第60章(1 / 2)

罗兰北部的冬天远远比不上南方温暖，今年尤甚，在连续下了两场雪后变得更加寒冷。

索菲亚院长原本坐在马车中闭目养神，却因为一阵声音睁开眼。

那声音明明听上去距离很近，却模糊到让人难以分辨，只能隐约听到一阵铃铛碰撞产生的金属声……

“请停一下车。”

她对赶车的车夫说道：“我需要下去看看。”

车夫当即勒住缰绳让马停下，但看到她真准备下车时还是善意提醒道：“我们现在还没到吕得城内。”

“我就去那边看一眼，很快就回来。”索菲亚院长从车厢内拿出早就准备好的一篮面包，指了指不远处的一座小礼拜堂，说道，“让娜殿下要的东西我放在车上了，你不要离开。”

车夫看着那座自己既熟悉、却又没踏入过的礼拜堂，有心想要阻止，却见那位修女院院长已经走到了礼拜堂周围的棚户区。

那是吕得城主要的麻风病患者的聚集地，他自然是不敢靠近，只能焦急地期望那位院长能快点回来。

然而索菲亚院长不但在礼拜堂附近流连了一圈，给那些麻风病人们施舍了些食物还不算完，甚至走到一百多米外的另一处破旧的房屋内。

那座被称为“天使之家”的建筑也是车夫熟悉的场所之一——一座安置了二百多名赎身妓女的小工坊。

当然，这个名头也只能骗骗外地人，吕得人才不会相信那里的女工真能靠帮人洗几件衣服养活自己……不过经过前不久的那场瘟疫，里面估计也没剩下多少人了。

“…………”

“您不该花这些冤枉钱。”

见索菲亚院长回来时挎篮和腰间的钱袋都消失了，车夫忍不住劝说道：“您该知道，您捐的钱并不会真正落到那些可怜人手里……”

“但有了钱，管理者至少会多买些柴火取暖，不至于让她们冻死。”索菲亚院长做出一个祈祷的手势，叹息道，“好不容易从瘟疫中幸存，要是因为寒冷而没能挺到春天，那该多让人难过啊……”

车夫没有再说话，只等她重新坐回车厢才挥动马鞭，驱使马儿继续向前。

没过多久，他们就跨越了被吕得人戏称作“尿河”的排污河，走到由两座高大塔楼镇守的圣达尼斯大门。

亮出身份和手令后，马车毫无阻碍地走进罗兰的心脏，一路向南，又穿过一道城墙后，正式进入吕得的内城，最后在一座教堂附近的豪华宅邸前停下。

索菲亚院长简单整理了下仪容，拿起早就准备好的包裹走下马车，在侍者的引领下进入宅邸的会客室等待。

不等她走到壁炉旁驱赶走身上的寒气，一个愉快的声音已从门口传来。

“索菲亚！”

一名穿着深红长裙、装扮华美的妇人与一名金发少女来到会客厅，见到索菲亚院长后立刻上前握住她的手臂止住她的行礼。

“真好……索菲亚，我亲爱的堂妹，看到你这么健康真让人高兴！”贵妇人上下打量着面前的修女，双眼竟闪出点点泪光，说话都有些语无伦次，“你不知道我得知你居然决定打开修女院的大门迎接了那些……人后，我有多担心你的安危……”

见她情绪如此激动，索菲亚院长也没有纠正她的称呼，将人带到壁炉旁的椅子上坐好，这才拍着她手背安慰道：“我说过，艾琳娜修女院是受圣母庇佑的地方，‘所有修女’都不会有事。”

听到她悄然加重的词语，贵妇人的目光更亮了些。

“……她真的没事吗？”贵妇的声音变得更低了，几乎是贴到了院长耳边耳语道，“吾主在上，索菲亚，我真不敢想象如果她出事我会怎么样……”

“请放心，殿下，她一直在藏书室里，接触不到其他人……”

许久不见的两位堂姐妹耳语了一阵，穿着红裙的贵妇总算冷静了些，这才将一旁的少女招到身边。

“这是本妮蒂塔，我的女儿，我想你们也有很长时间不见了。”

她笑着握住女儿的手，介绍道：“这就是我常跟你提到的索菲亚院长，你该叫她一声姨母……”

“我已经抛去世俗的身份了，让娜殿下。”索菲亚院长温和提醒了一句，朝羞涩的少女点点头，这才将刚刚放到一旁的包裹打开，从里面取出一本由丝绸包裹的书。

“这是属于您的诗集抄本。”索菲亚院长将书向前递去，“感谢您的宽容，这本该在今年入冬前就完成……”

“哦千万别这么说，你我之间哪用分得这么清……”

贵妇人随手将诗集递给已经满脸惊喜的女儿：“去你的房间看吧，我还要与索菲亚院长说说话。”

少女接过书，脸上立刻绽开一个笑。本就漂亮的五官顿时变得更加灵动，仿佛一朵在春末绽放的鸢尾花，任谁看到都会移不开眼。

“谢谢您，索菲亚院长，我一定会小心阅读它。”

尽管能看出很高兴，但少女已经学会控制自己的情绪，分别朝母亲和修女行过礼，这才步伐端庄地走上楼。

目送女儿消失在门口，贵妇总算收回目光，姿态也放松了不少。

“她成为一个好姑娘了，不是吗？”

妇人倚靠着座椅扶手，笑着说道。

“是我见过最美的姑娘。”索菲亚院长温和笑道，“上次见到她时她还像个孩子，没想到时间过得这么快。”

“是啊，时间过得这么快……我的本妮都要嫁人了……”

贵妇似乎有一瞬的恍惚，又无奈摇摇头：“有时候我也很羡慕你，索菲亚，进入修女院就不用再操心世俗的这些破烂事了……自从菲利普去世后，吕得的这些人就越来越不将我们放在眼里，是真觉得我们是孤儿寡母就好欺负吗？不但总是压着埃铎勒，以他没成年为由不让他正式继承他父亲的领地，还要用岸古莱那种地方换走坎普斯……都不说它们的面积根本不相等，现在大半个岸古莱可都在马黎人的控制下！他怎么有脸开得了口……”

如过去每一次见面一样，贵妇人拉着自己这位修女堂妹抱怨着平时不敢说出口的话。

索菲亚院长始终顺从地倾听着，时不时做出一点回应，直到代表未申之际的钟声敲响才停下。

“吾主在上，都到这个时候了……”

听到钟声，贵妇总算从发泄般的抱怨中回过神，等堂妹祈祷完毕才再次牵起她的手：“你好不容易来一次，就在这里多陪我两天吧？对了，埃铎勒这次也跟我来了吕得，你也许久没见他了……”

恰在此时，一位侍女敲响了会客室的门，得到准许后站在门口恭敬禀报：“女王殿下，埃铎勒殿下回来了。”

“看看，索菲亚，谁不能说这是吾主的安排？”