第431章(1 / 2)

这次菲丽丝是真有些惊讶了：“您应该在这里住了很长时间，以前都没来过尼托海姆的集市吗？”

“去过几次，都是在边缘走一圈，没有仔细逛过。”年轻的伯爵毫不忌讳地说着过去的生活，“城堡的守卫每个月只有一天假，偶尔还会被扣掉。而且城堡里什么东西都有，平时也不需要去集市……”

二人这么聊着天，原本预定做菲丽丝“向导”的波特终于喘着粗气跑到集合点，跟在他身后的还有三名守卫打扮的人。

很显然，虽然领主擅自决定要来一次“突击检查”，但不管是卡尔总管还是泽门爵士都没心大到让他一个人都不带就出门。

且为了来回方便，一行人直接骑马前往城市的西门，之后将马暂时拴在临时搭建的马栏上，留一人看守，其他人步行入城。

有波特这个商会中的熟面孔做担保，菲丽丝无需特别说明自己的身份，便可以带着另外三名佩剑的“守卫”通过这座城市的大门。

这是菲丽丝第二次进入尼托海姆城。上一次还是两年多前，她第一次来到这里的时候。

那时候已经是复活节后，春天的气息将这座城市打扮得充满生机。而此时还是冬天，石板路旁的排水沟里还有前几天留下的积雪，即使整个城市的房顶和大部分的房子主体都是陶红或黑灰色的暖色调，也中和不掉冬日带来的冷肃。

不过这种寂然的感觉在逐渐靠近集市时便如靠近火堆的积雪，慢慢融化了。

明明太阳刚刚钻出地平线没多久，集市里已经聚集了不少人。

叫卖的声音，讨价还价的声音，还有空气中隐隐传来的肉香……菲丽丝忍不住停下脚步，试图从寒冷的空气中捕捉到某种熟悉的甜香。

“……那边是卖食物的区域。人多，小偷也会经常在那边下手，不管怎么管都管不住。”

见为首的女士停下脚步，作为向导的波特赶紧一边用余光瞥着身后的人一边解释道：“您如果想去那边可一定要小心，或者可以先把荷包暂时交给我和身后那几位保管……”

菲丽丝扫了眼周围因为看到他们中有三人佩剑、都在绕他们走的市民们，笑着婉拒了，但脚还不由自主地走向香气飘出的方向。

果然自己的嗅觉没有出错，这片区域不但有卖熏肉和香肠，还有她之前从没在瓦蓝集市上见过的烤栗子。

残存在记忆里的那缕甜香带着她径直走到摊位前，简单与摊主交询问过价格后，一包烤栗子便到手了。

烤爆开口的栗子冒着热气，被商贩用一张草纸包好递过来，拿在手中时依然有些烫手。

“需要我帮您拿着吗？”

见女士有些失态地双手倒换着纸包，兰斯不由上前低声询问道：“或者我这里有块手帕，能稍微隔一下热……”

“手帕！选手帕！！”

一直飘在上方的冉娜和贝尔碧娜冲着下方高声喊着，前者还不忘带上自己的理由：“刚烤好的栗子暖和，你正好拿着取暖——”

然而不等冉娜的声音落下，下方的人群中居然有一人抬起头，直直朝她所在的方向看来，硬生生将少女激动的叫喊声截断。

“…………”

“您在看什么？”

就在冉娜不知道该直接飞走还是继续待在原地时，菲丽丝已经笑着开口道：“今天是个好天气，没下雪，但确实有些冷，拿着这些正好暖手。如果您有多余的手帕还请暂时借我用一下。”

站在身前的女士开口，兰斯只能暂时收回视线，掏出自己的手帕配合菲丽丝的动作将纸包包了一层。

「您是不是也能看到？」

包纸包时，兰斯突然转换了语言，用罗兰语低声询问道：「刚刚我好像听到……」

「这里不是说话的地方，先生。」菲丽丝依然保持微笑，「您有什么疑问还是回去再说。」

第325章 隆冬8 “这枚银币

兰斯原本还想继续说些什么，但顺着女士的眼神往旁边扫了下，见一旁那位做向导的商会年轻人已经面露好奇地看向自己这边，只能暂时闭上嘴。

手上快速把装栗子的纸包包好，交给面前的女士后他便后退一步，像个真正的守卫般与主人保持距离。

菲丽丝接过栗子后依然保持微笑，没说话也没有往上看，在附近的摊位扫了一圈，径直往卖蜂蜜的摊子走。

原本还在好奇探看的波特先生看清她的第一个目标，心脏差点跳出来。

按照整个帝国实行几百年的习惯法，森林是领主才配拥有的资源，森林内产出的东西，像是木材、野兔野猪、草药蘑菇也都属于领主，偷取都要按盗窃领主的财产处理，蜂蜜当然也不例外。

虽然尼托海姆城与尼托伯爵签署过自治条例，城市商人能从伯爵或修道院所属的庄园内收购蜂蜜后在集市售卖。但正所谓有便宜谁都想占，尼托境内森林广袤，即使有护林员也看不住所有人，部分自耕农在自家地里偷偷养蜂可以说是常态。

不需要给领主交那笔高额税金，这种“野蜜”的收购价自然更便宜。

只是送到集市上卖时需要对账，商人们运到集市上卖的蜂蜜桶数不能大于从领主庄园内收购的桶数。

过去商会为了隐藏那些“野蜜”的存在专门定制了一批外表很相似、容量却比庄园内用的木桶更大一号的木桶。这样即使二者混在一起卖纸面上的数目也能对上，每桶的成本却更便宜。

但由于新伯爵上来后对商会的态度一直很放松，每年除了复活节、收获季和创世节前的这几次大集会在第一天派人来监督，之后监督工作就全权交给城市委员会了，他们自然而然也放松了警惕。

如果能少费点事，谁会愿意给自己多找工作？

把那么多蜂蜜桶都倒一遍可是相当费时费力，没人检查商贩们也会偷懒……就像现在，在看到那看摊子的少年听说眼前的女士要买一罐蜂蜜，居然直接问她“是要家养还是野的”，听说要“便宜的那种”后就从一只明显没有任何标识的木桶里舀出一木勺的蜜放进陶罐，看得波特两眼一黑。

这种小陶罐看着不大，却有些分量，也不好连同栗子一起捧在手里。

兰斯见状，当即趁女士付钱的空档上前一步，顺手从商贩手中接过陶罐后又若无其事地回到后面站好——这一举动落在波特眼中，只觉得自己真的要晕过去了。

蜂蜜税可是分量很重的税，就算是部分有资格养蜂的自耕农要合法养蜂，也要交出每年一半的收成用来换取卖蜂蜜的资格。

要是被查出他们这么多年偷偷倒卖了那么多没交过税的蜂蜜，光是这一项，要补缴的税款估计就能让不少人破产。

至于伯爵阁下会不会根本没发现这件事，单纯就是为了照顾女士的体贴行为……这个想法在波特的脑中闪过一瞬，就很快被自己否决了。

昨天伯爵阁下就明确说了，这次来是视察集市上的真实情况。态度那么认真，怎么可能在这个时候做无意义的举动？

最退一步说，他明明身边还带了两个人，加上他波特，谁都能帮那位女士拿那只罐子，为什么伯爵阁下偏偏要自己亲手去拿罐子？这只能说明他已经视那罐子里的东西为“证物”，就等着拿回城堡好算账了！

就在波特觉得自己给姑父捅了个大篓子、眼前的人生一片灰暗时，菲丽丝又看到旁边有卖果干的，赶紧上前买了一点，付完钱后才发现身侧的小向导不知何时脸色已经变得十分惨白。