第339章(1 / 2)

完毕后，她和姑妈讨论着明晚的舞会。

玛丽姑妈接过了收尾部分，遇到这摊子事，她很难再分出精力给这方面。

但还是事先说好，“姑妈，把餐品的数量折半吧。”

原定三百人，会来的估计不到一半。

“不要担心。到时候我一定会跳舞的。这会是这个季度结束时最美好的夜晚。”

莉齐娅笑盈盈的，揽住姑妈脖子撒着娇。

她知道玛丽姑妈，玛丽安，甚至两位菲尔德先生，都在邀请各自的亲友，作为新的宾客填补空缺。他们想方设法地想让她高兴。

她夜晚头一回过得这么安静，但这也让人有更多的时间去思考。

莉齐娅拾起笔，就着炉火和烛光画画。

想到昨天门廊下的那个身影，女孩停住，轻轻蹙起了眉。

……

今天沙龙的最新的话题，换成了老德文郡公爵的过世。

又一个辉格党领袖的陨落!不过还好他的长子，新任公爵已经接过了大部分权柄，依旧发挥着影响力。

同时代的友人忍不住讨论着，感慨起岁月的流逝。

葬礼在查兹沃斯庄园举办，届时各个有头有脸的人物都要出席。

明日议会闭幕，首相到新旧内阁成员的马车皆已备好。各大家族的主事人，也都打算在参会后奔赴德比郡，见证这一贵族领头家庭的世袭交接。

还有记录葬礼流程，参与人员，写通讯的各大报社记者，早已在卡文迪许家族的祖宅外蹲守。

伦敦出城往北的主干道，大北路上，身穿长外套，骑马的旅人行色匆匆，追赶上了预计要在皇冠酒店停靠的长途马车。

他直接了当地截停，利落地迫使车夫停了下来。

“原谅我，先生。但我们必须谈谈。”男人抬起帽子，露出金褐发的面容，眼眸在暮色下沉沉。

他边说边勒住缰绳，长腿紧紧夹住那匹战马，气势上就压人一头，高声道，“我能占用一点时间吗?”

礼貌的用词，不可抗拒的语气。

鉴于对方一副绅士的打扮，明显的养尊处优，和上位者的施压。

灰黑发的中年男人探出头，紧皱着眉，打量着骑马过来的青年，“是伯伦特家的人吗?不，我已经说过了，我们不会作证，请不要再——”

年轻人下了马，以一种军人的姿态，昂首过来。

“休肯先生是吗?不，我是来谈条件的。”他欠了欠身，游刃有余，露出不容质疑的笑容。

“你想威胁吗?”

“当然不是，是诚意。”亨利.莱克微笑道。

他看向马车里，系着圆帽，身穿斗篷的栗发女孩。

“格林小姐。”男人行礼致意，他和老萨雷男爵熟识，自然认识这位小姐。

即使这样身上还是带着股亲和力。

“您知道，一位小姐正陷入动荡的风波中吗?”

拉近距离的寒暄后，亨利.莱克话锋一转，随口提及着。

范妮.格林小姐嘴唇颤抖。

休肯先生厉声道，“先生，这个女孩的名誉也受了损，不可能，也没必要舍己为人，再进一步地毁掉。”

“休肯先生。”漂亮面孔的青年用一种柔缓的语调，不疾不徐，“我理解您对您受监护人的担忧。”

“您同意私下进行澄清，说明您本人也想给那位可怜的小姐提供一些力所能及的帮助，只是顾及了可能对家人造成的影响。”

他平复着对方的情绪。

“但这样，真的没有后患了吗?”他强调着，提醒道，“那位能做出这样的指控，以后再拿这要挟您的亲人呢?甚至要搭上休肯家的名声呢?”

面前的先生脸色一变。

“由此我的提议是——”他轻松了语气，“在此基础上，做一点小小的修正。比如，一份适当的公开声明，免去以后的牵扯和质疑。”

老先生神色凛然地看着他。年龄差距没造成半点不对等的压迫。

他比他看上去的要老成。

莱克转向旁听着的，不安的女孩。

“格林小姐，我想您不太清楚，这件事发酵到了什么程度。”

男人戴皮手套的长手，拿出怀里的一沓剪报，递上来。

格林小姐犹疑地接过，看着上面恶毒的言辞。

她眸中一下蓄满了眼泪。

“您需要做些澄清，说明是出于个人意愿，主动取消婚约，以免对方的强迫和侵害。至于E小姐，在其中没有承担任何声称的负面作用。”

“我已经拟好了登报的文章，您可以过目。”男人递过叠起来的信函。