第498章(1 / 2)

将这一切都处理完，今年夏日的这场盛大的骑士比赛也差不多落下帷幕。

赛台被拆除后，停留在尼托海姆城的外地骑士们也跟着离开。等到飞鹿之月（6月）彻底来到尾声，送走最后一批参与狩猎会的封臣后，城堡附近再次恢复到原本的宁静。

不过这份宁静注定持续不了太久。

巨狼之月（7月）一开始就到了割干草的时节，收完干草就轮到收黑麦，等黑麦收完时时间又到了月底，就会来到所有人一年中最紧张也是最劳累的小麦收获期。

由于前几年前的瘟疫，兰斯无法远途跑到那些距离尼托海姆较远的庄园巡视，这也让某些脑筋灵活的庄园总管有机会在上交的账本中做点手脚。

鉴于这些事当时无法解决，卡尔总管便干脆睁一只眼闭一只眼，等到瘟疫在尼托境内消失后又过了一年多，派人出去调查好各地的大致情况后，这才将瘟疫过境后产生的一些新问题正式摆到伯爵阁下的书桌上。

首先是尼托南部那些受瘟疫影响最大的几个区域。人口减少后许多田地因无人打理变为荒地，土地就是金钱，荒地变多自然也会影响领主的收入。

而一个人能干的农活终究是有限的，就算挥着鞭子用力压榨，也很难让十名农奴耕出二十人才能耕出的田，更不要说那些被废弃的村子里连一个人都没有了……现在最关键的问题是要让这些荒地里重新“长出”人。

为此，卡尔总管提出一个解决方法——找一些没有受到瘟疫干扰、人口相对较多的地区发布公告，只要有人愿意开垦荒地，农奴和佃农都能带着一家人成为自由民，外加最开始的几年都减免税赋，也许会吸引一些人来开荒。

同理，要是居住在附近的自由民也愿意开垦荒地，荒地部分的税也可以减免。

这无疑是个好政策，就是执行起来需要人监管。

正好南边还有不少伯爵庄园之前有税务问题，最好是尼托伯爵本人亲自走一趟。在收获季巡视一遍领地，收一批罚款，顺便亲自把新政策的第一步落实、让下面人明白领主对这件事的重视——这些干完后差不多就要到雷电之月（8月）的月末了，正好能赶在朱尼厄斯少爷结婚前回到尼托海姆。

事是很多，但卡尔总管的安排确确实实都是在为整个伯爵领着想。

对视土地为最重要财产的贵族说，自己名下的土地多荒一点，就意味着自己每年会少收一笔钱。

可开荒累，正常有地种的佃农都不愿意开荒，更别说主动去外地主动开荒了。那用一些实际的好处去刺激那些身处在最底层、本就一无所有的农奴去开荒算是一件互惠互利的好事……至少目前菲丽丝也想不出没有比这更好的方法了。

所以，即使按照派勒乌索教授的话说——伯爵阁下露出了“打哈欠时吃到一只苍蝇”的痛苦表情，最后还是咬着牙点头了。

就这样，刚把封臣们打发走的尼托伯爵还没能喘上一口气、转头就要跳进新一轮的工作旋涡，菲丽丝听着都有点可怜他。

“尼托一年就这么两个月天气热，他还要赶着这两个月出去……”

菲丽丝有些感慨地摇摇头，伸出手指数着这位倒霉蛋今年的行程：“年初还没入春就出了趟远门，刚从礼布斯回来就要立刻准备授剑礼和骑士比赛，好不容易忙完这些又要出门，出门回来还要忙堂弟的婚礼，婚礼过后说不定还要在入冬前再出去巡视一圈……这一年他差不多快半年都是在外面度过的吧？”

“这才是一位领主的正常状态。之前是外面一直有瘟疫，不然他可没有理由一直待在城堡里。”派勒乌索教授不以为然道，“除非是身体不好，不然我还从没听说哪位领主会一年到头龟缩在一个地方不动。”

“那还真是灾难。”菲丽丝摊开手，“至少对一个不那么喜欢社交的人来说，领主不是什么好职业。”

“你要是真可怜他，就在晚上多跟他说会儿话吧。”

见好友看过来，冉娜掩着嘴轻笑道：“他原本是想找个白天来藏书室找你说话，结果突然冒出这么多工作，之后几天估计都要为出行做准备，只能看哪天晚上有时间来跟你道别啦！”

菲丽丝：…………

看着少女窃笑的模样，菲丽丝却没有像往常那样立刻接话或转移话题，只是静静看着她，最后看得冉娜都有些不自在了。

“怎、怎么啦？你难道不想跟他道别吗？”冉娜左右看看，最后有些不知所措地飘到好友面前小声道，“你要是不方便我等会儿去跟他说……”

“不，跟他没关系，我是在想你的事……”

菲丽丝摆摆手，垂眸思考片刻后再次抬眼看向面前的少女：“你这次，也想跟着一起出门吗？”

那双几近透明的绿色眼眸明显亮了一瞬，但很快又像是想到了什么，快速眨动两下后向上弯起一个弧度。

“这次不用啦——之前去的那一次我已经很满足了。”少女幽灵向上做出一个伸懒腰的动作，“平时我还是比较喜欢待在这里……”

“那如果是我想让你去呢？”

菲丽丝打断她的话，认真对上那双诧异的眼睛：“你上次去礼布斯回来后说出的见闻让我很向往，可我现在没办法亲身去那么远的地方。可如果你能去，用你的眼睛记录下那些风景，回来后再用你的口跟我诉说，不也算是让我一起真正增长见识吗？”

不等冉娜继续说什么，她的手指跟着指向了刚刚穿墙飞进来的两只幽灵：“这次你就跟贝尔一起去，互相能有个照应。反正就是在尼托境内，不会有太多听不懂的语言，不需要教授跟着……我等你们回来，跟我说说南边的尼托是什么样的。”

作者有话说：

哈特：为什么又不带我！为！什！么————！！！（打滚）（打滚）

教授：吵死了！想去就去，好像谁拦着你一样

教授：哦，不过你要真跟着出去还是得尽量照顾一下两位女士。如果冉娜被外面的恶灵抓了我不建议你回来，没人拦着菲丽丝可能会在失去理智时也抓你一把

哈特：…………打扰了

第380章 深秋10 “伯爵阁下

城堡的另一边，在听顾问们开会讨论了几天“如何整治荒地”的计划后，兰斯久违感到一种大脑在被持续攻击的钝痛感，到后面甚至慢慢变得麻木起来。

其实解决问题的框架早就定好了，但在荒地开好后，具体要给那些开荒的农民们免多少税上众人吵了好几天也没有一个结果。

最开始，有人提议象征性免一年就可以了，最多两年。

毕竟让农奴变成自由民已经算是领主给予的莫大恩赐，再免三年甚至更高的税实在是太不划算……当然，这话刚说出口兰斯就听不下去了，跟为首的顾问解释了几遍开荒没那么容易却还是讲不通。

“并非我们特地挑事，伯爵阁下，主要是那些地原本就不能算是荒地，只不过是最近几年没人种了而已。”那人据理力争道，“将开垦这种地称作‘开荒’实在不合适，顶多算是复耕……”

听着对方滔滔不绝的声音和其他附和声，兰斯闭眼默念了几遍这几个人的身份信息，勉强压下想把人都带去田里除草的念头，这才提出一个相对体面且直观的表达方法——将所有人带到东塔楼下的小花园。

这片小花园原本属于佩秋拉夫人，过去是用来种花和草药，后来被恩里克修士和朱尼厄斯用来种豌豆了。

但由于今年上半年朱尼厄斯一直在苦练骑术，恩里克修士又回到修院修行，小花园已经因无人整理荒废了大半年，如今地里杂草丛生。兰斯便干脆让人在城堡内找个来送菜的农夫，让身边的男仆给了对方一枚银币，让人当着所有人的面把院子里的杂草都清干净。

农夫只看了一眼院子便开心接下了这份轻松差事，从男仆手中接过钱就干了起来。

他明显是个真正的庄稼汉，挖草根和铲土的动作都非常娴熟，又知道旁边有人盯着看，自然不会偷懒。但半个时辰过去了，这块长宽都不到两竿的小庭院也只清理出了一半。

虽然此时已经是下午，但头顶阳光炙热，很多人的额头都冒出汗珠。