第334章(2 / 2)

爵士怒气冲冲，一连串地吐露。他之前只是想用更体面，合乎常理的方式。

但没想到对方到了这一步。

他作为经营了这么多年的大乡绅，伯伦特家族的掌权人，怎么会一点手段都没有。

安德鲁爵士凝了眉，“你想让我去找秘密委员会和邮政审查部门的人?”

“是的，有何不可!”

“我从不赞同滥用公权。”

“你想让我们家族的荣誉名声扫地吗?我告诉你，我能给的价码。”

约翰爵士心里一清二楚。政府换届，下半年迟早要举行大选。

“两个郡议员的席位，肯特郡和萨默塞特郡。这足够吗?”

土地，不仅代表着收入财富，还有地位权力。拥有立法权的下议院的席位，选自各郡各区。

英格兰40个郡，每个郡两个席位。 203个自治市镇选区，总共选出405名议员。加上苏格兰威尔士和爱尔兰的部分，一共658个席位。

两党制度，要想成为多数党，每一个席位都至关重要。

郡议员，代表着地方郡的权益。除了像德比郡被卡文迪许家族完全掌控，兰开夏郡则是斯坦利家族。

其他稍大规模的郡都要考虑乡绅群体的影响。默认的规则是，两个席位，一个交给当地贵族选定的议员，另一个给乡绅们推举的候选人。

因为有投票权的除了土地所有者本身，就是租用他们地产的农场主和佃户。这层利益关系让贵族乡绅有相当大的主导权。

只有像纽卡斯尔公爵，这种明面上要求选民投票给他的推举人，否则就解除租约的贵族，才牢牢把握了诺丁汉郡两个议席。还有较小的郡，全被某个家族掌握。例如上世纪发家的朗斯代尔伯爵，执掌了七个郡的席位，曾经将小威廉.皮特在他手上有名的口袋选区推举上位。

贵族能完全控制地方行政区的席位，但涉及到郡，乡绅群体永远是他们要拉拢或者斗争的对象。有的郡贵族的势力甚至都比不上大乡绅。郡席位在下议院的份量，自然要大于地方行政区。

这是在明面上，人们习以为常的政治腐败。

政客们的背后，站着家族和为他们输血的大贵族，大乡绅，等等一系列地产所有人。

毕竟，一场选举的花费往往要几万镑，一个最普通的区席位都要9000镑，还只是一次性的，要终生买断得花上十万镑。

选民最多的约克郡，有12000—20000人，其他郡稍多的4000-6000，选民在3500以上的只占一半，剩下的平均在2000左右，有的甚至不到一千。

“我不关心现在有什么派别。我对上一次党争的印象还是皮特父子。”爵士激动地说道，“但是，我会拿出这两个郡的席位，我能调动1600张选票，我将联系那些姻亲友人，以及，我手上还有两个地方行政区的位子，我会提供三万镑的赞助。这就是我的开价。”

不同于约克郡和萨里郡赫特福德郡等受激进主义影响，选举更为公开公正，肯特郡和萨默塞特郡的选民更容易受地主意愿的支配，往往会是乡绅们推荐的候选人上位。

“我要那个什么男爵名声扫地，为他的所作所为付出代价，滚出伦敦，再无立足之地。”

安德鲁爵士沉思着，他难得地让了步。 “我会在一周内做好。”

门开了，埃德蒙走了进来。他下定了决心，“父亲，我会找萨雷男爵决斗，他在俱乐部里的所作所为如此过分，我完全能为了捍卫家族的名誉提出。”

叔叔扶额，“老天，你们能别再添乱了吗?”

……

还有个她的家人知道，没提过的解决方案。莉齐娅心中明白。

她名声被毁了。不过还没毁得彻底。