第170章(1 / 2)

他们一起蒸馏黎明时采集的露水，在满月夜观测水银在特殊容器中的流动轨迹，用星象仪计算下一次行星连珠的精确时刻。

希尔达带来的那点在霍格沃茨学到的炼金术知识，在勒梅面前显得如此浅薄。

但她的天赋和敏锐让这位伟大的炼金术士颇为赞赏。

“你有一种可贵的直觉。”在一次实验间隙，勒梅评价道，“不是盲目的猜测，而是基于大量观察后形成的、近乎本能的判断。这是优秀炼金术士最重要的品质。”

希尔达抽空给阿尔法德写了几封长信，描述学习中的见闻，关心他的近况。

他回信说自己一切都好，圣芒戈的魔药研发部工作并不忙碌，只是她不在身边有些寂寞。

她在信中安慰他，说还剩一个月，自己很快就会回来，到时候会给他带有趣的纪念品。

希尔达没有告诉阿尔法德自己学习炼金术的真正目的。有些承诺，在实现之前，说出来反而显得轻浮。

＊＊＊

学习接近尾声时，一个意料之外的消息打破了普罗旺斯的宁静。

希尔达在法国魔法部发展的一个线人——一位在魔法生物管理控制司工作的年轻巫师——用加密传信咒送来了一则紧急情报。

【德龙省边境森林，上周发生了三起麻瓜死亡事件。有目击者说看到「巨蛇和黑袍巫师」。现场残留的魔法特征与你提供的样本高度吻合。目标可能还在附近。】

希尔达的心跳骤然加速。她立刻向勒梅夫妇告别。

“要走了吗？”佩雷纳尔有些惋惜，“你的基础才刚打好。”

“有必须处理的事。”希尔达收拾着行李，“但我还会回来——等事情结束后。”

勒梅点了点头，从工作台的抽屉里取出一本皮质笔记本：“这是我的部分心得。不算完整的魔法石制作方法，但里面的一些思路和技巧，或许对你有用。”

希尔达郑重地接过笔记本：“非常感谢您，勒梅先生。”

“记住。”勒梅望着她，“炼金术不仅是改变物质，更是理解世界运转的守则。有时候，解决问题的方法，就藏在守则本身之中。”

带着这句意味深长的提醒，希尔达幻影移形离开了这间隐居的农舍。

……

德龙省位于法国东南部，毗邻阿尔卑斯山。希尔达抵达时正值黄昏，夕阳将连绵的山脉染成暗红色。

她先去了当地魔法治安办公室，调阅了案件报告和三具麻瓜尸体的检验记录——全部死于剧毒，伤口有巨大的蛇类齿痕。但毒素中混有黑魔法的腐蚀性能量。

“我们追踪到森林深处的一处山洞。”负责这起案件的法国傲罗指着地图，“那里近期有人类的活动迹象，但两天前我们突击检查时，已经空了。”

希尔达点了点头：“我去现场看看。”

那处山洞位于陡峭的山坡上，入口被藤蔓半遮掩。洞内不算深，大约二十英尺，地面有篝火的灰烬，石壁上刻着一些诡异的符号。

那不是如尼文，而是某种更古老、更扭曲的文字。

希尔达用魔杖尖轻触那些符号，只是短短一瞬间，其中残留的黑暗魔力就让她手臂上的汗毛都竖了起来。

更令她不安的是，一进入这个区域，自己心底那股对汤姆·里德尔的感应，忽然变得清晰了不少。

不再是模糊的方向，而是一种近乎直觉的「知晓」——他就在附近，在西边，离她不到五英里。

希尔达走出山洞，望向西侧逐渐暗下来的山林。

夜幕已经降临，森林里传来夜行动物的窸窣声。

她应该等待援手吗？

法国魔法部那边有她的熟人，愿意配合行动，但调集人手需要时间。而她的直觉告诉她，里德尔不会在一个地方停留太久。

考虑片刻后，希尔达还是决定独自行动。

她化身游隼，沿着感应的方向低空飞行，锐利的眼睛扫视下方林地的每一处异常。

飞行约十五分钟后，她看到了光。

不是篝火，而是一种诡异的、绿莹莹的磷光，从一片林间空地的中央散发出来。

希尔达迅速降落在一棵云杉的高枝上，恢复人形，屏息观察。

空地中央，汤姆·里德尔正背对着她站立。

五年不见，他的变化触目惊心。即使从背影也能看出，他瘦了很多，黑袍下的肩膀线条更加嶙峋。

而当希尔达的目光落到他身侧时，呼吸几乎停滞——那里盘踞着一条她从未见过的巨蛇。

那巨蛇体长至少十五英尺，鳞片在磷光下泛着油腻的墨绿色光泽，黄澄澄的蛇眼在黑暗中像两盏小灯。

但真正让希尔达脊背发凉的，是他转过身来时的那张脸。

他还是汤姆·里德尔，依然还能看出曾经的俊美。但整张脸呈现出一种不自然的蜡白色，仿佛血液被某种东西稀释。五官的轮廓也变得有些邪异。

他的眼白里布满细微的血丝，让那双本就幽深的黑眼睛显得更加诡异。嘴唇也变得几乎没有颜色，整个人散发着一股令人悚然的非人气息。

“纳吉尼。”他轻声对巨蛇说道，声音比记忆中更加嘶哑冰冷，“安静。我们有客人了。”

希尔达意识到自己被发现了。

她索性从树上一跃而下，魔杖在手，落地时已摆出战斗姿态。

“我一直在等你，希尔达。”里德尔的表情没有任何惊讶，反而像是在期待她的到来，“五年了，我每天都在等你出现在我的面前。”

“闭嘴，里德尔先生。”希尔达的魔杖直指他，“或者我该叫你「伏地魔」？这个别人谈之色变的名字。”