

要是个有财产的女继承人，过来的人都要掂量一下自己几斤几两，可换成没什么依仗的美貌孤女，人人都有信心来招惹两下了。她拿出背在身后的榛树枝，扬起马鞭的动作抽了身旁杂草两下。

想起另一个穿着军装的精瘦腰身，懒散闲适地搭着长腿，倚在门边看她微笑。他是在朴茨茅斯的军营吗?

给她留只手枪就好了。莉齐娅胡乱地想。

……

在她慢悠悠地摘着路边的野花，决心以后出门要带上史密斯小姐她们以免任何可能的纠缠时，两位骑马的青年，勒着两匹骏马，踏上了布里奇的土地。

登上小丘的最高处，俯瞰着那片哥特式的城堡。

他俩都穿着考究，旅行斗篷盖着骑马服，锃亮的长靴蹬住马鞍。

“看，那就是阿什伯恩寺。”其中深发的青年骄傲地说道。

肤色均匀的浅橄榄，搭在额上的卷发和薄唇，忧郁发亮的眼神，单薄的身躯，无形中多了种诗人文雅的气息。

后面那个更外放点，浓眉大眼，笑容快活，一副纨绔子弟城市人的模样。

他活跃地给出了个提议，神采飞扬，

“那让我们比比谁更快到那吧，塞德里克!”

说罢夹紧马肚，一前一后地往下追逐着。

……

三英里外，长途马车停住，坐在车顶上的旅人风尘仆仆，敏捷地跳下。

提着箱子回来的青年，黑发飘扬，飞奔进了农家的院落。青葱面容，澄净的绿眼睛焕发光芒。

“妈妈，我回来了!”他高呼着。听到动静，系围裙的黑发妇人探出了身。

“詹姆斯!”她满是惊喜。两个十岁边上的弟弟妹妹早就冲了出来。

“好久不见。阿比，萨米。”他亲吻他们的脸颊，一个个拥抱，脸上展露最开朗的笑意。

……

埃德蒙来陪她吃晚饭，就着点的烛台，映出圆桌兄妹俩的身影。

莉齐娅才知道搬进阿什伯里牧师住宅的是曼彻斯特来的工厂主。

她眼前一亮，哈，她猜的果然正确。

她还没见过这个时代的工厂主什么样呢，想了想今天那位先生略显朴素的装扮，也不田园，硬挺的深色礼服裹得严严实实，确实跟通常的土地所有者不同。白天还穿黑色，而不是日常习惯的浅棕茶褐，也只有遍处煤灰的曼彻斯特人才会这样穿了。

莉齐娅记起那两对穿透性的锐利眼神。

姐弟俩神采奕奕，野心勃勃，奋发进取，妄图刺破隔阂，闯入更上层的阶级。

买下赫特福德郡2000亩土地，只是第一步。

……

霍斯顿家第一次敞开了大门。地板洗洗刷刷，久封的银器拿出来擦拭，家庭农场送上新鲜的蔬果肉类，守林人猎的野味附上。

等一批无烟蜡烛被订购后，阿什伯里的人们再怎么样都能想到，老爷子要开办宴会了。

黑尔姐弟要跟霍斯顿兄妹联姻的可能一出，最不快的是布克夫人。

她关注女儿的婚事，曾经把目光放在小霍斯顿少爷上，就算败了也有要继承的家业在这。更别说那足够悠久高贵的历史。

连新来的伯伦特牧师都没瞧上。

结果老先生迟迟没有意愿，约莫是嫌嫁妆太少，布克夫人心知，可再自矜，也只能拿出这么多了。

再是德尔家，听到他们长子已婚后这位夫人心里很是遗憾。

可现在她女儿没攀上的霍斯顿家，要被个曼彻斯特粗鄙工厂主之女占去了!

布克夫人想起黑尔小姐锋芒毕露的模样，丝毫并不在乎她汉娜农女般的本名。

这里的人们想过黑尔姐弟会很有钱，蒸汽机器下棉花变成织布，换来源源不断的财富。

只没想到会到这等地步!

阿瑟.黑尔先生的祖父还在地里刨食，到父亲这一代开办工厂。