第370章(1 / 2)

最后勉强挑出了一点错处。

她确认了鲁斯小姐只穿黑白灰，样子朴素，一点也不时髦。有的场合都不够得体。

埃尔顿太太打定主意以为她过得窘迫。

也是亲人过世的孤女，3000英镑的年息满打满算不到150镑，租个房子雇个朋友，就够吃穿用度了。

原先她坐了驷马马车来，还带了六个仆人的阵仗，是虚张声势。本人没什么的。

这不，她戴的首饰全是人造的莱茵石和镶嵌玻璃，材质只是镀金甚至镀银，就连能拿出手的珊瑚玛瑙，小粒的淡水珍珠都没有。

莉齐娅不清楚埃尔顿太太对她的评议，至少面上都很和善。

由此她还好心地问，

“鲁斯小姐，你要不要定做枚金质的耳饰，我正好要去伦敦那，合在一起能省个工费。”

莉齐娅诧异地眨眨眼，比着埃尔顿太太给她长见识的成色略旧的红宝石和米粒珍珠混搭的吊坠，委婉地拒绝了。

……

她这边对霍斯顿小姐的好奇，直至见到了霍斯顿一家满足。

到了埃德蒙例行的拜访时间。霍斯顿老先生特准了他带着养妹过来做客。

马车绕过山丘，驶入谷底，到了那一片灰黑的高塔建筑面前。

莉齐娅下车时还有瞻仰遗迹的心情，被称为“寺”的庄园前身都是修道院。

等进去后，这份心思没了。窗是小窗，除了那面巨大的玫瑰花窗透过的光线，大片角落连同扶梯都掩在阴影里，散发着陈旧的气息。

是啊，呆在这里太苦闷压抑了。比较起来菲尔德先生家中大厅穹顶的巴洛克壁画，简直就是开阔的天堂。

莉齐娅了解菲尔德先生每年都在祖宅上投入修缮哪些，所以她一眼就看出了年久失修的屋顶，松动的护墙板，拐进了右手边的会客室，壁炉带着火星，湿冷中保留着一种中世纪的传统。

霍斯顿老先生拄着拐杖坐在那里。长长毛刺样灰白眉毛下，是对犀利的眼睛。

他嘴干瘪着，捋成一条直线。

“日安，霍斯顿先生。”埃德蒙脱下帽子打了招呼，老先生一点头。

埃德蒙介绍她，“这就是家父收养的女孩，跟您提及过，前来布里奇做客的鲁斯小姐。”

莉齐娅行了个屈膝礼。霍斯顿老先生庄严地颔首，她坐了下来。

接下来是你问我答。

用的是领主对牧师关怀问候的措辞，让她怀疑是不是回到了两百年前。

“艾格尼丝在哪，让她出来见客。”老先生高声地下了命令，钟表的咚咚声中角落的男仆，悄然应了出了门。

偌大的庄园，这栋宅邸就是卢比斯家的三倍多大，却要用一样数量的仆人维持，堪堪运转。

莉齐娅望着屋后缠满藤蔓的古老花园，夹杂着倒塌的石柱，心想她真的见到了哥特小说里常见的修道院，菲尔德先生家的太过现代化。

在这里，发生什么都不会奇怪。

听不见下楼声，半刻钟后，门一开，幽似的飘出来一位尖脸大眼睛的小姐。

她在家中恭恭敬敬行着礼，“祖父。”

莉齐娅本以为是金发浅瞳，苍白面颊那种，符合哥特小说那种。实际上，霍斯顿小姐头发深色浓密。

立体五官，浓眉长睫，包裹的自然眼线，浅橄榄肤色，显示出她有葡萄牙人或是西班牙人的血统。

她后面才知道，霍斯顿先生娶的有钱女人，就是个牙买加种植园主的女儿，带入了六万英镑。

这位信了天主教的霍斯顿太太，祖母那边是葡萄牙人，母亲那边又沾了四分之一黑人的血脉。

她外祖母是个荷兰船长同位美貌女奴生的。

他们家为了让女儿嫁入英格兰古老乡绅家庭，可谓是斥了巨资。

老先生把孙女介绍给她，让两人散步，又告歉说他孙子还没回家，接他一位表兄过来做客了。

到这时，从个古板的符号成了个实实在在的老人，瘦小干巴，腿有着毛病，凹下的脸颊也许是坏了牙。

莉齐娅正好奇怎么要多个表兄，霍斯顿老先生就勒令艾格尼丝小姐尽起主人家的义务，带她去参观城堡了。

离开祖父的威压，异域相貌的霍斯顿小姐，用那口标准的英格兰淑女口音，同她细细地说话。

艾格尼丝性情安静，爱幻想，所有的思绪都被扼杀在这一方地界。

她有过家庭教师，后面哥哥教她读书。霍斯顿兄妹关系很好。

莉齐娅忍不住去想她以后要被当成筹码的婚姻，她能否像两位姑母一样逃出来，但结局也同样不够美满。

到三楼的西侧，霍斯顿小姐默默停下，没打开那道门，她说这边是她母亲的祭坛，里面供奉了耶稣基督的圣像和他受难的十字架。

她们往上走登上能敲钟的尖塔，莉齐娅或有或无地听到了霍斯顿小姐的一声叹息。

……

艾格尼丝小姐得不到祖父的允许，不会出来交际，另外尴尬的是，她有个不出门的母亲，就更没有女性长辈能陪她社交，久而久之就这样呆在宅里。

莉齐娅在那之后没见过她，霍斯顿家的宅邸也没打开，卖地的传闻传了一阵，又渐渐淡了。

她作为鲁斯小姐，很快适应了乡村生活。